A Brittney Griner de Baylor tornou-se a segunda mulher a afundar uma bola de basquetebol num jogo de torneio da NCAA na terça-feira, numa vitória sobre a Florida. Há vários mergulhos em cada jogo masculino. Por que há tão poucos engarrafamentos no basquetebol feminino?
Capacidade de saltar. O jogador médio da WNBA, com pouco menos de 6 pés, é cerca de 7 polegadas mais baixo do que o seu homólogo masculino. (Dados médios para todas as jogadoras colegiadas não estão disponíveis). A altura é apenas uma parte do problema, embora muitos jogadores de 1,80m masculino possam afundar. A diferença de gênero na capacidade de salto vertical também é substancial. A média das jogadoras universitárias de basquetebol tem um salto vertical de aproximadamente 19 polegadas, comparado com mais de 28 polegadas para o jogador médio do sexo masculino. Uma vez que você tem que colocar seus dedos cerca de 6 polegadas acima da borda para ter uma chance de afundar, uma jogadora com capacidade média de saltar teria que ter cerca de 6 pés com um alcance de 8 pés-11″ – as medidas aproximadas para Michael Jordan. (O seu Airness teve um salto vertical de 48 polegadas). Poucas jogadoras são tão altas assim, e nenhuma dessas gigantes é uma saltadora excepcional.
Ainda assim, a escassez de mergulhões durante os jogos femininos dá uma impressão ligeiramente falsa da habilidade feminina de mergulhar. Dunking na prática é um pouco mais comum, mas muitos treinadores aconselham a não tentar um rim-rattler quando isso conta, devido ao risco de lesão ou jogando fora um duque fácil. O falecido treinador do estado de Oklahoma, Kurt Budke, por exemplo, proibiu a atacante Toni Young de afundar depois que ela quebrou o braço em três lugares enquanto completava um durante o treino em 2011.
A diferença de gênero na capacidade de saltar é grande em todos os níveis de competição. De acordo com um estudo realizado em 2004 com estudantes de medicina e seus cônjuges, o homem médio na faixa dos 20 anos pode saltar mais de 95% das mulheres na mesma faixa etária. E os homens parecem ter uma vantagem peculiar nos saltos em comparação com outras atividades atléticas. De acordo com um estudo dos recordes mundiais de atletismo em 2004, os homens tinham uma vantagem de 15% a 16% (PDF) em salto em altura, salto em comprimento e salto triplo. A diferença de gênero em eventos de corrida era de apenas 10% a 13%. (O salto com vara foi o que apresentou a maior diferença, com 23%, mas isso é provável porque as mulheres só participam desse esporte em nível olímpico desde 2000). A diferença entre homens e mulheres tem sido relativamente estável desde 1983.
Os investigadores ainda estão a perceber porque é que os homens podem saltar muito mais alto do que as mulheres, em média, mas isso começa claramente na puberdade. Os rapazes experimentam um surto de crescimento muscular durante a onda hormonal, e a sua capacidade de saltar na vertical aumenta em conformidade. As raparigas, pelo contrário, perdem a força de descolagem durante a puberdade. Além disso, alguns estudos têm sugerido que os homens têm uma maior proporção de fibras musculares de troca rápida para fibra muscular de troca lenta, o que proporciona uma vantagem substancial de salto, embora estes resultados sejam controversos. A fisiologia masculina também parece ser mais eficiente no recrutamento de todos os músculos necessários para trabalhar em conjunto para realizar uma tarefa. Isso significa que um homem pode tipicamente saltar mais que uma mulher que tenha a mesma estrutura muscular.
Há esperança para raparigas jovens que sonham em brincar acima da borda. Historicamente, pediatras e treinadores têm advertido contra o treino atlético sério em crianças pequenas. Eles temiam que o levantamento de peso fechasse as placas de crescimento ou causasse lágrimas musculares. Mas os pesquisadores acreditam cada vez mais que essas preocupações são exageradas e que as mulheres podem reduzir significativamente a lacuna na capacidade de saltar que se abre durante a puberdade através de um treino de resistência moderada antes e durante o período de alterações hormonais.
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Explicador agradece David Patterson do ATSU-Kirksville College of Osteopathic Medicine e Carmen Quatman da Ohio State University. Obrigado também ao leitor Josh Hummert por fazer a pergunta.
Correcção, 27 de Março de 2012: Este artigo originalmente identificou erroneamente a Faculdade de Medicina Osteopática de Kirksville como a Faculdade de Medicina Osteopática de Kirkman.