Fáscia plantar com função biomecânica
A fáscia plantar suporta o arco longitudinal do pé durante a postura estática. O jogo metatarso e a deterioração da forma do arco ocorrem com a secção da fáscia plantar durante a postura estática simulada (Ker et al. 1987), sugerindo que a fáscia plantar faz parte de um sistema de tirantes transversais e longitudinais dentro do pé.
Durante a postura estática, o arco longitudinal medial foi comparado a uma treliça, com a fáscia plantar atuando como um elemento de tensão, ou tirante, conectando dois elementos compressivos (Hicks 1955). Com a rotação tibial interna e a rotação de peso, o alongamento do arco é limitado, em parte, pela tensão dentro das estruturas plantares (Sarrafian 1987). Embora todos os ligamentos plantares pareçam importantes na restrição do movimento, Huang et al. (1993), demonstraram que a fáscia plantar foi a maior contribuição para a manutenção do arco, com a fasciotomia plantar resultando em uma redução de 25% na rigidez do arco. Curiosamente, entretanto, o arco reteve 65% de sua rigidez original após a ressecção dos ligamentos plantares longo e curto, do ligamento de mola e da fáscia plantar, sugerindo que outras estruturas, como a geometria óssea, podem ter o maior efeito sobre a estabilidade do arco longitudinal medial durante a postura estática. No entanto, durante a postura estática, pensa-se que a fáscia plantar faz parte de um mecanismo passivo capaz de modificar a rigidez do arco longitudinal medial em relação à carga aplicada.
Em condições de não-peso, a dorsiflexão dos dedos dos pés tem demonstrado aumentar a tensão dentro da fáscia plantar, resultando na flexão plantar dos metatarsais correspondentes e no levantamento do arco longitudinal medial; o chamado mecanismo de guincho (Hicks 1954). Sob condições de suporte de peso, no entanto, como durante a postura estática, a flexão plantar dos metatarsais é resistida pela força de reacção ao solo, e a elevação do arco é conseguida por um movimento complexo de supinação e rotação externa do pé e do membro inferior. Tal padrão de movimento é pensado para aumentar a estabilidade do arco e a ativação do mecanismo do molinete é clinicamente acreditada como importante durante o período propulsivo da marcha.
Quando a dorsiflexão do dedo do pé é acoplada à atividade muscular da panturrilha, como ocorre durante a postura terminal, a carga interna da fáscia plantar pode ser efetivamente amplificada. Carlson et al. (2000) observaram que a dorsiflexão da primeira articulação metatarsofalângica além dos 30° induziu cargas fasciais superiores às do tendão de Aquiles quando a postura terminal (45% do ciclo de marcha) foi simulada aplicando cargas de até 500 N através do tendão de Aquiles. Embora os achados sejam consistentes com estudos de análise do movimento, nos quais foi demonstrado que aproximadamente 20° de dorsiflexão do hálux ocorreu antes que um aumento na altura do arco (mecanismo do guincho) fosse evidente, o modelo não considerou o efeito de sustentação do arco dos músculos flexores intrínsecos e extrínsecos do pé. Os longos flexores digitais, e em particular os posteriores da tíbia, demonstraram exercer uma influência de apoio do arco durante os testes quasistáticos (Kitaoka et al. 1997), que é ainda mais amplificada quando o calcanhar é elevado da superfície de apoio (Sharkey et al. 1998). Além disso, o aumento da altura do arco associado ao efeito do molinete durante a marcha tem sido relatado para coincidir com o pico de atividade muscular intrínseca, redução da atividade no complexo gastroc-solar, redução da carga vertical, flexão plantar do tornozelo, pico de força propulsora horizontal e o início do suporte de membros duplos. Coletivamente, esses fatores atuariam para minimizar a carga interna da fáscia plantar (Wearing et al. 2006). Assim, ao invés de produzir um efeito de levantamento do arco (guincho), a fáscia plantar pode ser vista alternadamente como um coordenador dinâmico de movimento, sincronizando efetivamente a dorsiflexão digital com a supinação do pé e a rotação externa da perna.