Bette Midler, na íntegra Bette Davis Midler, byname The Divine Miss M, (nascida em 1 de dezembro de 1945, Honolulu, Ilhas Havaianas ), atriz e cantora americana conhecida por sua energia dinâmica, humor cômico e humor acampado.
Midler foi criada na Aiea rural, Oahu, o terceiro de quatro filhos de um pintor da casa e sua esposa. Ela começou a cantar quando criança, e sua mãe encorajou um interesse pelo teatro. Quando terminou o ensino médio, Midler já havia se apresentado em vários espetáculos amadores. Ela estudou durante um ano na Universidade do Havaí, mas abandonou o curso para continuar a representar. Em 1965, ela conseguiu seu primeiro papel profissional, um pouco no filme Havaí (1966). Ela acompanhou a equipe de filmagem de volta a Hollywood, onde trabalhou e economizou dinheiro para se mudar para Nova York.
Em Nova York Midler deu sua primeira grande atuação no Teatro Experimental La MaMa, em 1965. No ano seguinte, juntou-se ao coro do Fiddler on the Roof da Broadway, no qual lhe foi posteriormente atribuído o papel de Tzeitel. Depois de deixar o musical em 1970, Midler passou a aprimorar seu ofício, tendo aulas de canto e atuação, e começou a se apresentar nos Banhos Continentais, um balneário que atendia homens gays. Nesse mesmo ano, ela também fez a primeira de várias aparições no The Tonight Show, estrelado por Johnny Carson. Foi durante seu tempo nos Continental Baths que Midler começou a desenvolver sua personalidade de palco, The Divine Miss M, interpretando canções de uma variedade de gêneros e aparecendo em fantasias às vezes ultrajantes enquanto contava piadas fora da cor entre as canções. Essas performances empurram Midler para os holofotes, juntamente com seu então desconhecido acompanhante e diretor musical, Barry Manilow.
Em 1972 Midler lançou seu primeiro álbum, The Divine Miss M, produzido por Manilow. No ano seguinte ela recebeu seu primeiro Grammy Award, para melhor artista novo, e em 1974 ela recebeu um Tony Award especial por “adicionar lustre à temporada da Broadway”. Ela continuou a lançar músicas e álbuns ao longo dos anos 70, fazendo aparições freqüentes na televisão e se apresentando em boates. Em 1979 ela apareceu no seu primeiro papel de estrela no grande ecrã, interpretando uma estrela de rock livremente baseada em Janis Joplin em The Rose. O filme foi um sucesso de crítica, e a música título, interpretada por Midler, lhe rendeu um segundo prêmio Grammy. Apesar da aclamação, Midler não foi imediatamente oferecida mais papéis no cinema, e ela lutou para estabelecer uma carreira cinematográfica. Depois de uma canção de concerto extenuante no início dos anos 80, ela afundou-se numa depressão e sofreu um colapso nervoso.
Em meados dos anos 80, Midler virou-se para a comédia, lançando o álbum de comédia stand-up Mud Will Be Flung Tonight! (1985). Mais ou menos na mesma época, ela assinou um contrato de filme com a nova Touchstone Pictures da Walt Disney Productions, aparecendo em uma série de comédias de sucesso, incluindo Down and Out in Beverly Hills (1986), Ruthless People (1986) e Outrageous Fortune (1987). Fazendo uma pausa na comédia, em 1988 estrelou no melodrama Beaches, que foi produzido pela companhia Midler tinha cofundado, All Girl Productions. Embora o filme tenha tido uma recepção morna, sua canção “Wind Beneath My Wings” (cantada por Midler) tornou-se um sucesso esmagador, superando os 100 Hot 100 da Billboard; também ganhou um terceiro Grammy para o Midler, para o recorde do ano.
© Alan Light
Midler prosseguiu a sua multifacetada carreira até ao final do século XX e até ao século XXI, continuando a lançar álbuns e a actuar. Em 1992 actuou no penúltimo episódio de Johnny Carson em The Tonight Show, pelo qual ganhou o segundo de três Emmy Awards de carreira, e de 2000 a 2001 estrelou na série de TV Bette, baseada na sua vida. Seus créditos de cinema incluem For the Boys (1991), Hocus Pocus (1993), The First Wives Club (1996), e The Stepford Wives (2004). Ela também lançou os álbuns Some People’s Lives (1990), que apresenta um de seus maiores sucessos, “From a Distance”; Bette of Roses (1995); e Bette (2000).
Cortesia da Carson Entertainment
Na década de 2010, Midler voltou à Broadway, co-produzindo a encenação do musical brilhante Priscilla Queen of the Desert em 2011 e estrelando como um agente de talentos maior que a vida no show solo I’ll Eat You Last (2013). Mais tarde, Midler ganhou aclamação da crítica – incluindo um Tony Award – por sua performance no renascimento de Hello, Dolly!, que estreou em 2017. Além disso, ela continuou a atuar na tela. Ela estrelou no filme Parental Guidance (2012), emprestou sua voz ao longa de animação The Addams Family (2019), e apareceu na série The Politician (2019- ), da Netflix. Ela retratou Bella Abzug em The Glorias (2020), de Julie Taymor, sobre Gloria Steinem. Os álbuns de Midler desta época incluíam It’s the Girls! (2014), uma coleção de clássicos pop de grupos femininos como as Supremes e as Shirelles. Em 2012, Midler recebeu um prêmio de realização vitalícia do Songwriters Hall of Fame.
Além de sua carreira como artista, Midler foi ativa em várias causas sociais, servindo como porta-voz da conscientização sobre a AIDS e fundando o Projeto de Restauração de Nova York para restaurar os parques e jardins comunitários de Nova York. Ela também publicou um livro de memórias, A View from a Broad (1980), e um livro para crianças, The Saga of Baby Divine (1983).