Características dos Alcoólicos de Alta Funcionalidade

Os Alcoólicos têm uma fraca assiduidade no trabalho. Os Alcoólicos bebem todos os dias. Os alcoólatras são, em sua maioria, homens idosos. Os alcoólatras são geralmente desalojados. Os alcoólatras são incapazes de se sair bem em suas carreiras. Os alcoólicos bebem sempre de manhã.

Estes são apenas alguns dos estereótipos sobre os alcoólicos que estão difundidos por toda a sociedade. Estes estereótipos aumentam a negação e impedem muitos alcoólicos de obter um diagnóstico e tratamento adequados. Os alcoólatras de alto funcionamento (HFAs) desafiam esses estereótipos e muitas vezes passam despercebidos porque não se encaixam na imagem do alcoólatra “típico”.

O termo “alcoólatra de alto funcionamento” é um termo que a maioria das pessoas parece entender ou se identificar, mas ironicamente ainda não foi formalmente definido ou examinado. Um estudo pioneiro realizado em 2007 pelo National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism categorizou os alcoólatras em 5 subtipos: 20% são o subtipo “funcional”, 32% são o subtipo “adulto jovem”, 21% são o subtipo “anti-social jovem”, 19% são o subtipo familiar intermediário (de meia-idade com doença mental), e apenas 9% são do subtipo “severo crônico”, adequando-se ao estereótipo do alcoólatra de baixo nível. Outros especialistas em dependência estimam que entre 75% e 90% dos alcoólatras são altamente funcionais.

Um HFA é um alcoólatra que é capaz de manter sua vida externa, como um emprego, casa, família e amizades, tudo isso enquanto bebe alcoolicamente. As AFA têm a mesma doença que o estereotipado “skid-row” alcoólico, mas se manifesta ou progride de forma diferente.

Muitas pessoas não são vistas pela sociedade como alcoólicas, porque funcionaram, tiveram sucesso e/ou foram superadas ao longo de suas vidas. Essas conquistas muitas vezes levam a um aumento na negação pessoal, assim como a negação de colegas e entes queridos.

HFAs são menos aptos a sentir que precisam de tratamento ou ajuda para seu alcoolismo e muitas vezes deslizam pelas rachaduras do sistema de saúde, tanto do ponto de vista médico quanto psicológico, porque não são diagnosticados. Infelizmente, de acordo com o Levantamento Epidemiológico Nacional sobre Álcool e Condições Relacionadas, apenas 25% dos alcoólatras recebem tratamento – indicando um grave problema de negação em nível social.

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HFAs podem exibir várias características em diferentes momentos ou fases de seu consumo, que podem ser divididas em diferentes categorias. Elas incluem, mas não estão limitadas a:

Negação

• Tenham dificuldade em se verem como alcoólicos porque não se enquadram na imagem estereotipada
• Acreditar que não são alcoólicos porque têm sucesso
• Utilizar álcool como recompensa e/ou justificar o consumo de álcool para aliviar o stress

Vida profissional e pessoal

• Capaz de manter um emprego consistente e/ou ganhar uma educação
• Bem respeitado pelo desempenho e realizações profissionais/académicas

Relações interpessoais

• Sustentar amizades e relações familiares
• Disponibilizar relações românticas

Hábitos de beber

• Uma bebida alcoólica desencadeia um desejo
• Observa sobre o próxima oportunidade de beber
• Exibir mudanças de personalidade e/ou comprometer a moral quando intoxicado
• Reprimir padrões e comportamentos indesejados de consumo de álcool

“Vida Dupla”

• Aparecer para o mundo exterior para gerir bem a vida
• Competente para viver uma vida compartimentada (separando suas vidas profissional e de bebida)
• As aparências contradizem o estereótipo alcoólico

Atingir o fundo

• Experiência poucas perdas tangíveis e conseqüências de sua bebida, frequentemente por pura sorte
• Experiência pensamentos recorrentes que por não terem “perdido tudo”, não atingiram o fundo do poço

A minha compreensão de AFS também é de uma perspectiva pessoal – eu tenho estado em recuperação do alcoolismo há quase cinco anos. Eu, também, lutei para ver que eu poderia ser realizado academicamente e depois profissionalmente enquanto bebia alcoolicamente. Minha imagem do alcoólatra sempre foi um indivíduo que não conseguia manter sua vida unida, e eu certamente não me enquadrava nessa descrição. Minha negação estava profundamente enraizada e foi reforçada não apenas pelos meus entes queridos, mas pela sociedade como um todo.

O alcoolismo é uma doença crônica, progressiva e vitalícia que precisa ser tratada, seja o alcoolista um advogado ou um sem-teto. A face do alcoólico precisa ser alterada e as paredes da negação devem ser derrubadas para que os alcoólatras em qualquer lugar possam receber diagnóstico e tratamento adequados.

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Mais informações sobre este tópico estão disponíveis no meu livro, Entendendo o Alcoólico de Alto Funcionismo: Vistas Profissionais e Percepções Pessoais.