Em 25 de novembro, quando ouvi a notícia da morte do líder cubano Fidel Castro, não senti nenhuma sensação de tristeza, alívio ou alegria. Pelo contrário, como filha de exilados cubanos, vivi uma mistura de todas aquelas emoções.
Crianças de exilados cubanos – a comunidade da diáspora dos cubanos que deixaram a ilha após a revolução de Castro em 1959 – viveram num estado constante de alienação, perda, raiva, pena e amor pelos cubanos que permaneceram na ilha.
Hoje, eu sou um estudioso da religião. Estudo como o comércio transatlântico de escravos, a formação da República Cubana e a Revolução Cubana de 1959 moldaram a história da ilha. Em todos estes momentos, a religião tem desempenhado um papel fundamental na construção da identidade cubana. Vejo também como as crenças de Castro moldaram a identidade dos que deixaram a ilha, mas também dos cubanos que foram deixados para trás.
Então, como podemos olhar para o legado de Castro hoje, particularmente da forma como ele moldou a identidade religiosa de Cuba?
História da religião em Cuba
Para contar a história da transformação de Cuba, vejamos primeiro a chegada do catolicismo e das religiões africanas como resultado da colonização espanhola no século XV e do comércio transatlântico de escravos, que começou no século XVI.
Todos estes períodos de tempo estas religiões foram transformadas: Durante a maior parte da história de Cuba, a Igreja Católica permaneceu intimamente ligada ao colonialismo espanhol. Após a independência cubana em 1898, esta fidelidade foi o que fez a Igreja suspeitar aos olhos de muitos cubanos, pois era vista como uma relíquia do passado colonial espanhol.
As religiões afro-cubanas também sofreram durante a colonização e nos primeiros anos da república. As religiões da diáspora africana eram frequentemente caricaturadas como demoníacas.
Atédio ao domínio castrista, Cuba foi durante décadas um estado ateu auto-declarado, onde os cristãos eram perseguidos e marginalizados. No entanto, a Igreja desempenhou um papel político significativo: Até ao seu desmantelamento, exerceu uma influência considerável através do sistema educacional.
Castro foi educado pelos jesuítas, citando os seus ensinamentos como fonte para o seu sentido de disciplina e justiça.
Mas em 1961 ele desmantelou o sistema escolar católico, possivelmente onde o catolicismo teve a sua maior influência sobre os cubanos, uma vez que muitos católicos não praticantes enviam os seus filhos para as escolas católicas. Castro apreendeu propriedades da Igreja e exilados padres e freiras.
Castro, ateísmo, religião
A relação de Castro com a religião, no entanto, era muito mais complexa do que a rejeição de seu passado jesuíta e a alienação da religião ao longo de seu governo.
O livro “Fidel e Religião”, de 1985, uma coleção de entrevistas do ativista e teólogo Frei Betto, revela que Castro teve uma relação muito mais positiva com o catolicismo de sua juventude.
Ele visitou o Papa João Paulo II no Vaticano em 1996 e foi receber três pontífices nas ilhas. Na verdade, Cuba tem a honra de ser a única nação da América Latina a ser visitada pelos últimos três pontífices.
Num discurso de 1998, Castro alinhou os ensinamentos de Jesus com os seus, quando afirmou,
“Se em vez de nascer e elaborar as suas ideias quando o fez, Cristo tinha nascido nestes tempos, podeis estar certos – ou pelo menos eu estou – que a sua pregação não teria diferido muito das ideias ou da pregação que nós revolucionários de hoje tentamos trazer ao mundo”.
Religião prospera em Cuba hoje
Em 1992 a Constituição cubana foi emendada para declará-la um estado laico. Já não era uma República ateísta.
Hoje, a religião na ilha, como a própria Cuba, é muito mais intrincada do que a Igreja Católica. Religiões afro-cubanas como a Santería, práticas espirituais como o “Espiritismo” e outras práticas que vieram como resultado da fusão de diferentes tradições de fé marcam esmagadoramente a paisagem religiosa em Cuba.
Nossa Senhora da Caridade, a padroeira de Cuba, continua a ser um dos símbolos mais proeminentes e visíveis da identidade cubana da ilha e da diáspora. Evocada nas lutas pela independência contra a Espanha no final do século XIX, Nossa Senhora da Caridade mantém um lugar de destaque no catolicismo cubano, Santería e outras religiões populares. Ela revela a complexidade e a aproximação cultural do povo cubano.
Apesar da sua história de marginalização sob o regime castrista, hoje o número de cristãos praticantes na ilha está crescendo. Os praticantes agora freqüentam a igreja sem medo de retribuição, e há uma crescente presença do cristianismo protestante na ilha.
Na história mais recente, as religiões afro-cubanas têm vindo a ser praticadas de forma mais pública e têm sido abraçadas pelo governo como uma forma de folclore popular.
Castro e religião
Castro será enterrado em 4 de dezembro, o dia da festa de Santa Bárbara – misturado na fé afro-cubana com Changó, o senhor dos relâmpagos e trovões e o símbolo do poder masculino e da sexualidade.
O dia da festa de Santa Bárbara é um dos mais significativos dias de festa religiosa cubana. Na fé afro-cubana, Changó é um dos “orishas” (seres sobrenaturais) mais populares da ilha. Santa Bárbara é a sua máscara católica, um dos santos mais populares. Nos tempos coloniais, os escravos mascaram as suas crenças nos orishas, marcando-os com imagens e rituais católicos.
Na minha opinião, a escolha desta data para o enterro de Castro não é um acidente.
As cinzas do Castro serão internadas no Cemitério de Santa Ifigenia em Santiago de Cuba – um lugar de significado religioso e nacional. Este é o lugar onde descansa o libertador cubano José Martí, que é também o lar do Santuário de Nossa Senhora da Caridade. Martí é um herói nacional cubano, amado pelos cubanos, tanto dentro como fora da ilha. Ele é considerado o apóstolo da independência cubana.
Castro será uma parte permanente da paisagem da ilha, independentemente do futuro de Cuba.
Um encerramento na morte
O que significa tudo isto para os exilados cubanos?
Muitos me perguntaram porque a resposta da comunidade cubano-americana e cubana exilada tem sido tão alegre e tão pública. Minha breve resposta é que através de sua morte, Fidel Castro tem dado a milhões de exilados cubanos e cubano-americanos a única coisa que não tivemos: o fechamento.
Lamento que minha mãe não tenha vivido para testemunhar sua morte, e que meu pai, sofrendo um derrame em um asilo, não perceba que este momento está acontecendo.
Para mim, seus anos são uma lembrança dolorosa dos 10 anos que minha mãe passou sem ver seus pais e da agonia da morte de meu avô paterno na ilha quando sua esposa e filhos estavam aqui nos Estados Unidos. Essa dor crua, raiva, dor e frustração simultaneamente une e divide Cubano por todo o mundo.
Eu acredito que agora podemos começar a curar, e mais importante, podemos reconciliar como um povo que transcende as margens de uma ilha e a política de um homem.