Na sua época de caloiro, Manning foi o titular do quarterback, brilhando na sua estreia e levando Newman a uma vitória de 26 pontos. “Ele não se parece com um caloiro. Essa maturidade e como você lida com esses momentos apertados é onde a grandeza pode chegar”, disse seu treinador depois. Mais tarde, em outubro de sua temporada de calouros, Archie Manning disse que Arch estava à frente dos tios Peyton e Eli na mesma idade.
Manning completou sua temporada de calouros com 2.407 jardas e 34 touchdowns, ganhando as honras do calouro nacional MaxPreps do ano, juntando-se aos futuros jogadores da NFL Jabrill Peppers e Nick Bosa, e ao quarterback Trevor Lawrence da Clemson.
Manning desfrutou de um surto de crescimento rumo à décima série. No segundo ano, Manning abriu a temporada com seis touchdowns.
Em 15 de outubro de 2020, Manning fez sua estreia na televisão nacional em um jogo contra o Booker T. Washington. Ele jogou por dois touchdowns e correu para mais dois pontos.
Para evitar um frenesi na mídia, a família de Manning o reteve de entrevistas na mídia e também recusou ofertas prematuras de bolsas de estudos universitárias. “Eles fecharam tudo”, disse um membro da mídia local, “mas a atenção vai vir”.