Arbitrary actions are closely related to teleology, the study of purpose. As ações sem telos, um objetivo, são necessariamente arbitrárias. Sem fim a medir, não pode haver um padrão aplicado às escolhas, portanto todas as decisões são iguais. Note que métodos arbitrários ou aleatórios no sentido padrão de arbitrário podem não se qualificar como escolhas arbitrárias filosoficamente se foram feitos na promoção de um propósito maior (como os exemplos acima com o propósito de estabelecer disciplina na escola e evitar a superlotação nos postos de gasolina).
Niilismo é a filosofia que acredita que não há propósito no universo, e que toda escolha é arbitrária. De acordo com o niilismo, o universo não contém nenhum valor e é essencialmente sem sentido. Porque o Universo e todos os seus constituintes não contêm nenhum objectivo superior para nós, todos os aspectos da vida e experiências humanas são completamente arbitrários. Não há decisão certa ou errada, pensamento ou prática e qualquer escolha que um ser humano faça é tão sem sentido e vazia como qualquer outra escolha que ele ou ela poderia ter feito.
Muitas marcas de teísmo, a crença numa divindade ou divindades, acreditam que tudo tem um propósito e que nada é arbitrário. Nessas filosofias, Deus criou o universo por uma razão, e cada evento flui a partir disso. Mesmo eventos aparentemente aleatórios não podem escapar à mão e ao propósito de Deus. Isto está de alguma forma relacionado ao argumento do design – o argumento da existência de Deus porque um propósito pode ser encontrado no universo.
Arbitrariness está também relacionado à ética, a filosofia da tomada de decisões. Mesmo que uma pessoa tenha um objetivo, ela pode escolher tentar alcançá-lo de formas que possam ser consideradas arbitrárias. O racionalismo sustenta que o conhecimento surge através do cálculo e dedução intelectual; muitos racionalistas (embora não todos) aplicam isso também à ética. Todas as decisões devem ser tomadas através da razão e da lógica, não por capricho ou como se “sente” o que é certo. A aleatoriedade pode ocasionalmente ser aceitável como parte de uma sub-tarefa na promoção de um objetivo maior, mas não em geral.
Na semiótica, a teoria geral dos signos, sistemas de signos e processos de signos, Saussure introduziu a noção de arbitrariedade segundo a qual não há conexão necessária entre o sinal material (ou significante), e a entidade a que se refere ou denota como seu significado (ou significado) como um conceito mental ou objeto real.