Vida precoceEditar
Nascido em McComb, Mississippi, como Ellas Otha Bates, ele foi adotado e criado pelo primo de sua mãe, Gussie McDaniel, cujo sobrenome ele assumiu. Em 1934, a família McDaniel mudou-se para o lado sul de Chicago, onde deixou de se chamar Otha e se tornou Ellas McDaniel. Ele era um membro ativo da Igreja Batista Ebenezer de Chicago, onde estudou trombone e violino, tornando-se tão proficiente no violino que o diretor musical o convidou para se juntar à orquestra. Ele se apresentou até os 18 anos de idade. No entanto, estava mais interessado na música pulsante e rítmica que ouvia numa Igreja Pentecostal local e pegou na guitarra.
Inspirado por uma actuação de John Lee Hooker, complementou a sua renda como carpinteiro e mecânico tocando nas esquinas com amigos, incluindo Jerome Green (c. 1934-1973), na banda Hipsters, mais tarde rebaptizada Langley Avenue Jive Cats. Green tornou-se um membro quase constante da banda de apoio de McDaniel, os dois frequentemente trocando insultos de brincadeira um com o outro durante shows ao vivo. Durante os verões de 1943 e 1944, ele tocou no mercado da Maxwell Street em uma banda com Earl Hooker. Em 1951 ele estava tocando na rua com o apoio de Roosevelt Jackson no washtub bass e Jody Williams, a quem ele havia ensinado a tocar guitarra. Williams mais tarde tocou guitarra principal em “Who Do You Love?”. (1956).
Em 1951, ele conseguiu um lugar regular no 708 Club, no lado sul de Chicago, com um repertório influenciado por Louis Jordan, John Lee Hooker, e Muddy Waters. No final de 1954, juntou-se ao harmonista Billy Boy Arnold, ao baterista Clifton James e ao baixista Roosevelt Jackson e gravou demos de “I’m a Man” e “Bo Diddley”. Eles regravaram as músicas no Chess Studios, com um grupo de apoio composto por Otis Spann (piano), Lester Davenport (gaita), Frank Kirkland (bateria), e Jerome Green (maracas). O disco foi lançado em março de 1955, e o lado A, “Bo Diddley”, tornou-se o número um R&B hit.
Origens do nome artísticoEdit
A origem do nome artístico Bo Diddley não é clara. McDaniel alegou que seus pares lhe deram o nome, o que ele suspeitava ser um insulto. Ele também disse que o nome primeiro pertenceu a um cantor que sua mãe adotiva conhecia. O harmonicista Billy Boy Arnold disse que era o nome de um comediante local, que Leonard Chess adotou como o nome artístico de McDaniel e o título do seu primeiro single. McDaniel também declarou que seus colegas de escola em Chicago lhe deram o apelido, que ele começou a usar quando lutava e boxeou na vizinhança com The Little Neighborhood Golden Gloves Bunch.
Na história “Black Death” de Zora Neale Hurston, Beau Diddely era um mulherengo que impregna uma jovem mulher, desdenha a responsabilidade e encontra a sua desfiguração pelos poderes do homem do hoodoo local. Hurston apresentou-o num concurso realizado pela revista académica Opportunity em 1925, onde ganhou uma menção honrosa, mas nunca foi publicado na sua vida.
Um arco de diddley é um instrumento caseiro de uma só corda tocado principalmente por trabalhadores agrícolas do Sul. Provavelmente tem influências da costa da África Ocidental. No termo calão americano bo diddly, bo é um intensificador e diddly é uma truncagem de diddly squat, que significa “absolutamente nada”.
Sucesso nos anos 50 e 60Edit
Em 20 de Novembro de 1955, Diddley apareceu no popular programa de televisão The Ed Sullivan Show. Quando alguém da equipa do programa o ouviu a cantar casualmente “Sixteen Tons” no camarim, foi-lhe pedido que cantasse a canção no programa. Ao ver “Bo Diddley” no cartão de visita, ele pensou que iria cantar tanto o seu single de sucesso auto-intitulado “Sixteen Tons” como “Sixteen Tons”. Sullivan ficou furioso e baniu Diddley do seu show, alegadamente dizendo que ele não duraria seis meses. A Chess Records incluiu a capa de Diddley de “Sixteen Tons” no álbum Bo Diddley Is a Gunslinger de 1960.
Os singles de sucesso de Diddley continuaram nas décadas de 1950 e 1960: “Pretty Thing” (1956), “Say Man” (1959), e “You Can’t Judge a Book by the Cover” (1962). Ele também lançou inúmeros álbuns, incluindo Bo Diddley Is a Gunslinger e Have Guitar, Will Travel. Estes reforçaram a sua lenda auto-inventada. Entre 1958 e 1963, a Checker Records lançou onze álbuns completos de Bo Diddley. Na década de 60, ele rompeu como artista de crossover com público branco (aparecendo nos concertos do Alan Freed, por exemplo), mas raramente apontou suas composições para os adolescentes. O título do álbum Surfing with Bo Diddley derivou da sua influência sobre os guitarristas de surf em vez de surf per se.
Em 1963, Diddley estrelou uma tournée no Reino Unido com os Everly Brothers e Little Richard juntamente com os Rolling Stones (uma banda desconhecida na altura).
Ele escreveu muitas canções para si próprio e também para outros. Em 1956, ele e o guitarrista Jody Williams co-escreveram a canção pop “Love Is Strange”, um sucesso para Mickey & Sylvia em 1957. Ele também escreveu “Mama (Can I Go Out)”, que foi um pequeno sucesso para a pioneira cantora de rockabilly Jo Ann Campbell, que interpretou a canção no filme de rock and roll de 1959 Go Johnny Go.
Depois de se mudar de Chicago para Washington, D.C., Diddley construiu o seu primeiro estúdio de gravação em casa no porão da sua casa em 2614 Rhode Island Avenue NE. Frequentado por várias luminárias musicais de Washington, D.C., o estúdio foi o local onde ele gravou o LP Checker (Checker LP-2977) Bo Diddley Is a Gunslinger. Diddley também produziu e gravou vários grupos vindos da área de Washington, D.C.. Um dos primeiros singles que ele gravou foi Wyatt Earp com o grupo local Doo Wop, o Marquees, com seu valet, Marvin Gaye. Depois que os irmãos Chess não conseguiram ver o potencial comercial de lançar uma música que estendesse o conceito de cowboy negro, Diddley encontrou aceitação na Okeh Records, um selo que rivalizou com o Chess na promoção do Rhythm and Blues. Diddley convenceu o fundador do Moonglows, e backing vocalist Harvey Fuqua, a contratar Gaye. Gaye juntou-se ao Moonglows, que então se mudou para Detroit com a esperança de assinar com o fundador da Motown Records Berry Gordy Jr.
Diddley incluiu mulheres em sua banda: Norma-Jean Wofford, também conhecida como The Duchess; Gloria Jolivet; Peggy Jones, também conhecida como Lady Bo, uma guitarrista principal (rara para uma mulher naquela época); e Cornelia Redmond, também conhecida como Cookie V.
Anos posterioresEdit
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Oversas décadas, os locais de actuação de Diddley variavam de clubes íntimos a estádios. Em 25 de março de 1972, ele tocou com os Grateful Dead na Academia de Música em Nova York. Os Grateful Dead lançaram parte deste concerto como o Volume 30 da série de álbuns de concertos da banda, Dick’s Picks. Também no início dos anos 70, a trilha sonora do filme de animação inédito Fritz the Cat continha sua canção “Bo Diddley”, na qual um corvo ocioso faz o pulo para a faixa.
Diddley passou alguns anos no Novo México, morando em Los Lunas de 1971 a 1978, enquanto continuava sua carreira musical. Ele serviu por dois anos e meio como vice-xerife na Patrulha Cidadã do Condado de Valência; durante esse tempo ele comprou e doou três carros de patrulha rodoviária. No final dos anos 70, deixou Los Lunas e mudou-se para Hawthorne, Florida, onde viveu numa grande propriedade, numa cabana de madeira feita à medida, que ajudou a construir. Durante o resto da sua vida, dividiu o seu tempo entre Albuquerque e Florida, vivendo os últimos 13 anos da sua vida em Archer, Florida, uma pequena cidade agrícola perto de Gainesville.
Em 1979, apareceu como actor de abertura de The Clash na sua digressão pelos EUA.
Em 1983, fez uma aparição de camafeu como dono de uma loja de penhores na Filadélfia, no filme de comédia “Trading Places”. Ele também apareceu no vídeo musical de George Thorogood para a música “Bad to the Bone”, retratando um tubarão da piscina com guitarra.
Em 1989, Diddley entrou num acordo de licenciamento com a marca de roupa desportiva Nike. A Wieden & Kennedy produziu comercial na campanha “Bo Knows”, juntou Diddley com o duplo desportista Bo Jackson, e resultou num dos anúncios publicitários mais icónicos da história da publicidade. O acordo terminou em 1991, mas em 1999, uma T-shirt da imagem de Diddley e o slogan “You don’t know diddley” foi comprado numa loja de roupa desportiva em Gainesville, Florida. Diddley sentiu que a Nike não devia continuar a usar o slogan ou a sua imagem e lutou com a Nike por causa da violação dos direitos de autor. Apesar do facto de os advogados de ambas as partes não poderem chegar a um acordo legal renovado, a Nike alegadamente continuou a comercializar o vestuário e ignorou as ordens de cessar e desistir, e foi instaurado um processo em nome de Diddley, no Tribunal Federal de Manhattan.
In Legends of Guitar (filmado ao vivo na Espanha em 1991), Diddley actuou com B.B. King, Les Paul, Albert Collins, e George Benson, entre outros. Ele juntou-se aos Rolling Stones no seu concerto de 1994 no Voodoo Lounge, interpretando “Who Do You Love?”.
Em 1996, ele lançou A Man Amongst Men, o seu primeiro grande álbum de etiqueta (e o seu último álbum de estúdio) com artistas convidados como Keith Richards, Ron Wood e os Shirelles. O álbum ganhou uma indicação ao Grammy Award em 1997 para a categoria Melhor Álbum de Blues Contemporâneo.
Diddley realizou vários shows pelo país em 2005 e 2006, com o colega Rock and Roll Hall do Famer Johnnie Johnson e sua banda, composta por Johnson no teclado, Richard Hunt na bateria e Gus Thornton no baixo. Em 2006, ele participou como cabeça de cartaz de um show de arrecadação de fundos organizado pela base para beneficiar a cidade de Ocean Springs, Mississippi, que havia sido devastada pelo furacão Katrina. O “Florida Keys for Katrina Relief” tinha sido originalmente marcado para 23 de outubro de 2005, quando o furacão Wilma atravessou as Florida Keys em 24 de outubro, causando inundações e caos econômico.
Em janeiro de 2006, as Florida Keys tinham se recuperado o suficiente para sediar o concerto de arrecadação de fundos para beneficiar a comunidade mais duramente atingida de Ocean Springs. Quando perguntado sobre a angariação de fundos, Diddley declarou: “Isto é os Estados Unidos da América. Nós acreditamos em ajudar uns aos outros”. A banda all-star incluiu membros dos Soul Providers, e famosos artistas Clarence Clemons da E Street Band, Joey Covington do Jefferson Airplane, Alfonso Carey do The Village People, e Carl Spagnuolo do Jay & The Techniques. Em uma entrevista com Holger Petersen, no Saturday Night Blues na CBC Radio no outono de 2006, ele comentou sobre o racismo no estabelecimento da indústria musical durante o início de sua carreira, o que o privou dos royalties da parte mais bem sucedida de sua carreira.
A sua última apresentação de guitarra em um álbum de estúdio foi com as New York Dolls em seu álbum One Day It Will Please Us to Remember Even This de 2006. Ele contribuiu com trabalho de guitarra para a música “Seventeen”, que foi incluída como faixa bônus na versão de edição limitada do disco.
Em maio de 2007, Diddley sofreu um derrame após um concerto no dia anterior no Council Bluffs, Iowa. No entanto, ele deu uma performance energética a uma multidão entusiasmada. Alguns meses depois, ele teve um ataque cardíaco. Enquanto se recuperava, Diddley voltou à sua cidade natal de McComb, Mississippi, no início de Novembro de 2007, para a inauguração de uma placa dedicada a ele no Mississippi Blues Trail. Isto marcou suas conquistas e notou que ele foi “aclamado como um fundador do rock-and-roll”. Ele não era para se apresentar, mas enquanto ouvia a música do músico local Jesse Robinson, que cantou uma canção escrita para esta ocasião, Robinson sentiu que Diddley queria actuar e entregou-lhe um microfone, a única vez que actuou publicamente após o seu golpe.
Em 25 de Junho de 2019, The New York Times Magazine listou Bo Diddley entre centenas de artistas cujo material foi alegadamente destruído no incêndio de 2008 da Universal.