Todos se sentem ansiosos de vez em quando. É causado pelo medo ou pensamento de que algo ruim está prestes a acontecer. Quando uma pessoa se sente ansiosa também pode ter mudanças físicas, como pressão arterial mais alta, ritmo cardíaco e sudorese. Para a maioria das pessoas que se sentem ansiosas passam rapidamente quando não sentem mais nenhum perigo. Entretanto, uma pessoa com ansiedade pode achar muito difícil parar de pensar e sentir que algo ruim está prestes a acontecer.
Ansiedade é o principal sintoma de uma série de condições de saúde mental. Estes incluem distúrbios de ansiedade generalizada (DGA), ataques de pânico e fobias. Algumas pessoas também podem ter pensamentos obsessivos que podem fazê-las sentir-se ansiosas. A ansiedade pode ter um sério impacto na vida diária de uma pessoa.
É comum que pessoas com demência tenham ansiedade. Pode piorar os sintomas da demência – particularmente sintomas que afetam a atenção, planejamento, organização e tomada de decisão de uma pessoa.
Ansiedade parece ser mais comum em pessoas com demência que ainda têm uma boa percepção e consciência da sua condição. Ela pode ser particularmente comum em pessoas com demência vascular ou frontotemporal (FTD). É menos comum em pessoas com doença de Alzheimer.
Causas de ansiedade
Algumas causas de ansiedade são semelhantes às causas de depressão (veja a seção ‘Depressão e demência’).
As causas de ansiedade em uma pessoa que tem demência são frequentemente semelhantes às causas em pessoas que não têm demência. Estas incluem:
- ter um histórico de eventos traumáticos ou perturbadores
- preocupar-se com questões difíceis como problemas de saúde ou de dinheiro ou relacionamentos
- danos às partes do cérebro que regulam as emoções
- ter um histórico familiar de ansiedade.
Pessoas que tiveram ansiedade no passado têm mais probabilidade de tê-la novamente. No entanto, as pessoas nos estágios iniciais da demência podem ter ansiedade que está diretamente ligada às suas preocupações com sua memória e com o futuro. Pessoas com demência vascular muitas vezes têm melhor percepção e consciência da sua condição do que as pessoas com doença de Alzheimer. Isto pode explicar porque é mais comum as pessoas com demência vascular terem ansiedade.
As pessoas que vivem em um lar para idosos podem ter ansiedade que está ligada à falta de cuidados individuais e necessidades que são negligenciadas. Por exemplo, elas podem não ter ninguém com quem falar regularmente ou atividades diurnas para mantê-las ativas. À medida que a sua condição progride, as pessoas com demência tornam-se mais desorientadas, esquecidas e menos capazes de pensar bem nas coisas. Para algumas pessoas essa luta para dar sentido ao mundo pode causar ansiedade.
No entanto, há coisas que os cuidadores e as pessoas ao seu redor podem fazer para apoiar uma pessoa com demência a se sentir menos ansiosa à medida que sua condição progride. Para mais informações veja as nossas páginas ‘Os últimos estágios da demência’, e ‘Compreender e apoiar uma pessoa com demência’.