Anthropologist Biological Helen Fisher tem uma descrição bastante perfeita do que é estar apaixonado por alguém:
Simplesmente colocado, ela diz, essa pessoa torna-se o centro do mundo. Você tem um desejo intenso de estar com essa pessoa, não só sexualmente, mas emocionalmente. Você pode listar as coisas que não gosta nelas, mas tudo isso é posto de lado e você se concentra apenas no que gosta nelas.
“É uma obsessão”, disse Fisher no TED Talk chamado “Por que amamos, por que traímos”.
O que está acontecendo biologicamente, no entanto, é muito menos romântico, e explica por que às vezes traímos aqueles que amamos.
O amor romântico é essencialmente uma actividade elevada da hormona de recompensa dopamina no cérebro.
No TED talk Fisher explica uma experiência onde ela e uma equipa de cientistas examinaram os cérebros de pessoas apaixonadas. A equipe mostrou à pessoa apaixonada uma foto neutra e depois uma foto de sua amada. Eles registraram quais regiões do cérebro estavam ativas enquanto a pessoa olhava a foto de seu parceiro.
Os pesquisadores descobriram que uma das regiões mais importantes do cérebro que se tornou ativa quando cada pessoa olhava uma foto de seu parceiro era o sistema de recompensa – a mesma área do cérebro que se acende quando uma pessoa toma cocaína ou tem um orgasmo.
Isso significa que “o amor romântico não é uma emoção, é um impulso”, disse Fisher. “E na verdade, acho que é mais poderoso que o impulso sexual.”
Muitos outros estudos encontraram a mesma coisa: o amor funciona como um sistema de motivação e recompensa no cérebro. Então, se o amor é gratificante, o que nos leva a trair as pessoas por quem nos apaixonamos?
O problema é que o amor romântico não é o único sistema cerebral que é activado quando nos apaixonamos por alguém. Na verdade existem três sistemas cerebrais relacionados ao amor, explicou Fisher.
Existe o apetite sexual, que é como uma “coceira neural intolerável”, para nos fazer sair à procura de uma gama de parceiros para ajudar a transmitir os nossos genes. Há o amor romântico, que nos ajuda a concentrar nossa energia de acasalamento em uma pessoa. E depois há o apego, a calma e segurança que sentimos com um parceiro de longo prazo para que possamos criar filhos com eles como uma equipe.
No entanto, esses três sistemas cerebrais, o desejo sexual, o amor romântico e o apego, nem sempre estão conectados um ao outro.
Então é possível sentir um profundo apego a um parceiro de longo prazo, ao mesmo tempo em que você sente um intenso amor romântico por outra pessoa e até mesmo sentir atração sexual por outra pessoa, disse Fisher.
“Em resumo, somos capazes de amar mais de uma pessoa de cada vez”, disse Fisher.
E é por isso que, diz Fisher, algumas pessoas podem trair seu parceiro.
É por isso que alguém pode deitar na cama à noite pensando em sentimentos profundos de apego a uma pessoa e balançar para pensamentos de amor romântico por outra pessoa.
“É como se houvesse uma reunião de comitê dentro de sua cabeça enquanto você tenta decidir o que fazer”, disse Fisher. “Eu não acho honestamente que somos um animal que foi construído para ser feliz – nós somos um animal que foi construído para reproduzir-se. Eu acho que a felicidade que encontramos, nós fazemos”
Isso tudo parece um cínico assumir o amor, mas Fisher diz que, apesar de todos esses processos biológicos simples e inevitáveis, ainda há mistério e “magia para ele”
Veja a conversa do TED aqui: