Aggressão, Idades 3 a 6

A minha criança bate, chuta e morde outras crianças. Devo ficar preocupado?

Não necessariamente. O comportamento agressivo é uma parte normal do desenvolvimento emocional e comportamental, e quase todas as crianças batem, chutam e gritam quando estão sobrecarregadas por emoções fortes. No entanto, se o seu filho é frequentemente agressivo ou tem tendência a mostrar um temperamento extremo, não o rejeite como “As crianças serão crianças”. Ele deve estar começando a superar a agressão física nesta idade ao descobrir que pode usar palavras em vez dos punhos ou pés. Entre os 2 e 5 anos de idade, o vocabulário e a gramática de uma criança crescem rapidamente e ela aprende com o julgamento e o erro (e com a orientação dos adultos) que obterá melhores resultados ao falar de uma disputa do que ao arrancar o cabelo do seu companheiro de brincadeira.

Algumas crianças, no entanto, têm dificuldade em desenvolver habilidades linguísticas ou têm distúrbios comportamentais, emocionais ou de aprendizagem que resultam em níveis especialmente altos de ansiedade, medo, frustração ou raiva. Quando tal problema é descoberto, pais, professores e conselheiros podem orientar a criança de maneiras que não levem ao medo e fúria reprimidos, temperando assim ou mesmo resolvendo o comportamento difícil.

O motivo mais comum para as crianças se tornarem agressivas, no entanto, é porque elas testemunharam agressão. Se seu filho foi exposto à violência, seja em casa ou em um lugar onde você tem menos controle sobre o que acontece, tome imediatamente medidas para garantir que não continue e para ajudá-lo a entender que isso não deveria ter ocorrido.

Se o comportamento agressivo do seu filho for frequente e severo, ou se os seus esforços para o refrear não tiverem efeito, terá de consultar o seu pediatra ou um profissional de saúde mental treinado, tal como um psicólogo infantil ou psiquiatra.

Quais são as características de uma criança agressiva?

Todos os pré-escolares ocasionalmente agarram um brinquedo de um colega de classe ou gritam eles mesmos para uma birra de temperamento completo. Mas uma criança que tem um problema de agressividade tipicamente se comporta desta forma:

• Perde frequentemente a calma, ficando intensamente irritada.
• É extremamente irritável ou impulsiva.
• Fica frustrada facilmente e tem um curto espaço de atenção.
• Ataca e luta fisicamente com outras crianças ou adultos.
• É frequentemente perturbadora, argumentativa ou amuada.
• Exerce mal na escola ou não pode participar de atividades organizadas em grupo.
• Tem dificuldade em participar de situações sociais e fazer amigos.
• Argues ou brigas constantes com membros da família e inevitavelmente resistem à autoridade dos pais.

Uma criança agressiva agirá desta forma em mais de uma arena, como casa, escola e eventos sociais ou atividades atléticas.

O que faz uma criança agir agressivamente?

O medo físico é uma explicação simples. O seu filho pode chicotear, por exemplo, se ele se sentir encurralado por outra criança. Outras razões têm menos a ver com o instinto e mais com as circunstâncias. Estes são anos em que as crianças estão aprendendo uma vasta gama de novas habilidades, para que elas possam facilmente ficar frustradas. Ser convidado a se adaptar a novas rotinas, como creche ou pré-escola, também pode significar menos tempo em casa com seus pais. Se elas se sentirem ressentidas ou negligenciadas, elas podem reagir despejando-se sobre o companheiro mais próximo. Além disso, as crianças às vezes mordem, batem ou fazem uma birra simplesmente porque estão exaustas ou com fome. Ainda existem outras razões para um comportamento especialmente agressivo. Algumas das que justificam uma preocupação especial são:

• Dificuldades ou discórdias familiares. As crianças frequentemente agem em resposta a conflitos familiares, quer se trate de pais batalhadores, um irmão que brinca incansavelmente, uma mudança para uma nova área, ou a perda do emprego do sustento da família. Tais tensões e mudanças estressam tanto as crianças quanto os pais, e até mesmo um jovem que não entende todos os detalhes pode reagir socando outras crianças no playground ou rasgando um dos brinquedos de um irmão, especialmente se outros membros da família estiverem lidando com seus sentimentos de maneira semelhante.
• Perturbações de aprendizagem. Cerca de um quarto dos jovens delinquentes adolescentes têm um distúrbio específico de aprendizagem, como a dislexia. (No entanto, isto não funciona de outra forma: A maioria das crianças com dislexia não são agressivas). Se o seu filho tem um problema que lhe está a dificultar a compreensão do que as pessoas dizem ou aprendem a ler e a escrever, a sua frustração pode resultar num comportamento agressivo.
• Problemas neurológicos. Às vezes, danos ou desequilíbrios químicos no cérebro levam a um comportamento agressivo. Se você está preocupado com isso, consulte o médico do seu filho e considere conversar com um especialista.
• Traumatismo emocional. Divórcio, a morte dos pais, violência doméstica ou abuso sexual podem criar um nível de ansiedade, medo, raiva e depressão que uma criança não pode controlar ou expressar a não ser por chicoteamento. Crianças que são expostas à violência ou abuso em casa ou em seus bairros têm mais probabilidade de agir agressivamente do que outras crianças. (Testemunhar violência, mesmo quando é dirigida a outra pessoa, pode ser tão devastador para uma criança como ser uma vítima de primeira mão)
• Desordens comportamentais. Quase metade de todas as crianças com transtorno de défice de atenção/hiperactividade (TDAH) também têm transtorno desafiante opositivo, uma condição marcada por uma conduta agressiva. O TDAH necessita de tratamento específico, para que uma criança possa aprender formas de se apresentar academicamente, socialmente e dentro da sua família.
• Exposição a programas de televisão e filmes violentos. A maioria dos especialistas acredita que testemunhar violência na tela pode despertar temporariamente a agressão das crianças. A Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente recomenda que você monitore as seleções de visualização do seu filho, especialmente se ele for propenso a comportamentos agressivos.

O que posso fazer?

Primeiro e acima de tudo, não se torne agressivo. Bater, gritar, atirar coisas e chamar nomes aos seus filhos nunca fará com que ele restrinja o seu mau comportamento — você apenas lhe dará um exemplo de coisas novas para tentar deixá-lo ainda mais irritado. Mostre ao seu filho que você pode controlar o seu temperamento, e ele eventualmente aprenderá que pode controlar o dele.

Se você tiver problemas com isso, tente identificar os pensamentos que o enfurecem. Talvez toda vez que seu filho desconsidera o que você diz, você inferir que ele está travando uma guerra contra você, e esse pensamento desencadeia sua raiva. Lembre-se que, realisticamente, a maioria das crianças nesta faixa etária não segue instruções com muita freqüência; elas podem estar tentando sua crescente independência ou podem simplesmente ser distraídas por uma visão ou atividade interessante. Decida que da próxima vez que tiver esse pensamento você vai respirar fundo, contar até 10 e dizer a si mesmo: “Isto não é uma guerra. Eu não vou ficar zangado.” Se necessário, vá para o outro lado da sala e espere lá até ter arrefecido.

Segundo, você precisa ensiná-lo a reconhecer e entender suas emoções e guiá-lo para formas aceitáveis de deixar sua raiva, medo e desapontamento aparecerem. Estas dicas podem ajudar:

• Responda imediatamente quando o seu filho agir agressivamente. Não espere até que ele dê um soco no irmão pela terceira vez para dizer: “Pronto, já chega!” O seu filho deve saber imediatamente quando ele fez algo errado. Um intervalo (um minuto para cada ano da idade do seu filho) é uma ótima maneira de deixá-lo saber que ele precisa repensar o seu comportamento. Você também pode encurtar um privilégio, como o tempo de televisão, em uma certa quantidade cada vez que ele se comporta mal.
• Cool down; depois discuta o que aconteceu. O melhor momento é depois do seu filho ter assentado, mas antes que ele esqueça o episódio — idealmente, uma hora ou mais. Revise calma e gentilmente as circunstâncias que levaram ao comportamento agressivo. Peça ao seu filho para explicar o que o desencadeou. Enfatize que é perfeitamente normal ter sentimentos de raiva, mas não é correto expressá-los batendo, chutando ou mordendo. Sugira formas melhores de responder, por exemplo, verbalizando a sua emoção (“Eu me sinto muito zangado porque você pegou a minha bola de basquete”) ou procurando um adulto para mediar a disputa. Você também pode recomendar que ele se afaste da situação ou pessoa que o enfureça para pensar sobre a melhor maneira de responder.
• Disciplina consistentemente. Na medida do possível, responda a cada episódio da mesma maneira. Com o tempo, sua resposta aborrecida e previsível (“Ok, você deu um soco no Billy de novo. Isso significa outro intervalo”) irá estabelecer um padrão que seu filho irá reconhecer. Eventualmente, ele vai internalizar esse padrão e antecipar as consequências antes de agir, o que é o primeiro passo para controlar seu próprio comportamento.
• Promote o auto-controle. Ao invés de prestar atenção apenas quando seu filho é ruim, tente pegá-lo sendo bom — por exemplo, quando ele pede para ter uma vez no jogo de computador ao invés de roubar o joystick. Mostre-lhe que auto-controle e resolução de conflitos são mais satisfatórios emocionalmente — e obtenha melhores resultados — do que bater na cabeça de alguém. Você pode até recompensá-lo com um adesivo ou um marcador colorido toda vez que ele conseguir controlar seu temperamento.
• Faça-o responsável. Se o seu filho danificar a propriedade de alguém, ele deve pagar para consertá-la ou substituí-la, seja com a sua mesada ou com dinheiro ganho fazendo tarefas extras pela casa. Não encare isto como um castigo transmitido de pais para filhos; ao contrário, enfatize que é a consequência natural de um ato beligerante, e que qualquer pessoa (criança ou adulto) que prejudique algo que não lhe pertença teria que fazer o mesmo.
• Diga as razões morais para não agir agressivamente. Diga ao seu filho que agir fisicamente não é correcto porque magoa outras pessoas. Mesmo que ele não consiga entender o conceito de certo e errado, é importante que você lance agora as bases para que ele desenvolva empatia e ética.

Quando devo procurar ajuda?

Consulte seu pediatra se as técnicas acima não fizerem diferença ou se o comportamento agressivo de seu filho estiver dificultando a participação dele na escola, família ou outras atividades.

O seu pediatra pode encaminhá-lo a um psicólogo infantil ou psiquiatra, que pode avaliar o seu filho por problemas emocionais ou comportamentais ou por uma dificuldade de aprendizagem que pode estar levando a um comportamento agressivo.

Dependente dos problemas descobertos, o tratamento pode incluir terapia comportamental, uma abordagem instrucional especializada na escola, aconselhamento familiar, ou mesmo medicamentos prescritos. Alguns dos medicamentos usados para diminuir o comportamento perturbador (assim como a impulsividade e distractibilidade) são — contraintuitivamente — estimulantes. Outras classes de drogas, incluindo antidepressivos, medicamentos para hipertensão e anticonvulsivos, podem ser usados.

Mas as respostas a esses medicamentos variam, então você vai querer explorar essa opção com a ajuda de seu pediatra ou do terapeuta de seu filho. Por exemplo, embora alguns médicos prescrevam antidepressivos para crianças, a FDA adverte que tais medicamentos podem aumentar as tendências suicidas em jovens. Você também pode considerar o fato de que estimulantes como a Ritalina têm sido encontrados para suprimir significativamente o crescimento em crianças.

Lidar com a agressão no seu filho é inquietante e exige muita paciência. Obtenha ajuda também, seja através de aconselhamento individual, um grupo de apoio, ou apenas longas conversas com amigos íntimos. Quando você se sentir apoiado, você pode dar ao seu filho a orientação firme e amorosa que ele precisa.

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