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O que é Abuso infantil?
O abuso infantil acontece quando alguém que cuida de uma criança magoa os sentimentos ou o corpo de uma criança. Pode acontecer a meninos ou meninas em qualquer família. Muitas vezes, os sentimentos feridos (ou traumas emocionais) duram muito tempo depois de um corpo ferido ter sarado.
Conhecendo os perigos do abuso e o que fazer se você suspeitar que é a chave para manter todas as crianças seguras.
Quais são os tipos de abuso infantil?
O abuso físico é quando o corpo de uma criança foi ferido. Bater com força com uma mão ou um objeto como um cinto pode deixar hematomas ou cortes e causar dor. Agitar, empurrar, asfixiar, socos, agarrar e chutar também pode ser um abuso físico.
O abuso sexual é o contacto sexual (como actos sexuais) ou actividades sexuais sem contacto (como tirar ou partilhar fotos sexuais e conversas sexuais) entre elas:
- um adulto e alguém com menos de 18 anos
- uma criança mais velha ou adolescente e uma criança muito mais nova
- uma pessoa que tem poder sobre outra, não importa a idade
A maioria dos casos de abuso sexual envolve um adulto de confiança próxima ou um membro da família que abusa da confiança da criança. Muitas vezes, a criança é pressionada ou conversada sobre a atividade, oferecidos presentes ou pedidos para guardar segredos, e não forçada fisicamente a isso.
Negligenciar é quando um adulto não faz o que é necessário para cuidar de uma criança. Isto significa não dar à criança o suficiente:
- alimentação, habitação ou vestuário
- cuidados médicos
- supervisão
- atenção (chamada negligência emocional, quando uma criança é ignorada)
- educação/escola
O abuso emocional (ou psicológico) acontece quando adultos que cuidam de uma criança julgam, ameaçam, abatem ou rejeitam crianças ou adolescentes, retendo o amor para que a criança se sinta mal consigo mesma ou sem valor.
O abuso de substâncias, quando os adultos usam drogas ou álcool em excesso, pode colocar uma criança em perigo. Pode fazer com que os adultos negligenciem ou magoem fisicamente uma criança. Quando os adultos usam drogas ou fazem uso excessivo de álcool ao redor de uma criança, muitas leis estaduais dizem que isso é abuso infantil, mesmo que ninguém negligencie ou machuque fisicamente a criança.
Em alguns estados, é abuso de crianças se:
- adultos deixam uma criança beber álcool ou tomar drogas ilegais
- adultos fazem, tomam ou vendem drogas ilegais na presença de uma criança
- uma mulher usa drogas ilegais enquanto grávida
O abuso infantil medico é quando os cuidadores adultos prejudicam uma criança com demasiados cuidados médicos, tais como medicamentos, consultas, cirurgias ou testes laboratoriais que não são necessários.
Quem Causa Abuso Infantil?
Não há um tipo de pessoa que cause abuso infantil. Na maioria das vezes, uma criança conhece bem o agressor. Às vezes, as pessoas que abusam de crianças foram abusadas quando eram crianças.
Por vezes, as pessoas que abusam de crianças podem mostrar alguns sinais. Por exemplo, pais que abusam de seus filhos podem:
- Falar sempre negativamente sobre a criança ou chamar a criança de inútil.
- Tentar manter a criança longe dos outros.
- Tenham dificuldade em falar sobre as lesões ou problemas comportamentais dos seus filhos.
- Show little concern or affection for the child.
What Are the Signs of Child Abuse?
As crianças e os adolescentes têm muitas vezes dificuldade em falar sobre abuso. Portanto, conhecer os sinais de abuso de crianças pode ajudar.
As crianças que estão a ser abusadas podem:
- têm hematomas frequentes, especialmente em lugares onde as crianças não costumam ter hematomas das brincadeiras
- têm histórias para explicar lesões que não fazem sentido ou continuam a mudar
- não querem ir para casa
- evitar estar com o abusador
- evitar estar com os outros
- disparecer sinais de trauma emocional, como medo, raiva, ou problemas relacionados ou de confiança nos outros
- ser triste ou deprimido
- intimidar os outros
- magoar-se, como cortar
- ter pesadelos ou problemas para dormir
- agir na aula, têm dificuldade em prestar atenção, ou são hiperactivos
- usam drogas
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As crianças que vêem abusos (mas não são as próprias vítimas) ou que vêem violência entre adultos que cuidam delas por vezes mostram sinais semelhantes.
Estes sinais nem sempre apontam para o abuso. Crianças que passam por momentos estressantes – como a separação ou divórcio de seus pais, um movimento ou a morte de um ente querido – também podem estar tristes, zangadas ou afastadas. Mas se sinais físicos (como hematomas) acontecem juntamente com problemas de comportamento, isso é um sinal mais forte de abuso.
O que devo fazer se eu suspeitar de abuso infantil?
Se você acha que uma criança está sendo abusada ou uma criança lhe fala sobre abuso, entre em contato com o seu local:
- agência de proteção à criança
- police
- hospital
Você também pode entrar em contato com a Childhelp National Child Abuse Hotline no 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453). Não precisa de dar o seu nome.
Você pode não ter certeza do abuso, mas ter uma preocupação é suficiente. As autoridades vão investigar as coisas e descobrir se o abuso está a acontecer. É melhor denunciar e não ter nenhum abuso encontrado do que não agir sobre a sua preocupação enquanto uma criança continua a ser ferida.
Nunca ameace uma pessoa ou tome a lei nas suas próprias mãos. Deixe o sistema legal fazer o seu trabalho.
Se você está preocupado que possa ferir uma criança ao seu cuidado, certifique-se de que a criança está em algum lugar seguro, e então fale com um amigo, parente ou profissional de saúde. Você também pode entrar em contato com a Childhelp National Child Abuse Hotline no número 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453). Você pode apenas precisar de alguém com quem falar ou pode querer procurar aconselhamento.
O que mais devo saber?
Nem todas as suspeitas de abuso de crianças se revelam verdadeiras. Mas todas merecem atenção séria e ação rápida.
O abuso anterior é identificado e parado, os primeiros cuidados médicos, terapia e aconselhamento podem ajudar crianças e famílias a sarar.
Então, se você suspeitar de abuso, fale. Se uma criança lhe falar de abuso, leve-o a sério. Todas as crianças merecem ser ouvidas, protegidas e ajudadas.