Objectives: O carvão activado é a forma mais comum de descontaminação gastrointestinal oferecida a crianças potencialmente envenenadas nos departamentos de emergência dos Estados Unidos. Nosso objetivo foi descrever essa prática com relação ao tempo, via de administração, uso de agentes flavorizantes e ocorrência de eventos adversos que não o vômito.
Métodos: Os dados descritivos foram coletados prospectivamente de administrações consecutivas de carvão ativado em dose única, dentro de um departamento de emergência pediátrica urbana, acadêmica, durante um período de 2,5 anos.
Resultados: Duzentos e setenta e cinco sujeitos foram matriculados. O tempo médio decorrido entre a ingestão e a chegada do serviço de emergência foi de 1,2 horas. Embora 55% das crianças receberam carvão vegetal em 1 hora após a apresentação no departamento de emergência, apenas 7,8% receberam carvão vegetal em 1 hora após a exposição ao envenenamento. Quarenta e quatro por cento das crianças menores de 6 anos, 50% das crianças de 6 anos a 12 anos e 89% das crianças de 12 anos a 18 anos beberam o carvão voluntariamente (P < 0,01). O pessoal médico optou por não oferecer o carvão vegetal oralmente a 42 crianças assintomáticas entre os 176 sujeitos com menos de 6 anos de idade. Das 114 crianças pequenas que ofereceram o carvão oral, 36 (32%) recusaram ou foram intolerantes. Os enfermeiros adicionaram agentes aromatizantes ao carvão em 59% das administrações orais, mas este ato não melhorou a palatabilidade observada. Entre as crianças menores de 6 anos, o tempo médio desde o primeiro gole até a ingestão completa do carvão vegetal foi de 15 minutos. Um evento de aspiração pulmonar e um caso de constipação foram observados.
Conclusões: Apesar das diretrizes publicadas, crianças tratadas em um departamento de emergência raramente receberam carvão vegetal em 1 hora após a ingestão. A administração do tubo gástrico do carvão varia de acordo com a idade e é parcialmente subjetiva em sua aplicação. Não encontramos evidências de que o aroma excitante do carvão tenha melhorado o sucesso da administração. A aspiração pulmonar do carvão vegetal, embora incomum, deve ser considerada ao avaliar o risco da terapia. Oferecemos um relato de constipação sintomática a partir de uma dose única de carvão vegetal.