Boeing Company

História da Boeing Company

A origem da Boeing data de 1916 quando o comerciante americano de madeira William E. Boeing fundou a Aero Products Company pouco depois de ele e o oficial da Marinha dos EUA Conrad Westervelt terem desenvolvido um hidroavião monomotor de dois lugares, o B&W. Renomeada Boeing Airplane Company em 1917, a empresa construiu “barcos voadores” para a Marinha durante a Primeira Guerra Mundial, e nos anos 20 e 30 vendeu com sucesso seus treinadores, aviões de perseguição, embarcações de observação, aviões torpedo e bombardeiros de patrulha às forças armadas americanas. No final da década de 1920, a Boeing Airplane expandiu-se para os serviços de correio aéreo, e em 1928 William Boeing formou a Boeing Airplane & Transport Corporation para abranger tanto a fabricação como as operações aéreas. No ano seguinte a empresa passou a chamar-se United Aircraft and Transport Corporation e adquiriu vários fabricantes de aeronaves, entre eles Chance Vought, Avion (que se tornou Northrop Aircraft), Stearman Aircraft, Sikorsky Aviation, fabricante de motores Pratt & Whitney, e o fabricante de aeronaves e hélices Hamilton Metalplane. Em 1931, combinou quatro companhias aéreas menores sob sua propriedade na United Airlines. Em 1934, sob a nova legislação antitruste dos EUA (Air Mail Act of 1934), a fabricação de aeronaves foi obrigada a ser divorciada do transporte aéreo, e uma recém incorporada Boeing Airplane Company tornou-se uma das três empresas a emergir da dissolução da United Aircraft and Transport. As outras duas eram United Aircraft Corporation (agora United Technologies Corporation) e United Airlines.

Prior para e durante a Segunda Guerra Mundial, a Boeing Airplane Company construiu vários aviões comerciais famosos, tais como o monoplano bimotor Modelo 247, o barco voador Modelo 314 (um dos aviões da classe Clipper da Pan American), e o Stratoliner Modelo 307, o primeiro avião com cabine pressurizada. Os lendários bombardeiros da Boeing, o B-17 Flying Fortress (primeiro voo em 1935) e o B-29 Superfortress (1942), desempenharam papéis-chave no esforço de guerra dos Aliados na Segunda Guerra Mundial. Nos anos pós-guerra, a Boeing continuou os seus compromissos militares com os B-47 Stratojet (1947) e B-52 Stratofortress (1952), os bombardeiros a jacto

• >

  >

  >

  >

  >

  >

  >

• >
  >

  >

  >

  >

  >>

Embora a Boeing vendesse com sucesso aviões militares, os seus produtos comerciais ficaram atrás dos dos rivais Douglas e Lockheed. Para competir no mercado mundial feroz e em expansão após a Segunda Guerra Mundial, a empresa decidiu desenvolver um avião, equipado com turborreactores, com alcance suficiente para atravessar o Atlântico Norte. Após hesitação inicial das companhias aéreas (a maioria das quais se tinha comprometido com aviões populares e menos dispendiosos movidos a hélice de empresas rivais), mas fortalecida pelas vendas à Força Aérea Americana na forma de um navio-tanque aéreo (o KC-135 Stratotanker), o avião de quatro motores, designado 707, entrou em serviço comercial em 1958 numa rota transatlântica pan-americana. A aeronave conquistou rapidamente os passageiros com seu tempo de vôo mais curto e suavidade e, posteriormente, ajudou a revolucionar as viagens aéreas. O 707 foi seguido pelos aviões a jacto triplo 727 e duplo 737, que entraram em serviço em 1964 e 1968, respectivamente. O 737 foi desenvolvido em uma moderna família de aviões, e no final do século 20 havia se tornado a aeronave comercial mais vendida do mundo. Os elevados custos de desenvolvimento do 747 “Jumbo Jet”, o primeiro jacto de fuselagem larga do mundo, quase forçaram a Boeing à falência, mas, quando o avião de 400 lugares entrou em serviço em 1970, permitiu que as companhias aéreas oferecessem viagens aéreas de longo alcance acessíveis ao público em geral e deu à Boeing uma posição de monopólio neste segmento de mercado.

Em 1960 a Boeing comprou a Vertol Corporation, então o maior fabricante independente de helicópteros do mundo. Como Boeing Helicopters, a unidade concentrou-se nos helicópteros tandem-rotor e foi responsável pelo desenvolvimento dos helicópteros de transporte militar CH-47 Chinook e CH-46 Sea Knight (lançados pela primeira vez em 1961 e 1962, respectivamente). O trabalho da Boeing em mísseis, iniciado em 1945, resultou em armas como o míssil balístico intercontinental Minuteman (lançado em 1962) e o míssil de cruzeiro AGM-86B/C lançado no ar (lançado em 1982).

No setor espacial durante os anos 60 e 70, a Boeing construiu os Orbiters Lunares, a primeira nave espacial da NASA a orbitar a Lua (1966-67), e a sonda espacial Mariner 10, que tirou as primeiras fotos de perto da superfície de Mercúrio (1974-75). Também projetou e construiu a primeira etapa dos foguetes Saturn V que enviaram os astronautas da Apollo para a Lua e os veículos Lunar Roving movidos a bateria usados nas missões Apollo 15, 16, e 17. Em 1976 ele entrou na arena de roque de estágio superior quando foi selecionado para desenvolver o Inertial Upper Stage (IUS), um veículo de entrega de carga útil de dois estágios que pode ser levado para o espaço por um ônibus espacial ou por um lançador como o Titan. Em 1993 a NASA seleccionou a Boeing como contratante principal da ISS, e dois anos depois a empresa tornou-se responsável pela integração e verificação dos sistemas ISS e pelo projecto, análise, fabrico, verificação e entrega dos componentes americanos da estação. Em 2014 a NASA adjudicou à Boeing um contrato de voo espacial comercial para terminar o desenvolvimento da sua nave espacial CST-100 para transportar tripulações para a ISS. Desde a descontinuação de seu programa de ônibus espacial em 2011, a NASA tem confiado nos transportes russos para levar astronautas para a ISS.

Nos anos 60 e 70 a Boeing também diversificou para áreas como embarcações marinhas (hidrofólios), sistemas de trânsito, produção de energia e agricultura, mas mais tarde se redirecionou para a área aeroespacial. Em 1981 a empresa voou pela primeira vez o seu bimotor, Boeing 767 de corpo largo, seguido pelo seu bimotor, monoposto 757 no ano seguinte. Com um convés de vôo comum para as duas aeronaves, os pilotos treinados e qualificados em um avião também podiam voar no outro, reduzindo assim os custos e aumentando a produtividade das transportadoras. Este conceito de uniformização também se aplicou a mais de 40% de todas as peças do 757-767. Para o seu próximo jacto, o bimotor, de fuselagem larga 777, a Boeing envolveu várias companhias aéreas chave no processo de desenvolvimento, a fim de assegurar que as necessidades do mercado e as preferências dos clientes fossem satisfeitas. Os avanços nos computadores e no software de desenho e fabrico assistido por computador (CAD/CAM) permitiram à Boeing desenvolver o 777 inteiramente em computadores sem ter de construir uma maquete física do avião. O primeiro voo teve lugar em 1994.

>

Em 1991 a Força Aérea Americana escolheu um projeto oferecido por um consórcio composto pela Lockheed (mais tarde Lockheed Martin), Boeing, e General Dynamics para um caça tático avançado bimotor com características furtivas; a aeronave foi nomeada Raptor F-22 e foi pilotada pela primeira vez em 1997. Em 1996, a Boeing e a Lockheed Martin receberam contratos de defesa dos EUA para construir demonstradores de tecnologia competitiva para o Joint Strike Fighter, destinado a ser um caça multi-motores de última geração e acessível para os serviços armados dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha. Em 1995, a Boeing juntou-se aos parceiros ucranianos, russos e anglo-noruegueses para formar a Sea Launch, uma empresa de serviços de lançamento comercial que enviou satélites para a órbita geoestacionária a partir de uma plataforma flutuante em um local equatorial no Oceano Pacífico. Os lançamentos comerciais começaram em 1999. Em 2000 a Boeing adquiriu o negócio de satélites da Hughes Electronics.

Em 2003 a Boeing começou a receber encomendas para o 787 Dreamliner, um jacto de médio alcance com velocidades (Mach 0,85) que corresponderia aos aviões de longo alcance de carroçaria larga mais rápidos, mas com uma eficiência de combustível muito melhorada, graças aos novos motores turbofan de alto desvio construídos pela Pratt & Whitney e Rolls-Royce e um design de carroçaria radicalmente inovador. Cerca de metade da estrutura primária do 787, incluindo a secção da fuselagem e as asas, foi feita de fibra de carbono e materiais compostos de plástico, mais leves do que as ligas de alumínio utilizadas na maioria das aeronaves. Muitas companhias aéreas, confrontadas com o aumento dos custos de combustível, viram o 787 como a chave para melhorar as suas frotas na década seguinte e encomendaram centenas dos novos aviões. Originalmente programado para ser entregue para serviço comercial a partir de 2008, o 787 teve vários problemas de produção, o que não foi o menor dos quais foi a falha da seção crucial da fuselagem em testes de estresse. Consequentemente, a Boeing não efectuou a entrega inicial até 2011. Em janeiro de 2013, seguindo uma diretiva de aeronavegabilidade emitida pela Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), que foi posteriormente retomada pelos reguladores em todo o mundo, todos os 787s em operação global foram temporariamente aterrados até que um risco potencial de incêndio da bateria fosse corrigido.