Abigail Adams (1744-1818) manteve-se firme nos princípios fundamentais: era uma humanitária, activista e líder com um sentido agudo dos sucessos e fracassos dos Estados Unidos. Adams defendia a igualdade de gênero na educação pública e a necessidade de prestar atenção às necessidades sociais, políticas e educacionais das mulheres. Ela também acreditava firmemente na necessidade de emancipação dos afro-americanos da escravidão e, assim como seu marido, acreditava firmemente na dissolução da união política com a Grã-Bretanha. Em um último ato de rebelião, Adams, uma mulher casada cuja propriedade era controlada por seu marido vivo, escreveu um testamento e deixou a maioria de seus bens para sua parentela.
Freqüentemente renunciando à alegria privada para o bem público maior, Adams expressou seus pontos de vista não apenas em situações quase políticas – como durante sua nomeação para a Corte Geral da Colônia de Massachusetts em 1775 – mas também para seu marido durante suas numerosas missões diplomáticas domésticas e no exterior. Foi no seu papel de conselheira não oficial que ela fez as suas maiores contribuições para a nação americana inicial. Acredita-se que Abigail e John Adams trocaram mais de 1.100 cartas sobre temas que vão desde governo e política até os direitos das mulheres. Suas opiniões firmes sobre a independência americana foram expressas de forma sucinta em uma carta de 1775, explicando: “Separemo-nos, eles são indignos de serem os nossos irmãos. Vamos renunciar a eles. … “1
Abigail Adams conheceu George Washington logo após ele ter assumido o comando do Exército Continental. Adams teve hesitações iniciais em relação a Washington como escravo e membro da elite plantadora da Virgínia. No entanto, após o encontro, Adams escreveu ao seu marido que ela foi “atingida pelo General Washington” e que a sua nomeação foi recebida com “satisfação universal”. Adams explicou ainda que Washington foi marcada por “Dignidade com facilidade”. o Cavalheiro e o Soldado parecem agradavelmente misturados nele “2
Um ardente defensor da causa da liberdade americana, Adams foi excepcionalmente capaz de se expressar com eloquência numa época em que as mulheres recebiam pouca instrução formal. Em uma série de cartas escritas a partir de 1776, Adams ousadamente defendeu os direitos das mulheres. Depois de saber que seu marido serviria no comitê que redigiria a Declaração de Independência, Adams o admoestou a fazê-lo: “Lembrem-se das senhoras…” Apesar de John Adams não ter seguido o conselho de sua esposa, em última análise sua agenda política foi moldada tanto por suas próprias opiniões quanto por seu valioso discurso com Abigail.
Abigail foi a ajuda abrangente de John -de-campo, chefe de pessoal e de confiança no cérebro. Contudo, a sua influência não foi apreciada por todos, particularmente aqueles que a chamavam de “Sra. Presidente”. Abigail acompanhou John ao seu posto diplomático em Paris, em 1784. Em 1785, ela lidou cuidadosamente com o complexo papel de esposa do primeiro ministro dos Estados Unidos na Grã-Bretanha. E mais tarde ela foi esposa do primeiro vice-presidente dos EUA, e esposa do segundo presidente dos EUA, servindo como primeira-dama de 4 de março de 1797 a 4 de março de 1801.
Uma neta do político da era pré-revolucionária John Quincy, e filha de um ministro congregacionalista, Abigail casou-se com John Adams em outubro de 1764, com a idade de dezenove anos. O gozo da filosofia, da teologia, da história antiga, do governo e da lei, que foi defendido por sua avó e outros parentes, ajudou tanto Abigail quanto a jovem nação americana a traçar um novo rumo. Abigail desempenhou um papel vital nos Estados Unidos até sua morte em 1818.
Hoje as pessoas continuam a reconhecer Abigail Adams por seu papel único e importante na história americana, particularmente na era da fundação da primeira república americana. Ela é lembrada em uma moeda de ouro de dez dólares na série de moedas da Primeira Cunhada pela Casa da Moeda dos Estados Unidos. Ela recebe menção especial no Boston Women’s Heritage Trail (Trilha da Herança da Mulher de Boston). Ela é comemorada na “John and Abigail Adams Scholarship” com o Departamento de Educação Elementar e Secundária de Massachusetts. Ela continua sendo tema de numerosos artigos e livros.
Elizabeth Bissell Miller
Universidade do Missouri
Notas:
1. Abigail Adams to John Adams, 12 de novembro de 1775, Founders Online, Arquivos Nacionais, acessado em 11 de abril de 2019, https://founders.archives.gov/documents/Adams/04-01-02-0214.
2. Abigail Adams to John Adams, 16 de julho de 1775, Founders Online, Arquivos Nacionais, acessado em 11 de abril de 2019, https://founders.archives.gov/documents/Adams/04-01-02-0162.
Outra Leitura:
Bober, Natalie S. Abigail Adams: Testemunha de uma Revolução. Nova York: Aladdin Paperbacks, 1995.
Gelles, Edith B. Abigail Adams: A Writing Life. Nova York: Routledge, 2002.
——. “Abigail Adams”: Domesticity and the American Revolution.” The New England Quarterly 1979, 500-521.
Holton, Woody. Abigail Adams. Nova York: Free Press, 2009.
Levin, Phyllis Lee. Abigail Adams: Uma Biografia. New York: Thomas Dunne Books, 2001.
Shuffelton, Frank, ed. The Letters of John and Abigail Adams. New York: Penguin Books, 2003.