A bandeira da Alemanha foi adotada na sua forma atual em 1919. Ela foi readoptada com a nova constituição de 1949. É um tricolor, feito de três bandas horizontais iguais de cor preta (topo), vermelha e dourada (fundo).
Existem várias teorias sobre as origens do esquema de cores da bandeira alemã e o seu significado. A teoria mais popular é que a combinação de preto e ouro está relacionada com as cores do brasão semi-oficial do Sacro Império Romano. Quando o Sacro Império Romano deixou de existir, estas duas cores estavam estreitamente associadas à Dinastia dos Habsburgos da Áustria, que ficou conhecida como a “Monarquia Negra e Dourada”
Na década radical de 1840, a bandeira negra-ouro foi usada para simbolizar o movimento contra a Ordem Conservadora Europeia que foi estabelecida após a derrota de Napoleão. O movimento desmoronou-se em um ano, mas conseguiu redigir uma constituição que declarou “Direitos Básicos para o Povo Alemão”
O Parlamento de Frankfurt tinha declarado o negro-ouro como as cores oficiais da Confederação Alemã, com o vermelho simbolizando a Liga Hanseática e o ouro e o preto simbolizando a Áustria. Estas cores logo passaram a ser consideradas as cores nacionais da Alemanha durante este breve período, e especialmente após a sua reintrodução durante o período Weimar, tornaram-se sinônimo de liberalismo em geral.
Os líderes da Revolução de 1848 adoptaram a bandeira tricolor na Assembleia Nacional ou Parlamento de Frankfurt
Após a Guerra Austro-Prussiana em 1866, os Estados do Sul da Alemanha alinhados com a Áustria, incluindo a Baviera, diz-se que Baden hasteou a bandeira negra-ouro, ilustrando ainda mais as distinções entre o actual esquema de cores e a tradição norte-prussiana. Em 25 de junho de 1867 a coalizão adotou uma bandeira que misturava as cores de seu maior e menor membro Prússia (preto e branco) e da Liga Hanseática (vermelho e branco) em um novo tricolor horizontal preto-branco-vermelho. Esta bandeira seria também a bandeira nacional para o posterior Império Alemão de 1871 a 1918, que finalmente substituiu a Confederação Alemã.
Após a derrota da Alemanha na Primeira Guerra Mundial esta bandeira Imperial Alemã caiu em desuso e a nova República de Weimar restabeleceu a sequência negra-ouro em 1919. Quando os nazistas chegaram ao poder, em 1933, a bandeira negra-ouro foi substituída pela bandeira negra-branca-vermelha. E em 1935 eles substituíram todas as bandeiras do governo alemão por desenhos baseados na bandeira suástica que tinha sido a bandeira do partido nazista (uma bandeira vermelha com um disco branco no centro contendo uma suástica preta).
Após a derrota da Alemanha na Segunda Guerra Mundial, a Alemanha foi ocupada pelos Aliados. O Conselho de Controle Aliado baniu as bandeiras nacionais existentes.
Após algum debate, a bandeira de ouro negro foi novamente adotada como bandeira federal alemã para a República Federal da Alemanha (Alemanha Ocidental) em 9 de maio de 1949.
A República Democrática Alemã (Alemanha Oriental) usou a mesma bandeira, mas em 1 de outubro de 1959 introduziu um emblema comunista no centro da bandeira: um martelo (simbolizando os trabalhadores), e um par de bússolas (simbolizando os intelectuais) dentro de espigas de grãos (simbolizando os agricultores). Isto permaneceu até que o território da antiga RDA foi reunificado com a República Federal da Alemanha em 1990.
Na Alemanha há um uso público muito modesto da bandeira e dos símbolos nacionais. A bandeira na Alemanha é utilizada quase apenas pelas autoridades oficiais em ocasiões especiais ou pelo público em eventos desportivos.
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