CBT para crianças: 14 maneiras que a terapia cognitiva comportamental pode beneficiar as crianças

Ajudar as crianças a tomar consciência das formas como os pensamentos podem influenciar as emoções e o comportamento é uma das lições mais valiosas que podemos legar.

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Numa altura em que o desenvolvimento social, cognitivo e emocional é rápido, reenquadrar o pensamento contraproducente e as crenças subjacentes a esse pensamento é integral para navegar nos desafios emocionais e pessoais vividos durante a infância.

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Terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ajudar as crianças a reenquadrar a forma como identificam, interpretam e avaliam as suas reacções emocionais e comportamentais às experiências negativas.

Perceber que as emoções e comportamentos podem ser regulados e gerenciados é fortalecedor e pode levar a melhorias no autocontrole, regulação das emoções, habilidades de lidar com elas e consciência emocional durante esta fase crítica de desenvolvimento.

O artigo seguinte irá explorar a pesquisa e eficácia da terapia cognitivo-comportamental para crianças, as questões da infância e adolescência que a TCC pode ajudar a resolver, e os benefícios de usar a TCC com crianças e adolescentes.

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É a TCC uma forma eficaz de terapia para crianças?

As teorias comportamentais e cognitivas da psicopatologia humana estão no cerne da terapia cognitiva comportamental. Ao visar múltiplas áreas de vulnerabilidade potencial com estratégias orientadas para o desenvolvimento e vias de intervenção flexíveis, a TCC demonstrou ser um tratamento eficaz para uma ampla gama de problemas psicológicos em adultos.

Nos últimos anos, um corpo crescente de evidências também apoia a eficácia da TCC com crianças e jovens para numerosas condições, incluindo, mas não limitado a; depressão, transtorno de ansiedade generalizada, transtorno obsessivo-compulsivo, fobia escolar, transtornos alimentares, problemas de auto-flagelação e conduta (Scott, 2010).

Os transtornos de ansiedade são a forma mais comum de psicopatologia em crianças e adolescentes (Abbo et al, 2013). Em crianças, os sintomas do Transtorno de Ansiedade Generalizada (DAG) são frequentemente exibidos como ruminação sobre sua saúde e a saúde dos entes queridos, a escola, as opiniões dos outros e questões sociais.

Pesar sobre os potenciais resultados negativos aliados a uma capacidade subdesenvolvida de lidar com eles pode ser prejudicial aos jovens de várias maneiras.

Os ensaios clínicos clínicos estabeleceram a eficácia do TCC no tratamento de crianças com transtornos de ansiedade. Reinecke, Dattilio, & Freeman (2003) descobriu que 55-65% das crianças já não preenchem os critérios para um transtorno de ansiedade após o tratamento.

Adicionalmente, os resultados deste estudo indicaram que a TCC pode potencialmente ajudar mesmo crianças muito pequenas (com menos de 7 anos de idade) a controlar a ansiedade moderada.

Beck (1979) propôs que os indivíduos deprimidos têm pensamentos e crenças características que mantêm o seu humor e comportamentos deprimidos. Quando deprimidos, as pessoas tendem a se lembrar das coisas ruins que lhes aconteceram, muitas vezes ignorando as coisas boas.

Target (2002) afirmou que cerca de 30-40% dos adolescentes experimentarão um episódio de transtorno depressivo maior em algum momento, sendo os fatores de risco mais fortes uma vulnerabilidade genética à depressão e exposição ao estresse psicossocial, como o divórcio dos pais, luto e abuso.

CBT visa identificar e substituir pensamentos negativos, usando habilidades comportamentais positivas para criar e manter humores positivos e relacionamentos saudáveis.

Garber et al, (2014) examinaram o efeito da combinação de educação para depressão e CBT no tratamento de crianças e adolescentes. Os resultados desse estudo mostraram que programas de TCC em grupo reduziram a incidência de depressão em adolescentes tratados após 12 meses, indicando que a prevenção da TCC baseada na escola pode ser uma abordagem promissora para jovens que relatam altas taxas de sintomas depressivos.

TCC de componentes múltiplos pode levar à remediação, redefinição e reeducação em crianças com TDAH (Braswell & Bloomquist, 1991). Enfatizando a necessidade de estabelecer metas de colaboração e treinamento em manejo da raiva e habilidades sociais, Braswell & Bloomquist indicou que a TCC para crianças e adolescentes com TDAH é mais benéfica em tratamentos de grupo envolvendo família e professores.

Que questões da infância e adolescência podem ser melhor tratadas com TCC?

Terapia cognitivo-comportamental desafia pensamentos mal adaptados e comportamentos inúteis – substituindo-os por padrões de pensamento mais realistas e estratégias mais adaptativas (Scott, 2010).

Estas adaptações podem ajudar a trazer mudanças nos sintomas de uma série de questões associadas à infância e adolescência.

Desordens alimentares

Desordens alimentares são relativamente prevalentes e as desordens psicológicas graves que normalmente surgem durante a adolescência. Cerca de 40-60% das raparigas dos 6 aos 12 anos de idade expressaram preocupação relativamente ao seu peso, com cerca de 13% a sofrer de um distúrbio alimentar aos 20 anos (Smolak, 2011).

Estudos de rapazes adolescentes com distúrbios alimentares sugerem que a prevalência de distúrbios alimentares está a aumentar, sendo os rapazes mais frequentemente admitidos no hospital por um distúrbio alimentar aos 13 anos (Stice, Marti, Shaw, & Jaconi, 2010).

Terapia cognitivo-comportamental para transtornos alimentares aborda pensamentos distorcidos sobre peso e auto-imagem através da reestruturação cognitiva em curso.

Adolescentes com alimentação em binge recorrente demonstraram abstinência de binging após tratamento de CBT em grupo. 2016).

Desordem Defiant Defiant (ODD) é um padrão repetitivo de comportamento negativo, desafiante e hostil para com figuras de autoridade.

Crianças com ODD podem exibir uma ampla gama de comportamentos problemáticos que vão desde agressão física, destrutividade, desafio, ressentimento e comportamento hostil para com colegas, pais, professores e outras figuras de autoridade (Lochman, 2011).

CBT tem mostrado produzir reduções significativas em ODD, fornecendo métodos pelos quais uma criança pode aprender a resolver problemas e se comunicar de forma controlada. Battagliese (2015) descobriu que maiores reduções em comportamentos agressivos ocorreram quando o tratamento foi ministrado a crianças na presença de um pai ou tutor de confiança.

Deliberate Self-Harm

Recurrent delibererate self-harm (DSH) comumente começa durante o início da adolescência e está fortemente associado ao suicídio (Hawton et al, 2015). Estima-se que a prevalência média de DSH ao longo da vida varia de 7,5%-8% para pré-adolescentes, aumentando para 12%-23% para adolescentes (Washburn et al, 2012).

Comportamentos de DSH podem variar desde batidas de cabeça repetitivas (mais comumente encontradas em crianças pequenas) até autodestruição e corte intencionais.

Terapias cognitivo-comportamentais mostram promessa no tratamento do DSH – particularmente a terapia dialéctica comportamental (TDB), uma forma modificada de TDB que se concentra em habilidades como a atenção, regulação das emoções e tolerância à angústia.

Pesquisa de Taylor et al, (2011) indicou uma melhoria acentuada no comportamento do DSH em adolescentes após 8-12 sessões de tratamento individual de TDB. Crucialmente, o progresso feito durante o tratamento foi mantido no acompanhamento.

Baixa auto-estima

Baixa auto-estima tem sido associada a uma série de diagnósticos psiquiátricos diferentes, incluindo depressão, transtorno obsessivo-compulsivo, transtornos alimentares, automutilação e abuso de substâncias (McManus, Waite, & Shafran, 2009).

Taylor & Montgomery (2007) avaliou a eficácia da terapia cognitivo-comportamental na melhoria da auto-estima entre adolescentes deprimidos de 13 a 18 anos. Os resultados deste estudo indicaram que, quando comparada à terapia interpessoal, a TCC parece ser um tratamento eficaz na melhoria da auto-estima entre os adolescentes.

Micha de cama

Micha de cama, conhecida clinicamente como Enurese Noturna, é uma fonte potencial de baixa auto-estima e tem sido associada a distúrbios emocionais e comportamentais.

Embora a ocorrência de fazer xixi na cama seja mais comum em crianças mais novas, estima-se que a prevalência de fazer xixi na cama em crianças entre 12-15 anos de idade seja de cerca de 3% (NICE, 2010).

Ronen (1992) descobriu que crianças e adolescentes tratados com terapia de comportamento cognitivo tinham maior probabilidade de estarem secos por 3 semanas consecutivas, em comparação com aqueles que não receberam tratamento.

Adicionalmente, aqueles que recebiam TCC tinham menor probabilidade de recair quando comparados com indivíduos que usavam um alarme de enurese – um método comumente utilizado no tratamento de fazer xixi no leito. A TCC também pode auxiliar na melhora dos sintomas associados com o uso de chichi na cama, tais como baixa auto-estima, ansiedade e constrangimento.

Bullying

Bullying é um fenômeno difundido entre crianças e adolescentes. Caracterizado por um desequilíbrio de poder, comportamento agressivo e repetitivo ‘harm doing’ intencional, as vítimas de bullying infantil estão em maior risco de problemas de sono, automutilação, ansiedade e depressão (Wolke & Lereya, 2015).

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Berry & Hunt (2009) testou a eficácia das intervenções de CBT para meninos adolescentes que sofrem bullying na escola. Constatou-se que a CBT reduziu significativamente a ansiedade e depressão auto-relatadas associadas ao bullying, com os ganhos da intervenção sendo mantidos em um acompanhamento de 3 meses.

Substance Misuseuse

As idades de 12-17 anos são um período de risco crítico para o início do uso de substâncias em adolescentes (UNODC, 2018). Muitos jovens usam drogas para lidar com os desafios sociais e psicológicos que podem enfrentar durante diferentes fases de seu desenvolvimento desde a adolescência até a idade adulta.

A pesquisa indica que a TCC é eficaz no tratamento do uso indevido de substâncias na adolescência.

No entanto, a combinação da TCC com a terapia de aumento da motivação é igualmente eficaz, mas também garante que os clientes adolescentes estejam motivados a mudar seu comportamento e comprometidos com o tratamento antes do início da TCC (Hogue et al, 2014).

A pesquisa sobre o uso da TCC com crianças e jovens

A terapia cognitivo-comportamental ganhou destaque em meados e finais dos anos 70. A expansão gradual e o desenvolvimento das intervenções comportamentais existentes acabaram levando à TCC multifacetada e amplamente praticada, que conhecemos hoje (Benjamin et al, 2012).

Anteriormente desenvolvida para uso com adultos, era importante considerar as formas pelas quais a TCC poderia ser melhor adaptada para uso com crianças e adolescentes.

Teorias-chave do desenvolvimento cognitivo sugerem que, quando a maioria das crianças atinge a adolescência, elas estão cognitivamente equipadas para lidar com conceitos abstratos, para entender que estes podem ser manipulados e discutidos, e para comparar informações de diferentes fontes a fim de tomar decisões (Piaget, 1952).

Durlak et al. (1991) realizaram uma meta-análise extensiva dos efeitos da idade sobre a eficácia da TCC. A análise de 64 estudos envolvendo crianças entre 4-13 anos revelou que enquanto a TCC foi eficaz em todas as faixas etárias, o tamanho do efeito para crianças na fase operacional formal (por volta dos 11-13 anos) foi o dobro do obtido para crianças menores na fase pré-operacional.

Resultados desta análise sugerem que, para que a TCC fosse eficaz, foi necessário adaptar e apresentar material em um nível de desenvolvimento adequado. Dessa forma, conceitos abstratos poderiam ser traduzidos em meios simples e apropriados à idade, como arte ou brincadeira (Vostanis et al., 1996).

CBT para adultos é um processo predominantemente verbal, para uso com crianças a abordagem pode ser modificada para incorporar linguagem mais simples, metáforas e auxílios visuais. Metáforas fornecem métodos alternativos através dos quais novos e complexos conceitos podem ser apresentados às crianças de formas concretas e compreensíveis.

Barrett et al. (2000) descreveram pensamentos inúteis como ‘invasores do pensamento’ que as crianças são encorajadas a destruir, enquanto Williams et al. (2002) usaram a analogia de uma canção irritante que continua a aparecer na mente para explicar pensamentos intrusivos.

As crianças e adolescentes de hoje são a primeira geração a ter crescido verdadeiramente num mundo movido pela tecnologia. Com computadores, smartphones, laptops e jogos de computador se tornando parte da vida cotidiana, pesquisadores investigaram se o uso de tecnologia familiar poderia ser benéfico no tratamento psicológico de jovens.

Embora os tratamentos de TCC baseados em computador sejam frequentemente recebidos com ambivalência e ceticismo, a pesquisa inicial sugere que a tecnologia pode oferecer oportunidades para melhorar a prática de TCC cara a cara e para alcançar crianças para as quais a terapia não é possível (Donovan, Spence, & Março, 2012).

Um estudo de caso recente, realizado em Março et al (2012), examinou a eficácia de um programa de TCC baseado na Internet para distúrbios de ansiedade em uma menina de 4 anos. O programa era composto de dez sessões infantis e seis sessões de pais, durante as quais as respostas da criança e dos pais eram registradas online.

Estas eram então acessadas por uma terapeuta infantil que revisava as respostas, e enviava mensagens regulares de reforço, encorajamento e assistência. Após o tratamento, o assunto não era mais seletivamente mudo e os níveis de ansiedade tinham sido reduzidos.

Embora investigações recentes sobre a TCC impulsionada pela tecnologia tenham indicado benefícios potenciais, a eficácia da TCC baseada na tecnologia ainda não foi estabelecida e não é de forma alguma adequada para cada caso.

14 Benefícios do Uso da Terapia Cognitiva Comportamental com Crianças e Jovens

1. A terapia cognitivo-comportamental melhora o auto-controle, a percepção da eficácia pessoal, as habilidades racionais de resolução de problemas, as habilidades sociais e a participação em atividades que trazem uma sensação de prazer ou maestria (Clabby, 2006).
2. Crianças entre 7-15 anos de idade podem experimentar uma redução na ansiedade, aumento das habilidades de lidar com o problema, e melhoria da consciência emocional e regulação pós-tratamento do TBC (Suveg et al, 2009).
3. CBT pode equipar as crianças com as habilidades necessárias para compreender e lidar com as suas emoções: crianças e adolescentes que podem gerir eficazmente as suas emoções têm 60% menos probabilidades de desenvolver distúrbios mentais na vida posterior (Universidade de Cambridge, 2011).
4. TBC focado no trauma melhora significativamente os sintomas do TEPT e reduz a depressão relacionada ao abuso, vergonha e comportamentos sexuais prejudiciais em crianças menores de 7 anos (Cohen, Deblinger, Mannarino, & Steer, 2004). Cohen et al (2004) também descobriram que a inclusão de um pai ou responsável na TF-CBT levou a melhorias significativamente maiores em crianças traumatizadas com relação à confiança interpessoal e credibilidade percebida.
5. A CBT do grupo tem mostrado melhorar a expressividade e habilidades sociais enquanto diminui a ansiedade social e a solidão auto-relatada em adultos jovens de 11-18 anos com autismo (PenCRU, 2017).
6. CBT pode ser adaptado para permitir que as crianças que não podem ou não querem verbalizar possam expressar suas emoções por outras vias.
7. Um exame dos programas de CBT baseados na escola encontrou melhorias na resiliência, pensamento positivo, um maior senso de controle, e uma redução nas estratégias negativas de autocontrole e não-produtivas (Cunningham, Brandon & Frydenberg, 1999).
8. CBT pode melhorar a raiva, irritabilidade e agressão física moderada a grave em crianças e adolescentes (Sukhodolsky, 2016). Durante o TCC, as crianças podem aprender como regular a frustração, melhorar as habilidades de resolução de problemas sociais e comportamentos assertivos que podem ser usados durante conflitos ao invés de agressão.
9. CBT é flexível e as intervenções podem ser adaptadas para acomodar o estágio de desenvolvimento do paciente, a fim de tratar distúrbios específicos usando métodos apropriados para a idade.
10. Cognitive-behavioral play therapy (CBPT) pode ser usado no tratamento de mutismo seletivo, distúrbios de ansiedade, ansiedade de separação, abuso sexual, problemas de sono, comportamento de atuação e os efeitos do divórcio parental em crianças pequenas (Knell, Wozner, & Rahav, 1999). Durante o CBPT são usados instrumentos apropriados à idade para agir em cenários que retratam formas saudáveis de lidar com emoções negativas, ajudando assim as crianças a aprender novas formas de lidar com o trauma.
11. Em crianças com enxaquecas crônicas, o uso de CBT combinado com medicamentos resultou em maiores reduções na ocorrência de dor de cabeça e incapacidade relacionada à enxaqueca em comparação com o uso de tratamento farmacêutico isolado (Powers et al, 2013).
12. Dormir em crianças e adolescentes pode ser afetado por uma série de fatores, incluindo fatores biológicos, estresse, aumento das obrigações escolares e sociais. A CBT mostrou melhorar significativamente a latência do sono no início do sono, os casos de vigília após o início do sono, o tempo total de sono e a eficiência do sono (de Bruin et al., 2014).
13. CBT por recusa escolar relacionada à ansiedade mostrou melhorias clinicamente significativas na freqüência de 88% dos participantes de um pequeno estudo de “recusa escolar”. Em um seguimento de cinco anos, 76% dos participantes demonstraram níveis normais de frequência escolar e não necessitaram de tratamento adicional para o comportamento de recusa escolar (King et al, 2001).
14. CBT é um tratamento tão eficaz para o TOC em crianças e adolescentes quanto medicação isolada; diminuindo os sintomas do TOC infantil em um programa de 12 semanas com melhora duradoura encontrada em um seguimento de 9 meses (Asbahr et al, 2005).

A Take Home Message

Terapia cognitivo-comportamental pode ajudar as crianças a reenquadrar suas percepções – e reações a – emoções e experiências negativas. A terapia cognitivo-comportamental não se trata de erradicar as emoções negativas por completo, mas sim de fornecer maneiras pelas quais as crianças possam começar a compreender que as emoções passarão, tal como uma nuvem escura num dia de sol.

A terapia cognitiva-comportamental pode guiar as crianças através do processo de gerar versões mais realistas das situações e fornecer as ferramentas necessárias para lidar com elas. Ao invés de evitá-las ou aceitá-las como verdades, emoções e experiências negativas podem ser reconhecidas, compreendidas e respondidas de formas mais produtivas e positivas.

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