O alcance de uma rede Wi-Fi depende principalmente do número e tipo de pontos de acesso sem fio (incluindo roteadores sem fio) usados para construí-la.
Uma rede doméstica tradicional com um roteador sem fio pode cobrir uma moradia unifamiliar, mas muitas vezes não muito mais. Redes empresariais com grelhas de pontos de acesso podem cobrir grandes edifícios de escritórios. E hotspots sem fio que se estendem por vários quilômetros quadrados (kilômetros) foram construídos em algumas cidades. O custo para construir e manter essas redes aumenta significativamente à medida que o alcance aumenta, claro.
O alcance do sinal Wi-Fi de qualquer ponto de acesso também varia significativamente de dispositivo para dispositivo. Fatores que determinam o alcance de um ponto de acesso incluem:
o protocolo 802.11 específico que ele roda
a força do seu dispositivo transmissor
a natureza das obstruções físicas e/ou interferência de rádio na área ao redor
Uma regra geral em redes domésticas diz que roteadores Wi-Fi operando na banda tradicional de 2,4 GHz alcançam até 150 pés (46 m) dentro de casa e 300 pés (92 m) fora de casa. Os roteadores 802.11a mais antigos que funcionavam na banda de 5 GHz alcançavam aproximadamente um terço dessas distâncias. Os novos roteadores 802.11n e 802.11ac que operam nas bandas de 2,4 GHz e 5 GHz variam no alcance de forma semelhante.
Obstruções físicas em residências como paredes de tijolo e armações de metal ou revestimentos reduzem o alcance de uma rede Wi-Fi em 25% ou mais. Devido às leis da física, as ligações Wi-Fi de 5 GHz são mais susceptíveis a obstruções do que as de 2,4 GHz.
Interferências de sinal de rádio de fornos microondas e outros equipamentos também afectam negativamente o alcance da rede Wi-Fi. Como os rádios de 2,4 GHz são comumente usados em aparelhos de consumo, esses protocolos de conexões Wi-Fi são mais suscetíveis a interferências dentro de edifícios residenciais.
Finalmente, a distância em que alguém pode se conectar a um ponto de acesso varia dependendo da orientação da antena. Os usuários de smartphones, em particular, podem ver sua força de conexão aumentar ou diminuir simplesmente girando o dispositivo em ângulos diferentes. Além disso, alguns pontos de acesso utilizam antenas direcionais que permitem maior alcance em áreas que a antena está apontando, mas menor alcance em outras áreas.
Existe uma variedade de roteadores disponíveis no mercado. Abaixo estão as minhas escolhas para alguns dos mais vendidos, e todos eles podem ser adquiridos na Amazon.com:
802.11ac Routers
O TP-LINK Archer C7 AC1750 Dual Band Wireless AC Gigabit Router inclui 450Mbps a 2.4GHz e 1300Mbps a 5GHz. Ele possui acesso à rede de hóspedes para privacidade extra ao compartilhar sua casa, e vem com um assistente de configuração fácil com suporte a vários idiomas para fazer um processo de instalação simples.
802.11n Routers
O Netgear WNR2500-100NAS IEEE 802.11n Roteador sem fio de 450 Mbps fará o download de filmes, músicas, jogos e streaming muito mais rápido. As antenas de aumento de potência também garantem uma conexão mais forte e maior alcance.
802.11g Roteadores
O Roteador Linksys WRT54GL Wi-Fi-G Banda Larga apresenta quatro portas rápidas de ethernet e a criptografia WPA2 permite que você navegue na Internet com segurança.