A nova tatuagem: a marca do corpo é legal?

Body branding is fast becoming an alternative for people bored with tattooing. Um número crescente de tatuadores oferece agora esta forma de escarificação juntamente com os seus serviços habituais. No Reino Unido, a emissora Channel 4 apresentou recentemente a marca numa série online Body Mods.
Muitas pessoas assumem sensatamente que se um adulto consente com um procedimento cosmético que possa ser prejudicial para o corpo ou ferimento, o seu consentimento tornaria esse acto lícito. Mas em termos de modificação corporal, a lei está realmente longe de ser clara.
E à medida que a marca se torna mais popular, podemos ver processos legais contra as pessoas que marcam os clientes – mesmo que tenham sido solicitadas a fazê-lo.
Branding envolve queimar a pele com instrumentos quentes ou frios para produzir um design permanente. Embora os resultados visuais possam ser comparáveis a uma tatuagem, o processo de realmente produzir uma marca é bastante diferente – o que faz dela uma área cinza legal.
Esta primeira vez ficou clara já em 1997, quando um marido foi condenado por danos corporais graves por branding a carta W na nádega de sua esposa com uma faca quente, a pedido dela. Quando ela procurou atendimento médico alguns dias depois, o médico examinador relatou o ferimento à polícia.
Mas quando o caso foi levado para apelação, o juiz assumiu uma visão prática, decidindo que o marido estava meramente ajudando a esposa com “um pedaço de adorno pessoal” semelhante a uma tatuagem.
Esta decisão foi tomada após um infame caso de 1993. Isto viu um grupo de pessoas condenadas por danos corporais depois de terem participado voluntariamente em atividades sadomasoquistas incluindo chicoteamento, maus tratos genitais (incluindo a aplicação de cera quente e lixa), espancamentos rituais e marcas.
Ao considerar um recurso contra as condenações, a maioria da Câmara dos Lordes foi clara: o consentimento não nega a responsabilidade quando danos corporais ou lesões mais graves foram pretendidos ou causados.
Mas o caso proporcionou alguma latitude em termos de lesões recebidas no curso de outras atividades socialmente aceitáveis. Foi decidido que o consentimento nega responsabilidade criminal por lesões recebidas no curso de esportes, cirurgia, circuncisão ritual (masculina), brincadeiras de cavalo e tatuagem e piercing nas orelhas.
Branding está notavelmente ausente da lista. Na altura, isso pode não ter sido um problema, mas agora deixa-nos com uma lacuna. A prática não é o mesmo que tatuagem ou piercing porque ao invés do piercing cosmético da pele, envolve uma queimadura profunda que poderia ser interpretada como lesão corporal.
As autoridades locais são responsáveis por regular e monitorar os negócios que oferecem piercing corporal cosmético, tatuagem, micropigmentação, maquiagem semi-permanente, eletrólise e acupuntura. A autoridade local emitirá uma série detalhada de condições (em grande parte relacionadas à higiene) que devem ser cumpridas para que seja emitida uma licença para instalações que oferecem esses serviços.
Mas a modificação do corpo evoluiu desde 1993 e procedimentos como a escarificação (o corte ou remoção da camada superior da pele para encorajar a cicatrização), o rachamento da língua e o chanfro (a inserção de contas sob a pele) não são mais incomuns.
A legalidade dessas formas mais sérias de modificação corporal como atividades comerciais ainda não foi testada em tribunal. Mas dado que estes procedimentos resultam em sérios danos, eles podem ser julgados inaceitáveis, mesmo quando um cliente consente com eles. Não é uma decisão para a parte lesada se uma acusação deve ser trazida – está ao critério da polícia e do Ministério Público da Coroa.
Obviamente isto também tem sido um problema em outras jurisdições. A Austrália reconheceu uma lacuna na lei relativa à modificação corporal e os seus estados têm agido regulando a “arte corporal”. Assim, a Austrália Ocidental, por exemplo, permite a modificação da marca em instalações regulamentadas onde o cliente tem mais de 18 anos e para menores de idade onde têm a permissão por escrito dos pais ou tutores. A Nova Zelândia também reconheceu que o consentimento pode ser dado para a escarificação.
As autoridades locais estão, sem dúvida, emitindo licenças para as instalações que oferecem a marca e podemos assumir que elas estão tendo uma visão pragmática – permitindo que a modificação da marca e outras formas de modificação corporal continuem junto com a tatuagem. Mas uma vez que estas práticas se tornam correntes – e a popularidade de 50 Shades of Grey levanta as mesmas questões relativas ao sadomasoquismo – a necessidade de esclarecer esta área da lei torna-se cada vez mais premente.
Este artigo foi originalmente publicado em The Converstion.