Ching Shih: A Antiga Prostituta Transformada em Pirata Implacável que Envergonhou Barba Negra

História Antiga | 27 de Agosto de 2019

Portrait of Ching Shih 1776 gravura de Barba Negra. Fonte: (wikipedia.org)

Quando pensamos em piratas, pensamos nos homens proliferantemente criminosos, tanto fictícios como no mundo real, que têm capturado a nossa imaginação há séculos. Mas o que dizer das mulheres piratas menos discutidas, talvez até mais temíveis do que os seus homólogos masculinos? Essas senhoras estavam longe de serem namorados de swashbuckling, e provavelmente a mais aterradora e notável de todas elas é Ching Shih, o terror dos mares chineses.

Muito pouco se sabe sobre o início da vida do Ching Shih. Na verdade, Ching Shih nem sequer é o seu verdadeiro nome. Significa “A Viúva de Ching”, que foi um nome para o seu primeiro marido. Mas mesmo um nome que implica que ela não era nada além da propriedade de um homem que nunca reteve Ching Shih.

Navio Chinês de Lixo. Fonte: (pinterest.com)

O jovem Ching Shih, que se dizia ser uma grande beleza, trabalhou como prostituta num bordel flutuante no século XVIII em Cantão, China. As circunstâncias de seu noivado com seu primeiro marido, Zheng Yi, são debatidas, mas é certo que, pela força ou consentimento, ela se tornou esposa deste já poderoso capitão pirata em 1801, aos 16 anos de idade. No entanto, sempre a esperta mulher de negócios, Ching Shih negociou um acordo em seu casamento: Ela teria verdadeira igualdade em tudo o que era do seu marido, incluindo os seus “negócios” (ou seja, roubo de bens). Isto significa que ela ficou com 50% de todos os lucros, poder e tomada de decisões. Numa época em que não era estranho para um jovem adolescente ser um empregado experiente de bordel, isto era bastante incomum, para dizer o mínimo.

Na época de sua união, Zheng Yi era homem do que era conhecido como “A Frota Vermelha”, uma armada de navios piratas que navegavam sob uma bandeira vermelha. Com a ajuda de Ching Shih, o casal acumulou uma coligação ainda mais formidável de navios com a Frota Vermelha na liderança. Os navios menores consistiam em frotas com nomes de outras cores: Preto, Branco, Azul, Amarelo, e Verde. No total, eles comandaram 1.200 navios e em torno de 50.000 a 70.000 tripulantes. Tente imaginar 1.000 naves. Nem mesmo os nossos cérebros modernos são capazes disso. Não é difícil ver porque os Zhangs governaram os mares da China praticamente sem oposição.

Em abril de 1804, os Zhengs puxaram um movimento de poder: Eles organizaram um bloqueio do porto comercial português em Macau. Portugal moveu-se prontamente para se defender, mas eles foram facilmente derrotados. A Grã-Bretanha, como de costume, decidiu meter o nariz, mas mesmo esta grande força política não ousou brincar com os piratas; em vez disso, ofereceram passagem com escolta aos navios aliados na área.

Mas depois a tragédia aconteceu: Com apenas seis anos de união atrás deles, Zheng Yi morreu no Vietname, no meio de um furacão. Ao invés de aceitar seu status de viúva, porém, Ching Shih rapidamente acumulou alianças e tropas, solidificando seu poder e prestígio. Ela poderia ter vivido uma vida confortável como viúva, mas ela não estava prestes a desistir do poder que veio com a posição de seu falecido marido.

Primeiro, ela se certificou de ter a lealdade do homem mais poderoso ao redor: Chang Pao, o segundo no comando do seu falecido marido. Chang Pao tinha uma relação algo complicada com Zheng Yi: Ele era seu filho adotivo, mas também seu amante. Ele já tinha sido um rapaz de fazenda inculto capturado pela frota pirata que subiu nas fileiras, o que significava que ele era bastante fácil de manipular. Ele prontamente entregou todo o controle a Ching Shih e prometeu sua lealdade, assim como seus aposentos. O resto dos homens logo caíram na linha.

Como era inédito como capitã pirata feminina na época, o que era ainda mais incomum era a maneira como Ching Shih conduzia seus “negócios”. Ela implementou um rigoroso código de conduta dentro de sua frota, que previa severas punições para os infratores das regras, o que resultou em uma tripulação obediente e bem oleada, apesar de seus números espantosos.

Retrato do Imperador Jiaqing (13 de novembro de 1760 – 2 de setembro de 1820). Fonte: (pinterest.com)

Uma destas regras mais notáveis foram:

• Qualquer ataque que ocorra deve estar sob ordens estritas de Ching Shih. Não obedece? Bem, você não precisa da sua cabeça, precisa?
• Se um membro da tripulação desobedeceu a ordens menores, ele claramente não precisava dos seus ouvidos, pois aparentemente ele não conseguia ouvir de qualquer maneira. Além disso, ele deveria ser feito um exemplo de uma vez que seus ouvidos se foram, desfilando para que toda a tripulação pudesse ver. Se ele estragou tudo novamente, foi a sua cabeça.
• Tomar prisioneiros é uma parte inevitável da vida pirata, mas se esses prisioneiros eram mulheres, havia um conjunto muito particular de regras a serem seguidas. Se a mulher não fosse “bela”, ela deveria ser libertada, ilesa. Se ela não fosse meio má, o seu captor podia levá-la como esposa, mas apenas se ele fosse fiel, se cuidasse dela e não abusasse dela. Sexo consensual que não foi aprovado com mulheres cativas resultou em morte para ambas as partes envolvidas. Quanto ao estupro? Isso foi uma decapitação rápida. Você pode estar notando um tema.
• Se um navio ou cidade tivesse “pago tributo” à Frota Vermelha e um pirata não honrasse esse acordo pilhando, violando, ou de outra forma prejudicando o “aliado”: decapitação.

Por essas regras e muitas outras, além de pura astúcia, inteligência e pura força de vontade, Ching Shih rapidamente se tornou extremamente poderoso. Ela até se mudou para o interior através de rios em pequenos barcos, conquistando muitas aldeias em rotas comerciais menores que tinham que pagar seus impostos ou morrer.

Eventualmente, o Imperador da China ficou um pouco nervoso com a ascensão da regra de Ching Shih. Ela essencialmente tinha a maioria do império dele sob o seu polegar, o que é um olhar muito ruim para um imperador, então ele enviou uma frota de navios para desafiar a rainha pirata – e falhou miseravelmente. Ching Shih não só derrotou facilmente a armada do Imperador como também conseguiu capturar mais de 60 navios e sua tripulação, convencendo os homens a vir ao seu lado, oferecendo-lhes a escolha entre a subserviência ou ser pregado ao convés. Você provavelmente pode adivinhar o que a maioria deles escolheu.

Isso só fez o Imperador ficar mais irritado, então ele mobilizou (tradução: subornou) a ajuda da Grã-Bretanha e Portugal, mas mais uma vez, Ching Shih derrotou facilmente as forças que se aproximavam, evitando sem esforço os ataques à sua subsistência por mais de dois anos. Finalmente, o Imperador admitiu a derrota e ofereceu a Ching Shih um acordo sem precedentes: anistia se ela se ajoelhasse diante dele e desmantelasse a Frota Vermelha. Sempre o negociador, a rainha pirata aceitou a anistia (e sua aposentadoria como mulher livre), mas ela só concordou em ajoelhar-se perante o Imperador se fosse em casamento com seu braço direito, Chang Pao.

Assim, Ching Shih recebeu sua liberdade, mantendo toda a sua riqueza e ganhando um marido. Ela morreu com a formidável idade de 69 anos após uma silenciosa segunda carreira dirigindo um estabelecimento de jogos de azar. Todos nós deveríamos ter muita sorte.

Tags: Ching Shih | piratas

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