Se você é como muitas pessoas nos Estados Unidos, você pode ter dado pouca atenção a um dos nossos grupos raciais de crescimento mais rápido – as pessoas que são multiraciais. As pessoas com ascendência mestiça podem se identificar de muitas maneiras. Algumas pessoas que são mestiços identificam-se com apenas um de dois ou mais grupos raciais, algumas não se identificam com nenhum dos seus grupos raciais e outras ainda se identificam fortemente como multirraciais.
Jacqueline Chen e eu estávamos interessados em entender porque algumas pessoas que são mestiços reivindicam uma identidade multirracial mais fortemente do que outras mestiços. O que pode levar as identidades multirraciais de algumas pessoas a serem mais centrais e importantes para os seus auto-conceitos gerais? Em dois estudos, examinamos como dois tipos de experiências sociais relacionadas com a força da identificação multirracial em 354 indivíduos de raças mistas.
Primeiro, examinamos os relatos dos participantes da pesquisa sobre os comentários de outras pessoas sobre sua aparência. “O que é você?” é uma pergunta que as pessoas que são mestiços muitas vezes ouvem. Além disso, esta pergunta é frequentemente seguida por perguntas sobre a raça que uma pessoa multirracial “realmente é”. Em linha com estas experiências, fizemos perguntas aos participantes sobre se outras pessoas as viam como racialmente ambíguas.
Também perguntamos às pessoas multirraciais com que frequência as outras pessoas davam feedback de que a sua aparência era inconsistente com a sua origem racial. Por exemplo, perguntamos-lhes “Com que frequência as pessoas expressam surpresa quando você revela a sua origem racial/étnica”. Os participantes que receberam feedback de que a sua aparência racial era inconsistente com a sua origem mais fortemente identificada como multirracial do que aqueles que não experimentaram tal feedback. Assim, se muitas pessoas dizem a Olivia que estão surpreendidas por ela ter ascendência racial tanto negra como branca, isso aumenta as chances de Olivia se identificar fortemente como multirracial.
Também perguntamos aos participantes sobre suas experiências com discriminação racial, incluindo a freqüência com que vivenciaram exclusão, tratamento injusto, ou preconceito de membros de diferentes grupos raciais. Entre as pessoas que não são mestiças, a pesquisa mostra uma forte ligação entre relatos de experiências de discriminação e uma identificação racial mais forte. Ou seja, as pessoas que dizem ter sofrido mais discriminação racial tendem a ver sua identidade racial como mais importante para seu senso de identidade.
No entanto, para pessoas que são mestiças, a discriminação ou exclusão pode vir de várias fontes, incluindo pessoas que elas podem considerar como membros de um grupo. Isto pode acontecer, por exemplo, quando uma pessoa multirracial asiático-preto se sente excluída por uma pessoa asiática. Explorámos se a discriminação de grupos que partilham uma origem racial com uma pessoa multirracial (isto é, membros de grupos inter-raciais) desempenhou um papel particularmente importante para saber se as pessoas identificadas como sendo multirraciais. De facto, os nossos resultados mostraram que as pessoas que relataram mais discriminação por parte de membros de grupos étnicos eram mais susceptíveis de se identificarem como multirraciais. Por exemplo, se Tiger Woods (que tem antecedentes raciais de índios americanos, asiáticos, negros e brancos) fosse perceber a discriminação desses grupos raciais, ele teria mais probabilidade de ter uma forte identificação multirracial.
Mas as coisas não eram assim tão simples. As experiências multirraciais que as pessoas disseram ter com membros de grupos raciais (membros de um grupo que não o seu) também estavam relacionadas com a sua identidade multirracial. Neste caso, porém, as pessoas que perceberam mais discriminação por parte de grupos raciais fora, geralmente mostraram uma identificação multirracial mais fraca – não mais forte. Por exemplo, se Tiger Woods sentisse que sofreu muita discriminação por parte dos latinos – um grupo com o qual ele não compartilha uma origem racial ou étnica – seria menos provável que ele sentisse que sua identidade multirracial era importante para seu senso de identidade.
Nossa pesquisa demonstrou que os comentários e perguntas de outras pessoas sobre aparência, bem como a percepção de discriminação por parte de certos grupos raciais, estão relacionados ao quão fortemente as pessoas mestiças se identificam como multirraciais. Em estudos como o nosso, é difícil dizer com certeza o que causa o quê. Considere apenas um exemplo – será que o rabo de uma anedota racista de um membro de um grupo racial faz com que as pessoas se identifiquem mais fortemente como multirraciais? Ou será que ter uma forte identidade multirracial, em primeiro lugar, torna mais provável que as pessoas experimentem ou percebam discriminação por parte dos membros do grupo? Será necessária uma grande quantidade de pesquisas futuras para responder a esta pergunta.
A identidade racial é mais do que um conjunto de caixas que as pessoas verificam numa pesquisa – pode servir como uma forma de ligação social com os outros e oferecer às pessoas um sentido profundo de significado. Consistentes com a ideia de que a raça é uma construção social, os nossos resultados destacam os elementos interpessoais e sociais que estão relacionados com o quão fortemente os indivíduos mestiços se identificam como multirraciais.
Então, antes de fazer perguntas como “O que é você?” ou “Espere, você é latino?”, considere que os comentários que dirigimos aos outros podem ter implicações psicológicas não intencionais. A curiosidade é normal, mas se você realmente deseja conhecer uma pessoa, pode ser uma boa idéia esperar que ela levante a importante questão de raça e identidade. No mundo atual cada vez mais multirracial, pode ser igualmente importante não assumir que a aparência física de uma pessoa está sempre fortemente ligada à sua identidade racial.
Para uma Leitura Mais Completa
Gaither, S. E. (2015). Resultados “Mistos”: Pesquisa multirracial e explorações de identidade. Current Directions in Psychological Science, 24(2), 114-119. https://doi.org/10.1177/0963721414558115
Norman, J. B., & Chen, J. M. (2019). “Eu sou Multiracial”: Preditores da força de identificação Multiracial entre indivíduos de ascendência mista. Self & Identidade. https://doi.org/10.1080/15298868.2019.1635522
Shih, M., & Sanchez, D. T. (2005). Perspectivas e pesquisas sobre as implicações positivas e negativas de ter múltiplas identidades raciais. Psychological Bulletin, 131, 569-591. doi:10.1037/0033-2909.131.4.569
Vinluan, A. C., & Remedios, J. D. (2019). Quem os multirraciais consideram parte do seu grupo racial? Psicologia Social e Ciência da Personalidade https://doi.org/10.1177/1948550619876639
Jasmine Norman é um estudante avançado de doutorado em psicologia social na Universidade de Utah. Ela estuda a percepção e identidade social da pessoa.