As taxas crescentes de derretimento das camadas de gelo na Antártica e na Groenlândia correspondem aos piores cenários de aquecimento climático, expondo potencialmente 16 milhões de pessoas a inundações costeiras anuais até o final do século, advertiu um novo estudo.
O nível global do mar subiu 1,8 centímetros devido às rápidas taxas de derretimento das camadas de gelo desde os anos 90. O aumento das taxas de derretimento aumentará o nível do mar em mais 17 cm, de acordo com o estudo conduzido por Tom Slater do Centro de Observação e Modelação Polar da Universidade de Leeds, Reino Unido.
O estudo – publicado na revista Nature Climate Change 31 de Agosto de 2020 – comparou os últimos resultados dos levantamentos por satélite do Ice Sheet Mass Balance Intercomparison Exercise (IMBIE), com cálculos de modelos climáticos.
O IMBIE é uma colaboração conjunta estabelecida entre cientistas apoiados pela Agência Espacial Europeia e pela Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos em 2011. O derretimento da Antártida elevou o nível do mar em 7,2 milímetros, enquanto a Gronelândia foi responsável por 10,6 mm, com as últimas medições apontando para um aumento de quatro mm nos oceanos do mundo a cada ano.
Uma das principais causas para o aumento do nível global do mar foi a expansão térmica, envolvendo o volume de água do mar se expandindo uma vez que se torna mais quente. No entanto, o derretimento do gelo das camadas de gelo e dos glaciares de montanha ultrapassou o aquecimento global como principal causa da elevação do nível do mar nos últimos cinco anos. “O derretimento está ultrapassando os modelos climáticos que usamos para nos guiar. Corremos o risco de não estarmos preparados para os riscos colocados pela elevação do nível do mar”, disse Slater.
Os lençóis de gelo perderam gelo a taxas previstas pelos piores cenários apresentados no último relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, advertiu os autores.
A subida do nível do mar de 17 cm só das camadas de gelo foi suficiente para dobrar a frequência de enchentes de tempestades nas maiores cidades costeiras, disse Anna Hogg, co-autora e pesquisadora climática da Escola da Terra e Meio Ambiente em Leeds.
As folhas de gelo da Antártica e da Gronelândia não foram as únicas que causaram o aumento da água, segundo Ruth Mottram, co-autora do estudo e pesquisadora climática do Instituto Meteorológico Dinamarquês.
“Nos últimos anos, milhares de geleiras menores começaram a derreter ou desaparecer completamente, como vimos com a geleira Ok na Islândia, que foi declarada ‘morta’ em 2014”, disse Mottram. “Isto significa que o derretimento do gelo assumiu agora o papel de principal contribuinte da elevação do nível do mar”, acrescentou ela.
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