Biology for Majors II

Os répteis (incluindo dinossauros e aves) distinguem-se dos anfíbios pelo seu ovo adaptado terrencialmente, que é suportada por quatro membranas extra-embrionárias: o saco vitelino, o âmnio, o córion e o allantois (Figura 1). O cório e o âmnio desenvolvem-se a partir de dobras na parede do corpo, e o saco vitelino e o alantois são extensões do intestino grosso e do intestino delgado, respectivamente. O âmnio forma uma cavidade cheia de fluido que proporciona ao embrião seu próprio ambiente aquático interno. A evolução das membranas extraembrionárias levou a uma menor dependência da água para o desenvolvimento e assim permitiu que os amniotes se ramificassem em ambientes mais secos.

Além dessas membranas, os ovos de aves, répteis e alguns poucos mamíferos têm conchas. Um embrião de amniote foi então fechado no âmnio, que por sua vez estava envolto num celoma extra-embrionário contido dentro do córion. Entre a casca e o córion estava a albumina do ovo, que fornecia fluido e amortecimento adicional. Este foi um desenvolvimento significativo que distingue ainda mais os amniotes dos anfíbios, que estavam e continuam a estar restritos a ambientes húmidos devido aos seus ovos sem casca. Embora as cascas de várias espécies de amnióticas répteis variem significativamente, todas elas permitem a retenção de água e nutrientes para o embrião em desenvolvimento. As cascas dos ovos das aves (répteis aviários) são endurecidas com carbonato de cálcio, tornando-as rígidas, mas frágeis. As cascas da maioria dos ovos de répteis não aviários, como as tartarugas, são coriáceas e requerem um ambiente úmido. A maioria dos mamíferos não põe ovos (excepto os monotremes, como os equindnas e os ornitorrincos). Em vez disso, o embrião cresce dentro do corpo da mãe, com a placenta derivada de duas das membranas extra-embrionárias.

Característica de Amniotes

Figure 1. As características chave de um ovo amniótico são mostradas.

O ovo amniótico é a característica chave das amniotas. Em amniotas que põem ovos, a casca do ovo fornece proteção para o embrião em desenvolvimento enquanto é permeável o suficiente para permitir a troca de dióxido de carbono e oxigênio. A albumina, ou clara do ovo, fora do córion fornece ao embrião água e proteína, enquanto a gema mais gorda contida no saco vitelino fornece nutrientes para o embrião, como é o caso dos ovos de muitos outros animais, como os anfíbios. Aqui estão as funções das membranas extraembrionárias:

1. Blood vessels in the yolk sac transport yolk nutrients to the circulatory system of the embryo.
2. O córion facilita a troca de oxigênio e dióxido de carbono entre o embrião e o ambiente externo do ovo.
3. A allantois armazena os resíduos nitrogenados produzidos pelo embrião e também facilita a respiração.
4. O âmnio protege o embrião do choque mecânico e suporta a hidratação.

Em mamíferos, o saco vitelino é muito reduzido, mas o embrião ainda é amortecido e fechado dentro do âmnio. A placenta, que transporta nutrientes e funções nas trocas gasosas e na gestão de resíduos, é derivada do córion e alantois.

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