Carboidratos em Superfícies Celulares1

Os componentes de carboidratos em superfícies celulares ocorrem em estruturas que estão livres para reagir com agentes no ambiente externo da célula, como nas reações antigênicas em que estão envolvidos. Os carboidratos são bem adequados para a formação de estruturas estereoespecíficas. São moléculas relativamente rígidas, nas quais existem muitos grupos para a ligação de hidrogênio e para a interação lipofílica. A forma da molécula e a posição dos grupos reactivos podem ser marcadamente diferentes dependendo dos açúcares envolvidos, da posição hidroxila à qual o açúcar não redutor está ligado e da configuração α ou β da ligação glicosídica. A glicose raramente está no nível externo de açúcares em glicoproteínas ou glicolípidos. Isto está de acordo com a hipótese do local de reconhecimento, porque a glicose livre nos fluidos corporais poderia inibir o reconhecimento de locais específicos de ligação ou receptores. Asialoglicoproteínas são geralmente antígenos pobres, e os anticorpos contra as glicoproteínas raramente são dirigidos para os ácidos siálicos, embora sejam açúcares terminais em glicoproteínas e glicolípidos.