Início: 1988-1991Edit
A origem do Crash Test Dummies está ligada à história de dois pontos nocturnos Winnipeg, o Spectrum Cabaret e o Blue Note Cafe, propriedade de Curtis Riddell.
Em meados dos anos 80, Riddell juntou-se a Brad Roberts para formar a decididamente menos séria banda de bar Bad Brad Roberts e os St. James Rhythm Pigs. Com o tempo, a banda evoluiu para o Crash Test Dummies, um nome sugerido por um amigo da banda que estava na faculdade de medicina. O manequim diagnóstico, conhecido coloquialmente como um boneco de teste de colisão, já era conhecido do público nessa época. Ellen Reid e Benjamin Darvill tornaram-se adições permanentes. George West, o baixista original, desistiu e foi substituído por Dan Roberts, irmão de Brad. Riddell foi substituído por Vince Lambert, que foi substituído por Mitch Dorge pouco antes do lançamento de The Ghosts That Haunt Me.
Após assinar com a BMG Records em 1991, a banda assinou com o empresário Jeff Rogers (Swell).
Sucesso Mainstream: 1991-1999Edit
A banda começou a alcançar sucesso comercial no Canadá com o lançamento de The Ghosts que Haunt Me em 1991. O álbum acabou alcançando vendas de 400.000 no Canadá, em grande parte devido à popularidade do single de sucesso “Superman’s Song”, que apareceu na tabela do RPM Top Singles naquele ano e ganhou o prêmio Juno Award for Group of the Year 1992.
A banda não recebeu muito reconhecimento internacional até o lançamento do seu segundo álbum em 1993, God Shuffled His Feet.Particularmente instrumental no aumento da exposição da banda no mercado americano foi o aparecimento de um novo tipo de formato de rádio, o rock alternativo para adultos (AAA). Estas estações colocaram o primeiro single “Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm” em alta rotação e a música atingiu o pico no No. 4 no US Hot 100. “Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm” foi ainda melhor no Reino Unido, onde foi um sucesso nº 2, e na Austrália, onde atingiu o auge no nº 1. O parodista popular “Weird Al” Yankovic parodiou a canção sob o título “Headline News” em 1994.
No seu Canadá natal, “Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm” foi uma decepção comparativa nas paradas, só atingindo o pico no No. 14. Duas outras músicas do álbum ficaram no top 10 no Canadá: “Swimming In Your Ocean” e “Afternoons & Coffeespoons”. Esta última música também ficou no top 40 na Austrália e no Reino Unido e atingiu a parte inferior dos US Hot 100. O resultado foi que em meados de 1994 o álbum havia ultrapassado a marca de vendas de platina (um milhão) nos Estados Unidos e também ganhou a banda três indicações ao Grammy e mais três indicações ao Juno. Até hoje, God Shuffled His Feet já vendeu mais de cinco milhões e meio de cópias no mundo inteiro.
Em janeiro de 1995, a banda lançou “The Ballad of Peter Pumpkinhead” (um cover da faixa de 1992 do XTC) como single e na trilha sonora da comédia Dumb and Dumber de Jim Carrey e Jeff Daniels. O single, creditado a The Crash Test Dummies e Ellen Reid, foi classificado como No. 30 na tabela de singles do Reino Unido e foi um sucesso No. 4 no Canadá.
Em 1996, o terceiro álbum dos Dummies, A Worm’s Life, foi lançado para misturar sucesso crítico e comercial moderado. Os singles pesados de guitarra foram calorosamente recebidos em alguns mercados. O principal single “He Liked to Feel It” alcançou o número 2 no Canadá, tornando-se o single de maior sucesso da banda em seu país de origem, mas internacionalmente nada bateu com o sucesso de “Superman’s Song” ou “Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm”. Independentemente disso, o álbum foi platina no Canadá em menos de um mês.
Give Yourself A Hand, o quarto álbum dos Dummies, foi lançado em 23 de março de 1999. O álbum mostrou um novo som para os Dummies, pois apresentava Ellen Reid cantando vocais principais em três faixas, e Brad Roberts cantando em falso em várias outras. Todo o som do álbum era muito mais eletrônico do que as gravações anteriores. Mais uma vez, o single principal (“Keep A Lid On Things”) foi um hit top 10 no Canadá.
Durante um hiato entre os álbuns, Benjamin Darvill tornou-se o primeiro Dummy a lançar material solo. Sob o nome Son Of Dave, Darvill primeiro lançou o álbum B. Darvill’s Wild West Show, seguido por 01, ambos lançados pela própria gravadora de Benjamin, Husky Records.
Carreira pós-moderna: 2000-2006Edit
O sucesso comercial menos que estelar de A Worm’s Life e Give Yourself a Hand fez com que a banda se sentisse muito mais restrita pela gravadora BMG, especialmente depois que a gravadora rejeitou 35 músicas durante a produção de Give Yourself a Hand. Como resultado, a banda e o selo se separaram, e Brad Roberts formou seu próprio selo independente “Cha-Ching Records” (mais tarde renomeado para “Deep Fried Records”).
Free from major-label restrictions, os Dummies surpreenderam seus fãs em 2001, colocando seus projetos solo em espera para um quinto álbum de estúdio e uma turnê. Depois de sofrer um acidente de carro quase fatal no outono de 2000, Brad se viu em recuperação na cidade de Argyle, Nova Escócia. Foi lá que ele conheceu alguns “pescadores de lagosta” locais que por acaso estavam bastante inclinados musicalmente – Kent Greene, Dave Morton, e Danny MacKenzie. Juntos, eles gravaram a maior parte de I Don’t Care That You Don’t Mind, que deveria ter sido o primeiro álbum solo de Brad. Mais tarde, Ellen foi trazida para gravar backing vocals para algumas músicas, e Dan concordou em fazer uma turnê com Brad. Quando Ellen e Mitch concordaram em fazer uma turnê também, o nome Crash Test Dummies foi colocado no disco. Este álbum viu os Dummies voltando às suas raízes acústicas. Brad comparou este álbum com o primeiro dos Dummies, The Ghosts That Haunt Me, embora ele o chame de mais atmosférico e polido.
No final de 2001, alguns novos álbuns solo dos Dummies foram lançados. Primeiro, Ellen Reid lançou seu primeiro trabalho solo, Cinderellen.
Em seguida, o tão esperado CD duplo de Brad Roberts e o documentário rock intitulado Crash Test Dude foram disponibilizados através do MapleMusic.
2002 abriu com a surpresa do álbum de estreia de Mitch Dorge, As Trees Walking. No CD, Mitch tocou quase todos os instrumentos, tirou algumas das fotos para as notas do liner e ganhou um prêmio Prairie Music Award para Melhor Gravação Instrumental.
Brad, Dan e Ellen retornaram como Crash Test Dummies no final de 2002 com Jingle All the Way, um álbum de Natal de longa duração.
Em 2003, Puss ‘n’ Boots foi lançado. Assim como I Don’t Care, o álbum começou a vida como um projeto solo de Brad Roberts. Co-escrito por Stuart Cameron, 13 músicas foram selecionadas a partir de um pool de 30. Ellen cantou backing vocals e Dan tocou baixo, embora grande parte da música – grooves funky que não teria parecido fora do lugar em Give Yourself A Hand – tenha sido executada por outros músicos.
Cantos dos Unforgiven, o oitavo álbum de estúdio com o nome Crash Test Dummies, foi gravado não muito depois de Puss ‘n’ Boots.
Hiatus e Oooh La La: 2006-2012Edit
Depois de lançar três discos através da sua própria gravadora, Roberts percebeu que estava perdendo dinheiro. Como tal, ele parou de gravar e fazer turnês e, em vez disso, trabalhou como professor de composição em Nova York, enquanto participava de yoga, canto e meditação (este último influenciando o projeto paralelo de Roberts, o Satsang Circus).
Apesar do hiato, em 2006 Brad Roberts começou a gravar o álbum que se tornaria Oooh La La com o produtor e amigo Stewart Lerman, usando o optigan e omnichord.
Em outubro de 2007 a Sony BMG lançou The Best of Crash Test Dummies, apresentando doze faixas selecionadas de todo o catálogo da banda, incluindo a maioria de seus singles e várias faixas do álbum. A compilação seria relançada posteriormente em 10 de março de 2008 como “Best of Crash Test Dummies – Collections”, com duas faixas inéditas anteriormente: “Laid Back” e “You Said You’d Meet Me (In California)”, sendo esta última uma versão inicial de uma música que mais tarde apareceria em Oooh La La.
Além disso, uma nova loja online foi aberta permitindo aos usuários comprar downloads de todos os lançamentos pós-BMG da banda, incluindo a série Cape Breton Lobster Bash, uma coleção de músicas escritas sobre as experiências de Brad Roberts em Cape Breton e uma tradição anual conhecida como a “Lobster Bash”.
Uma quarta canção da série Cape Breton Lobster Bash foi lançada em 27 de julho de 2009.
Oooh La La foi lançada em 11 de maio de 2010. O lançamento do álbum foi acompanhado pela banda em turnê no formato “Acoustic Trio”, composta por Roberts e Ellen Reid, acompanhados por Stuart Cameron ou Murray Pulver na guitarra. Em 9 de outubro de 2010, como parte da turnê canadense, Dan Roberts e Mitch Dorge se juntaram a Brad Roberts e Ellen Reid na cidade natal da banda, Winnipeg, para a primeira apresentação da formação original em uma década. Benjamin Darvill não estava presente para a reunião, apesar de ter tocado um show solo na cidade alguns dias antes. Durante a turnê, Brad Roberts começou o hábito de tirar fotos ao acaso e publicá-las em seu blog e na página da banda no Facebook.
Em 2011, a banda continuou a turnê em apoio a Oooh La La. Em 19 de abril de 2011, a banda lançou as Demo-litions: Cast-off Recordings 1996-97 apresentando demos de músicas escritas durante a gravação de Give Yourself a Hand.
Em junho de 2012, Brad Roberts escreveu um post no blog dizendo que há um novo álbum incompleto por aí, mas que o produtor Stewart Lerman está atualmente muito ocupado com outros projetos para trabalhar nele.
Segundo hiato, turnê solo, projetos paralelos: 2015-2016Editar
A seguir a conclusão da turnê para Oooh La La, a banda entrou em um hiato indefinido, já que Ellen Reid decidiu se aposentar da performance e Brad Roberts começou a desenvolver problemas de volta. No entanto, o hiato terminou quando Brad Roberts decidiu fazer uma turnê solo em 2015.
Na primavera de 2016, Brad Roberts anunciou sua primeira turnê pelo Canadá em cinco anos. Em uma entrevista sobre a turnê, Roberts forneceu uma atualização sobre os outros membros da banda, com os quais ele ainda mantém contato: Dan Roberts agora tem uma família em Winnipeg, Mitch Dorge dedica a maior parte de seu tempo agora a palestras motivacionais nas escolas, Ellen Reid é casada e passa seu tempo criando elaboradas páginas no Facebook com todas as suas próprias ilustrações, e Benjamin Darvill encontrou sucesso para si mesmo como Filho de Dave. Roberts confirmou que ele é o último membro ativo remanescente do Crash Test Dummies, sendo apenas ele e o guitarrista Stuart Cameron indo em turnê.
Em 28 de maio de 2016, para comemorar sua primeira turnê canadense em cinco anos, Brad Roberts lançou a nova música “I’ll Be Peaceful Then”.
Reunião completa da banda e God Shuffled His Feet 25th anniversary tour: 2017-presenteEdit
No verão de 2017, a banda completa, exceto Benjamin Darvill, reuniu-se para um show em Winnipeg e Brad Roberts fez uma turnê pela África do Sul no início de 2018. A banda continuou a se apresentar juntos naquele verão, incluindo uma parada no Burl’s Creek Event Grounds, em Ontário, em julho.
No outono de 2018, foi anunciado que Brad Roberts, Ellen Reid, Dan Roberts e Mitch Dorge estariam indo em sua primeira turnê completa pelo Canadá e Estados Unidos em quase duas décadas para celebrar o 25º aniversário de God Shuffled His Feet.