A comunidade de infantaria tem um problema. A peça central das operações do Exército no Iraque e no Afeganistão, a equipa de combate da Brigada de Infantaria, corre o risco de se tornar obsoleta face aos adversários mais próximos. Esta formação de três batalhões de infantaria, um batalhão de engenharia, um batalhão de artilharia, um esquadrão de cavalaria e um batalhão de apoio precisa de ser reestruturada para maximizar as hipóteses de sucesso de uma brigada de infantaria numa era de operações multidomínios de ritmo acelerado e rápida evolução. Pela primeira vez em 50 anos, a brigada de infantaria pode esperar ter a sua artilharia mais forte do que a artilharia e estar sob ataque electrónico e aéreo. Os líderes do Exército costumam observar que as operações multidomínio não só terão impacto nas organizações e operações do Exército, mas também impulsionarão os esforços de modernização do Exército. Eu sugiro que o Exército precisa passar de três batalhões de infantaria em uma brigada de infantaria para dois. Isto permitirá à brigada trazer a tão necessária guerra electrónica e capacidades de defesa aérea que actualmente não existem na unidade e aumentar outras capacidades existentes que se revelarão essenciais num combate futuro.
Imagine a brigada de infantaria como um sistema de armas semelhante a um míssil guiado. Você tem o cérebro do míssil (quartel-general da brigada), o motor do foguete (batalhão de apoio), o sistema de orientação (esquadrão de cavalaria), o penetrador (engenheiros e artilharia) e a ogiva (batalhões de infantaria). O objectivo do míssil é colocar a sua ogiva num alvo para a destruir; o objectivo da brigada é colocar a infantaria nos seus objectivos. Uma ogiva grande é inútil se o míssil for falsificado, disparado contra o alvo errado, ou abatido. Embora eu possa estar defendendo uma ogiva menor (menos infantaria), estou simultaneamente argumentando que precisamos melhorar os outros componentes do míssil para garantir que o míssil ainda atinja seu alvo para entregar a carga útil. Um míssil mais preciso e fiável será mais eficaz mesmo com uma ogiva mais pequena. Neste caso, a brigada de infantaria não é diferente.
Há quatro limitações e quatro suposições a serem observadas antes de se entrar no argumento de uma mudança tão drástica. A primeira limitação é que qualquer mudança deve existir dentro de um Exército de crescimento zero. Em outras palavras, para criar uma nova posição, uma antiga deve primeiro ser eliminada. Em seguida, a brigada de infantaria, embora esteja otimizada para operações multidomínios e ambientes de ameaça de ação decisiva, deve permanecer flexível o suficiente para apoiar outras missões – como o contra-terrorismo em andamento, a segurança, o apoio de base e as operações de aconselhamento no Afeganistão, Iraque, Síria e África. Terceiro, todos os números deste artigo são extraídos de publicações oficiais do Exército, que podem ou não reflectir o número real de efectivos. O fator limitante final é que as mudanças recomendadas são apenas para a estrutura da força de infantaria e não para as formações de brigadas Stryker ou blindadas.
As suposições que orientam essas mudanças recomendadas são as seguintes. Primeiro, em um combate multidomínio, capacitadores – como engenheiros, defesa aérea e soldados especializados em guerra eletrônica – serão tão importantes quanto a infantaria, se não mais, para garantir que a infantaria seja capaz de conduzir sua missão. Assim, a prioridade de uma brigada de infantaria permanecerá para colocar o soldado de infantaria no objetivo. Em terceiro lugar, a guerra eletrônica, a defesa aérea e os bens de reconhecimento tripulados aumentarão em importância à medida que as comunicações e os bens não tripulados forem sendo cada vez mais interrompidos, degradados ou destruídos. Finalmente, levando em consideração o crescimento zero e o impulso do Exército para modernizar tecnologicamente a força, é mais prático e socialmente aceitável construir e colocar em campo novos equipamentos do que fazer crescer o Exército.
A equipe de três batalhões
A atual equipe de combate da brigada de infantaria consiste em aproximadamente 4.413 soldados designados a sete batalhões subordinados. Os três batalhões de infantaria formam o núcleo do poder de combate da brigada. Esta estrutura é o resultado de decisões tomadas quando o Exército foi reduzido de quatro equipes de combate de brigada em uma divisão para três. Simultaneamente ao downsizing, o conflito em curso no Afeganistão e as operações recentemente concluídas no Iraque foram simultâneas.
Embora a estrutura actual seja adequada para a actividade no Iraque e no Afeganistão, é anacrónica e pouco adequada para funcionar bem no complexo e acelerado ambiente operacional que a actual liderança do Exército espera no futuro. Porquê? Isto deve-se em parte a uma falta de recursos internos à brigada que pode negar aos oponentes o uso do espaço aéreo e do espectro electromagnético, mas também à redução de efectivos em 2015 e a uma dependência excessiva da potência aérea.
A estrutura actual assume que haverá tempo para um treino deliberado e para “capacitadores”, como soldados adicionais para a guerra electrónica e eliminação de engenhos explosivos, para se integrarem com a brigada antes de serem empurrados para um ambiente de combate. A atual brigada de infantaria é bem adequada para missões de segurança e operações de estabilidade em locais como o Iraque, onde é possível ter preparação deliberada e onde o ambiente operacional é maduro – com elementos de apoio já no teatro de operações, como assuntos civis, desobstrução adicional de rotas, inteligência adicional, e muito mais. Mas numa luta em rápida evolução, em que uma brigada de infantaria poderia ser destacada como parte de uma força de resposta imediata, os comandantes não terão o luxo de ter tempo para se encontrarem com as suas unidades de apoio externas e passar por uma progressão deliberada de treino com eles. Para que a brigada continue a ser a principal formação de combate do Exército dos EUA, então ela precisa ser equipada para ter sucesso unilateralmente.
Brigadas de Infantaria Mais Fracassa Serão Fidelizadas
Se a formação atual tivesse que ir para a guerra hoje contra oponentes pares e próximos, a brigada não seria montada para o sucesso. Os líderes rapidamente descobririam que a brigada de infantaria é muito lenta, muito dependente de apoio externo, e incapaz de controlar grandes extensões de terra em comparação com as formações de brigadas de Stryker e armaduras. Isto é facilmente aparente quando se olha para as diferenças entre o Centro Nacional de Treinamento na Califórnia, onde Stryker e brigadas de blindagem conduzem o treinamento pré-desdobramento, e o Centro de Treinamento Conjunto de Prontidão na Louisiana, onde brigadas de infantaria conduzem as suas. Os ambientes e cenários simulados de combate em ambos os locais são tão diferentes quanto noite e dia e, por experiência pessoal em ambos, o ambiente operacional do Centro Nacional de Treinamento é muitas vezes mais “letal” do que no Centro de Treinamento de Prontidão Conjunta – as lutas mais rápidas, mais móveis e de maior alcance vivenciadas no Centro Nacional de Treinamento só serviram para destacar a importância das formações montadas em uma luta entre pares. As brigadas de infantaria seriam rapidamente forçadas a desempenhar funções de nicho para permitir que as formações blindadas conduzissem a operação principal.
Isto não quer dizer que as brigadas de infantaria actuais não teriam sucesso, uma vez que o sucesso depende mais do que apenas da forma como uma unidade é estruturada, mas a configuração actual não favorece a brigada. Isso faria com que as formações não sobrevivessem a uma grande guerra como estão atualmente, provavelmente sendo drasticamente alteradas durante o conflito ou substituídas completamente depois.
A fim de reorientar a capacidade da brigada de manter a relevância em um ambiente de combate futuro, devem ser feitas mudanças na estrutura atual. Infelizmente, com crescimento zero como restrição, não há opções em que cada especialidade ocupacional militar ganhe. A brigada deve perder uma capacidade percebida em um lugar para melhorar em outro lugar. O desafio é como fazê-lo enquanto melhora a brigada como um todo.
Minha recomendação, e sem dúvida controversa, a mudança é remover de um dos três batalhões de infantaria para abrir posições para uso em outros lugares. Esta também não é a primeira vez que se recorta a elementos cortantes de uma brigada para levantar unidades adicionais em outro lugar. As posições libertadas permitirão que a brigada resista ao batalhão de tropas especiais, aumente as capacidades de engenharia e reconhecimento e acrescente poder de fogo adicional aos restantes batalhões de infantaria. (Antes do redesenho da equipe de combate da brigada, o batalhão de tropas especiais era o lar da inteligência militar, do sinal e de uma companhia de engenharia. Quando o redesenho ocorreu, uma segunda companhia de engenheiros foi adicionada, e o batalhão foi substituído por um batalhão de engenheiros de brigada.)
Por que remover um batalhão de infantaria, pode-se perguntar? Os batalhões de infantaria são as maiores formações subordinadas, e ao remover um, a brigada maximiza a disponibilidade de novas posições. A remoção disponibilizaria aproximadamente 729 posições (incluindo a companhia de apoio à frente) para a redireccionamento. Ao passar de três para dois batalhões de infantaria, a brigada pode aumentar a sua capacidade de apoiar melhor os dois batalhões de infantaria restantes com uma maior proporção de capacitadores para “atiradores”. Finalmente, lembre-se que a mudança para um núcleo de dois batalhões de infantaria não é uma idéia nova, pois havia apenas dois batalhões de infantaria por brigada antes da reorganização de 2015.
Quem é Quem na Nova Brigada
Bater de volta o batalhão de tropas especiais aumenta a capacidade das brigadas de afetar o inimigo no ar e o espectro eletromagnético durante as operações de combate. O batalhão de tropas especiais ganharia o sinal e as companhias de inteligência militar atualmente no batalhão de engenharia e as companhias de apoio à frente e quartéis-generais do batalhão de infantaria defunto. Além disso, o batalhão seria designado uma companhia de guerra eletrônica para preencher uma lacuna crítica na capacidade. A última adição ao novo batalhão seria uma companhia de defesa aérea com pelotões de defesa aérea de curto alcance e um pelotão de homem-portátil (MANPADS). Os pelotões de curto alcance e os mísseis portáteis criarão uma defesa aérea em camadas que será capaz de proteger a brigada tanto de jactos de ataque inimigos como de helicópteros de ataque. Isto será crucial para preservar a capacidade da brigada de lutar durante um conflito de alta intensidade. Estas unidades de defesa aérea em camadas fornecerão um recurso crítico não só contra drones hostis, mas também contra adversários que têm melhorado a sua própria capacidade de conduzir apoio aéreo próximo durante a última década.
Após a transferência da inteligência militar e das companhias de sinais para o batalhão de tropas especiais, o batalhão de engenheiros será capaz de se concentrar inteiramente em tarefas e missões de engenharia. Com posições de homens liberados pela remoção de um batalhão de infantaria, os engenheiros podem adicionar um pelotão de sapadores adicional de 35 homens, elevando o total no batalhão para quatro pelotões. A adição de mais sapadores aumentará a capacidade da brigada de conduzir operações de violação e demolição, tanto em conflitos de alta como de baixa intensidade. O batalhão de engenheiros pode ainda reorganizar seus pelotões horizontais em uma companhia horizontal. Esta nova companhia seria composta por três pelotões horizontais e um pelotão de desobstrução de rotas. Os pelotões horizontais, com suas retroescavadeiras e bulldozers, aumentarão a capacidade da brigada de construir obstáculos defensivos e destruir edifícios em uma luta urbana. Finalmente, o quartel-general do batalhão ganharia um único pelotão de eliminação de engenhos explosivos para ajudar nas operações de desobstrução de rotas e eliminação de explosivos. A companhia de apoio avançado do batalhão também veria um ligeiro aumento no tamanho para contabilizar veículos adicionais adicionados ao batalhão. Estas alterações aumentam a flexibilidade do batalhão de engenheiros e permitem que este se concentre nas operações de engenharia, tanto para acções decisivas como para conflitos de baixa intensidade. A relação de 2 para 1 de pelotões sapadores para batalhões de infantaria concede à brigada uma flexibilidade adicional na forma como pretende utilizar os seus sapadores.
Cavalaria cresce em importância e tamanho
Como visto nos conflitos em curso na Ucrânia, o grande aumento no uso de zangões também levou a um aumento na capacidade de os contrariar. Com um ambiente eletromagnético cada vez mais lotado tornando mais difícil o uso adequado de zangões, os recursos tradicionais de reconhecimento tripulados aumentarão novamente de importância. Para suportar isto, o esquadrão de cavalaria cresceria com uma tropa de cavalaria adicional de 92 homens e ganharia um pelotão de 28 homens para a tropa desmontada. Isto aumentaria o tamanho do esquadrão de cavalaria de dois soldados montados e dois pelotões desmontados para três e três. Este aumento melhora a capacidade do esquadrão para realizar operações de reconhecimento e segurança. Além disso, este crescimento preserva os recursos de reconhecimento da brigada se for acrescentada uma tropa móvel de blindagem com poder de fogo de proteção: Atualmente o Exército está deliberando como incorporar estes tanques leves na formação da brigada de infantaria. O Exército provavelmente terá que o fazer removendo uma das tropas de cavalaria montadas em favor da tropa blindada. Expandindo o esquadrão de cavalaria para três tropas montadas significa que o esquadrão de cavalaria não perderá nenhuma capacidade de reconhecimento se isto ocorrer.
O tamanho dos dois batalhões de infantaria restantes também aumentaria de aproximadamente 726 (incluindo o pessoal de apoio da companhia) para 770 cada um. Cada batalhão ganharia mais dois pelotões de armas e um quartel-general adicional da companhia de armas, mudando o batalhão de uma companhia de armas de quatro pelotões para duas companhias de armas de três pelotões cada. Isto aumenta as opções que o comandante do batalhão de infantaria tem ao aumentar o número de plataformas anti-armamento no batalhão e fornece um comandante de companhia adicional para ajudar a gerir o combate. Ao mesmo tempo, o número total de ativos antiarmamento dentro da brigada permanece o mesmo. Isto garante que não haja perda das plataformas de mísseis TOW-ITAS, uma arma chave que será essencial em um combate próximo a um míssil.
Após este realinhamento, restam aproximadamente 60 posições. Estas 60 posições podem ser espalhadas entre a brigada para uma verdadeira mudança de crescimento zero ou ser inseridas no batalhão de artilharia de campo da brigada (provavelmente acompanhando equipamento adicional vindo ao batalhão também) ou batalhão de apoio. Embora a melhoria do batalhão de artilharia e sua função de combate associada fosse ideal, acredito que isto pode ser realizado através da colocação em campo de equipamento melhorado e não precisa de depender de uma mudança na mão-de-obra. Outra opção é que essas 60 posições sejam removidas da brigada de infantaria para uso em outros lugares do Exército. As 60 posições multiplicadas pelas 13 equipas de combate da brigada de infantaria de serviço activo equivalem a 780 posições, ou aproximadamente o valor do pessoal de um batalhão de infantaria, para se levantarem unidades adicionais noutros locais. Aproximadamente 1.200 posições seriam liberadas para a Guarda Nacional se as mesmas mudanças fossem aplicadas às suas 20 brigadas de infantaria.
Em resumo, o projeto atual da equipe de combate da brigada de infantaria deveria ser atualizado para melhor combater e vencer em um combate multidomínio. A organização precisa mudar se quiser evitar ser marginalizada em futuros conflitos de alta intensidade. Restrito em sua capacidade de aumentar a força, o Exército não tem a opção fácil de simplesmente adicionar pessoal adicional para atender a necessidade. É minha recomendação que um dos três batalhões de infantaria por equipe de combate de brigada de infantaria seja removido para reorientar as brigadas para operações multidomínio. Com a perda de um batalhão de infantaria, a brigada acrescenta funções de protecção (defesa aérea), incêndios (guerra electrónica), movimentos e manobras (engenheiros e companhias de armas de infantaria) e inteligência (esquadrão de cavalaria) de combate. Esta troca aumentará as chances de sucesso de uma brigada de infantaria num conflito futuro, mantendo a flexibilidade para realizar uma grande variedade de outras missões.
O Exército não está sozinho nas decisões difíceis que enfrenta atualmente – todos os serviços armados dos EUA estão se adaptando às mudanças drásticas que podem ser necessárias para garantir que eles permaneçam capazes de apoiar os planos delineados na Estratégia de Defesa Nacional. Vivemos num mundo instável, com orçamentos de defesa ainda menos estáveis. A força de uma brigada de infantaria é que ela é uma opção rapidamente destacável e flexível para os comandantes. Esta flexibilidade, quando associada a uma estrutura concebida para ameaças multidomínio, garantirá que a brigada de infantaria possa continuar a lutar e vencer as batalhas da nação num futuro previsível.
Capt. Daniel Vázquez é formado em 2013 pelo Corpo de Cadetes da Universidade de Norwich e tem um B.A. na história. Comissionado como soldado de infantaria em 2013, ele serviu em ambas as formações de combate de Stryker e brigada de infantaria como líder de pelotão de fuzil, oficial executivo da companhia e líder de pelotão de escuteiros. Atualmente, ele está servindo como oficial de operações do batalhão em um batalhão de infantaria da Brigada de Combate de Brigada de Infantaria. Ele é o autor de The War Yet to Come: A Story of the Future Battlefield, disponível no Amazon Kindle. As opiniões e opiniões descritas no artigo são dele e não refletem a posição oficial do Exército dos EUA.
Image: Exército dos E.U.A.