A Criação da Disneylândia © 2004, Reece Fischer
Walt Disney: The Early Years
Walter Elias Disney nasceu a 5 de Dezembro de 1901. Ele foi o quarto de cinco filhos nascidos de Elias e Flora Disney. Elias foi um homem de negócios bastante mal sucedido, que mudou a família de cidade em cidade, em busca de sucesso financeiro. Quando Walt tinha quatro anos, eles mudaram-se de sua casa em Chicago para uma fazenda em Marceline, Missouri. O tempo de Walt em Marceline forneceu-lhe a visão para a Main Street USA (Francavigilia, 1981). As suas frequentes associações com animais também se tornavam evidentes nos seus últimos desenhos animados (Bryman, 4). Em 1910, a família deixou Marceline e mudou-se para Kansas City. Elias era um rigoroso mestre de tarefas que muitas vezes batia em seus filhos. Isso fez com que os dois irmãos mais velhos de Walt abandonassem a família. Outro irmão, Roy, partiu para ajudar um tio em uma fazenda. Embora não vivessem mais juntos, Roy e Walt permaneceram próximos.
Em 1919, Walt conseguiu um emprego como cartunista num estúdio de arte comercial em Kansas City. Esse trabalho não durou muito e, após uma tentativa fracassada de começar seu próprio negócio, Walt começou a trabalhar para a Kansas City Film Ad Company. Durante esse tempo, ele explorou seriamente o mundo da animação. O sucesso, porém, não chegou facilmente a Walt, e ele logo decidiu que tinha que sair de Kansas City. Em 1923, ele carregou apenas 40 dólares no bolso e partiu para Hollywood.
O irmão de Walt, Roy, que já estava morando em Los Angeles, deu a Walt algum apoio financeiro e entrou em contato com um distribuidor sobre a primeira animação de Walt, Alice’s Wonderland. Trabalhando em conjunto com Roy, os irmãos abriram o “Disney Bros. Studio” (mais tarde seria conhecido como Walt Disney Studio). O Roy tratou das operações comerciais e o Walt especializou-se nas produções de animação. Embora os custos de produção limitassem os seus lucros, Walt ainda sentia que o empreendimento estava a progredir. Eles continuaram a criar uma série de produções de Alice e começaram a explorar outras ideias também. Quando chegou a hora de os irmãos negociarem um novo contrato com seu distribuidor, o negócio começou a ficar feio. Finalmente, eles decidiram não continuar uma vez que seu contrato acabou.
Os dois irmãos e Ub Iwerks, um parceiro de Walt de Kansas City, começaram a desenvolver secretamente um rato de desenho animado chamado Mickey. Muitos acreditam que Iwerks desenhou a primeira imagem de Mickey Mouse (Bryman, 7). Walt assinou com três distribuidores diferentes, cada vez que comprava o distribuidor anterior. Roy nem sempre concordou com essas decisões, mas Walt sentiu que estava indo na direção certa. Por volta de 1943, Walt tinha um acordo com a United Artists. Ele também tinha uma equipe de produção de 187 funcionários, contra seis em 1928.
No final dos anos 40, a Disney Studios tinha criado o Pato Donald, Plutão e Goofy. Também tinha produzido vários filmes, incluindo o sucesso Branca de Neve. Os anos da Segunda Guerra Mundial prejudicaram financeiramente a empresa, mas ela se recuperou pouco tempo depois. Roy criou sua própria empresa de distribuição conhecida como Buena Vista, que a partir de então distribuiria todos os filmes da Disney. Com a empresa finalmente alcançando um longo período de estabilidade, Walt interessou-se pelo conceito de um parque de diversões Disney.
The Vision
Walt imaginou um parque de diversões no qual os seus personagens de desenhos animados poderiam ganhar vida e interagir com os visitantes. Ele também queria um parque que atendesse a toda a família. O estereótipo do parque de diversões americano não era o que Walt Disney tinha em mente. Walt foi afastado pela vulgaridade e pela mágoa que encontrou quando foi a outros parques de diversões. O objetivo da Disney era criar um parque de diversões onde pais e filhos pudessem se divertir juntos. Um parque de diversões típico no início da metade do século XX era uma variedade aleatória de montanhas-russas, carrosséis e rodas gigantes. Os vendedores de cachorros-quentes espalhados pelas ruas. A cerveja era vendida e consumida em grandes quantidades. O saneamento nunca foi uma prioridade nestes parques. Em resumo, eles não ofereciam o melhor cenário para um passeio em família. A Disneylândia foi criada com a intenção de não ter montanhas-russas. Main Street, EUA, o centro da Disneylândia era delimitado não por bancas de cachorros quentes, mas por lojas de lembranças. O álcool não era vendido no local. Walt queria que o seu parque de estacionamento fosse diferente, pois lhe faltaria a sujeira e a deterioração que tipicamente se verificava nos parques de diversões. Este conceito seria fundamental para atrair um grande número de visitantes.
A singularidade deste conceito era parte da razão pela qual era inicialmente difícil para Walt obter apoio. Ele lutou para encontrar um local e financiamento suficiente. Seu irmão Roy não tinha interesse no parque, o que levou a uma divisão feia entre os irmãos. Disney disse uma vez: “Eu nunca consegui convencer os financiadores que a Disneylândia era viável, porque os sonhos oferecem poucas garantias” (justdisney.com). Com finanças limitadas, Walt tinha que encontrar terrenos acessíveis. Também era importante que o seu parque estivesse localizado perto de uma grande rodovia. Em agosto de 1953, a Disney e seus sócios selecionaram um laranjais de 160 acres em Anaheim, Califórnia, para ser o local da Disneyland. A construção da Disneylândia começou durante o verão de 1954.
Foi um novo protótipo de um parque de diversões. Um no qual Walt imaginava os visitantes viajando por uma reprodução de uma típica versão antiquada da Main Street USA no seu caminho em direção a quatro distintas terras de sonho. Em cada uma de suas terras de sonho, os visitantes tinham a oportunidade de escapar temporariamente das realidades da vida cotidiana. Além de construir uma atmosfera familiar, ele criou uma sensação de euforia americana. A Disneylândia cresceu para ser extremamente bem sucedida. Era única. E, de certa forma, sentiu-se especial para o povo americano. Walt Disney disse uma vez: “A única coisa para mim… o importante… é a família, e manter a família unida com as coisas. Essa tem sido a espinha dorsal de todo o nosso negócio, catering para as famílias” (Bryman, 87 anos). Ele criou uma atmosfera que atendia toda a família.
“O parque significa muito para mim. É algo que nunca estará terminado, algo que eu posso continuar a desenvolver”. Com este lema em mente, a Disney criou o parque de diversões mais significativo da história americana. Em 17 de julho de 1955, um projeto de 17 milhões de dólares chamado Disneyland foi aberto ao público. O parque foi aberto com 26 atrações. Logo em seguida, mais 12 foram acrescentados. Embora Disney faleceu há mais de 30 anos, sua visão de um parque de diversões eufórico ainda vive hoje.
Semana de Abertura da Disneylandia
Por nenhum meio a Disneylandia saiu para um inteligente suave. Milhares de pessoas falsificaram bilhetes e a sua presença fez o parque sentir-se excessivamente lotado. Devido a uma greve de canalizadores, as fontes de água não funcionaram. Alguns pensaram que era um estratagema para conseguir que os visitantes comprassem bebidas com o calor sufocante. Houve queixas sobre a falta de simpatia entre o pessoal de segurança. O tratamento duro dos funcionários do parque impediu que os visitantes sentissem a verdadeira experiência da Disney. O controle de multidões foi outro dos problemas iniciais. Os hóspedes nos passeios mais populares estavam sujeitos a longas filas, enquanto atrações menos atraentes permaneciam vazias. Os visitantes tinham de pagar por cada passeio individualmente, o que atrasava ainda mais as filas nos passeios mais populares. Outros desastres da semana de abertura incluíram, Davy Crockett sendo encharcado por aspersores durante sua grande entrada, um vazamento de gás em Fantasyland, e o quase virar do barco sobrecarregado Mark Twain. Pior ainda, todas as lutas do dia de abertura foram transmitidas pela televisão nacional. Nas duas semanas seguintes, as temperaturas locais excederam os 100 graus e as multidões diminuíram drasticamente. O fluxo de caixa inicialmente lento ameaçou colocar o parque fora de serviço. Um jornalista publicou sua opinião de que “o sonho de Walt é um pesadelo… Assisti à chamada estréia da Disneylândia na imprensa, um fiasco do qual não me lembro em trinta anos de vida de espetáculo. Para mim parecia uma caixa registradora gigante, clicando e agarrando, enquanto criaturas da magia da Disney desciam de seus lugares elevados em meus devaneios para vender e perecer seus encantos com a agressividade de tantos ladrões de calçada” (Adams, 95).
Walt, no entanto, aprendeu com o desastroso primeiro par de semanas. Ele garantiu que nunca mais haveria escassez de fontes de água. De fato, ele fez um esforço especial para incorporar todas as fontes de água, banheiros e recipientes de lixo no tema de cada terreno do parque. Em resposta às reclamações sobre o pessoal de segurança, Walt substituiu todo o pessoal do parque por funcionários que tinham sido devidamente ensinados a etiqueta da Disney na “Disneyland University”. Quanto aos problemas com dinheiro e bilhetes, Walt decidiu vender bilhetes através de um sistema de cartas classificadas. Bilhetes diferentes intitulados aos convidados para diferentes níveis de atracções. Isto ajudou a espalhar as multidões por todo o parque. Também eliminou o problema de levar dinheiro para cada passeio. Depois de um começo tremido, Walt e seu parque de sonho estavam rapidamente ganhando estabilidade.
No primeiro semestre de operações, a Disneylândia recebeu mais de um milhão de visitantes. A partir daí, os números de visitantes continuaram a subir. Quatro milhões de pessoas passaram pelos torniquetes em 1956. Em julho de 1965, 10 anos após a abertura, a Disneyland recebeu o seu 50 milhões de visitantes. O total de visitantes de dez anos era igual a um quarto da população dos Estados Unidos. Os americanos estavam abraçando a idéia de um parque de diversões idealizado, e o estavam abraçando em massa (Adams, 96).
Advertising
Walt Disney é frequentemente reconhecida como um gênio por projetar um parque temático tão revolucionário. O seu parque temático, no entanto, não teria tido sucesso apenas de boca em boca. Ele usou algumas campanhas publicitárias muito bem sucedidas para promover a Disneylândia. Walt entendeu que as televisões estavam se tornando mais populares em casas de família, e ele pensou que seria seu melhor meio de comunicação para publicidade. O programa de TV do Mickey Mouse Club foi concebido para promover e angariar fundos para a Disneylandia. O programa estreou pouco depois da abertura do parque, a 5 de Outubro de 1955. O programa foi ao ar nas tardes dos dias de semana durante quatro anos, até ser descontinuado em 1959. Com mais de 360 episódios, Walt usou a televisão para causar uma impressão duradoura na população americana.
As estrelas do Mickey Mouse Mouse Club foram os Mouseketeers. Eles não eram atores profissionais, mas crianças comuns. Eles iam à escola durante o dia, mas também actuavam no espectáculo. Havia 39 jovens Mousketeers que eram acompanhados por dois líderes adultos. As duas estrelas mais velhas eram Jimmy Dodd e Roy Williams. Os desenhos animados da Disney e as estrelas convidadas também foram apresentados no espectáculo. Walt certamente sabia como tirar proveito da nova obsessão americana pela televisão. Ele transmitiu especificamente o programa durante as tardes da semana, quando as crianças voltaram da escola para casa. O Clube do Rato Mickey animou os jovens com este novo parque chamado Disneylândia. Muitas destas crianças eventualmente convenceram seus pais a levá-los ao parque mágico da Disney.
Walt também transmitiu outro programa chamado Disneyland. Em outubro de 1954, Walt começou esta série semanal no ABC. Todos os domingos à noite, o espectáculo apresentava uma das quatro principais terras para o público. Durante a primeira metade de cada espectáculo, o público teve uma visão de um parque temático da Disneylandia. O segmento posterior era sempre uma homenagem ao Rato Mickey. O espectáculo continuou a evoluir e o público ficou mais familiarizado com cada parque temático. Outros personagens da Disney foram adicionados ao elenco, incluindo o muito popular Davy Crockett. Como o Mickey Mouse Club, a Disneyland fez propaganda do parque para o público e aumentou seu desejo de experimentar a Disneyland. Como mostram os registros de presença, os métodos de publicidade de Walt provaram ser muito bem sucedidos.
The Park
Walt Disney disse uma vez, “Para aqueles de nós que se lembram do tempo despreocupado que recria, Main Street trará de volta lembranças felizes. Para os visitantes mais jovens, é uma aventura ao voltar o calendário para os dias da juventude do avô”. A Main Street USA é o coração e a alma da criação de Walt Disney. É a primeira área que saúda os visitantes ao entrarem no parque. Antes de se dirigirem para as outras áreas do parque, os visitantes podem viajar de volta à virada do século. Locomotivas movidas a vapor, caminhões de bombeiros do século XIX e carrinhos puxados por cavalos transportam os visitantes para frente e para trás ao longo da Rua Principal, bem como para cada uma das diferentes “terras”. A Main Street USA foi desenhada com a intenção de convidar os visitantes para mais longe no parque. Embora represente a estereotipada rua principal americana, na verdade é uma recriação eufórica. Na virada do século, a Main Street, em muitas cidades americanas, era uma estrada de terra sujo em áreas economicamente deprimidas. Era uma localização central onde o design favorecia claramente a utilidade em detrimento da beleza. Na Disneylândia, no entanto, a Rua Principal é uma caricatura idealizada. Os restaurantes e lojas de ambos os lados da rua são muito mais atraentes do que as versões mais antigas da Main Street (Adams, 98). Para o visitante americano, é melhor do que a Main Street com a qual seus pais cresceram. Embora não seja fiel à realidade, é criada com um sentimento surreal de otimismo que torna a Disneylândia tão especial.
Além da Main Street, EUA, o parque inclui Adventureland, Tomorrowland, Fantasyland, e Frontierland. Os primeiros visitantes da Disneyland foram atraídos pelos reinos misteriosos que cada terra individualmente representava. Todas as quatro terras foram desenhadas para que os visitantes pudessem mergulhar completamente no tema distinto. Havia distracções mínimas em relação a este tema central, de tal forma que o paisagismo, os trajes, o entretenimento ao vivo, as mercadorias e a comida estavam todos relacionados com o tema. Adventureland focalizou-se no impulso de descobrir o desconhecido e o constante impulso humano de explorar novos mundos. Foi concebido para evocar cenários excitantes de todo o mundo. Walt tinha um sonho de lugares longínquos, exóticos e tropicais. Ele tentou fazer deste sonho uma realidade através das atrações da Terra da Aventura. O cruzeiro na selva é um passeio original que ainda hoje é popular. Na terra da fantasia, muitos dos personagens animados que Walt criou foram trazidos à vida. Disney uma vez perguntou: “Que jovem não sonhou em voar com Peter Pan sobre Londres iluminada pelo luar, ou cair no país das maravilhas sem sentido de Alice? Em Fantasyland, estas histórias clássicas da juventude de todos se tornaram realidades para jovens de todas as idades participarem”. Frontierland concentra-se no desejo de liberdade, e representa a era do pioneiro americano. Walt sentiu que “Todos nós temos uma causa para nos orgulharmos da história do nosso país, moldada pelo espírito pioneiro dos nossos antepassados”. Nossas aventuras são projetadas para dar a você a sensação de ter vivido, mesmo por pouco tempo, durante os dias de pioneirismo de nosso país”.” O passeio de barco a vapor Mark Twain é a epítome do que esta terra significa. A terra do amanhã mostra as conquistas do homem e mostra a nossa sofisticação tecnológica. A Disney sentiu que “O amanhã pode ser uma idade maravilhosa”. Nossos cientistas de hoje estão abrindo as portas da Era Espacial para conquistas que beneficiarão nossos filhos e gerações futuras”. As atrações Tomorrowland foram projetadas para dar a você uma oportunidade de participar de aventuras que são um projeto vivo do nosso futuro”. Nesta terra, muitas das atrações são baseadas na exploração do espaço (justdisney.com). Estes diferentes reinos combinados para criar um ambiente em que os problemas e responsabilidades da vida diária deixam de existir. Talvez a aparente ausência de realidade tenha tornado a Disneyland tão popular.
Arquitectura
Muitas pessoas vêem a Disneyland como um ícone americano, um lugar que muitos visitaram e com o qual quase todos estão de alguma forma familiarizados. Os americanos podem identificá-la em um mapa como se fosse a Casa Branca ou a Estátua da Liberdade. Mas ao contrário da maioria destes edifícios conhecidos, a Disneylandia foi construída na história recente. A criatividade da arquitetura na Main Street USA pode muito bem ser a razão pela qual ela se tornou tão popular.
Existem dois aspectos distintos dos edifícios na Disneylândia. No exterior, parecem ser lojas de conveniência da virada do século, ou postos comerciais na fronteira americana. No interior, no entanto, assemelham-se a um centro comercial no estilo dos anos 50. Este conceito criativo oferece aos visitantes o melhor de dois mundos. No exterior da Main Street, a atmosfera Disney pode levá-los de volta à virada do século. No entanto, uma vez dentro, eles ainda podem desfrutar dos luxos modernos que todos os turistas estão procurando. Outra grande ideia foi construir os edifícios ao longo da Main Street intencionalmente desproporcionados. O andar térreo é construído na escala de sétimo oitavo e o primeiro andar é construído na escala de cinco oitos (Bryman, 65). Os Disney Imagineers sempre se orgulharam muito deste projeto. Isto foi feito para atrair os visitantes para o castelo principal. Também faz com que o edifício pareça menos intimidante e mais convidativo, encorajando assim os visitantes a ver o que está lá dentro. A mistura saudável do antigo e do novo torna a Main Street ainda mais atraente.
O parque foi concebido para que todos os hóspedes tivessem que entrar e sair pela Main Street USA. A partir da Main Street, eles podiam acessar qualquer outra área do parque. Walt sentiu que a Main Street servia como uma entrada para um “weenie”. “O que você precisa é de um “weenie”, que diz às pessoas “venham por aqui. As pessoas não vão por um longo corredor, a menos que haja algo promissor no final. Tens de ter algo que as acene para ‘caminhar por aqui’.” O parque foi concebido de tal forma que a Main Street era um corredor muito convidativo que depois permitiu que as multidões se dispersassem pelas outras áreas do parque.
Crítica
A maioria dos que criticaram a Disneyland durante a sua semana de abertura cedo se aperceberam que ia ser um enorme sucesso. Alguns, porém, continuaram a criticar o conceito do parque temático idealizado por Walt Disney. O conceito subjacente presente em todo o parque é a glorificação da sociedade anglo-americana. A Disney não reconhece qualquer influência étnica e imigrante. Main Street USA significa a típica versão anglo-saxônica da virada do século Midwestern town. Não há representação de outros imigrantes europeus enchendo cidades ao longo da costa leste ou afro-americanos emergindo da escravidão no sul. Enquanto o parque elogia o estilo de vida e as conquistas da América branca, o reconhecimento das conquistas das minorias é notavelmente ausente. Os críticos também apontam que todos os 39 Mousketeers originais eram caucasianos. Muitas famílias de minorias visitam a Disneylândia e alguns acham decepcionante que os temas sejam tão focados na história anglo-americana.
Outra área de controvérsia envolve a criação de uma atmosfera eufórica. A Rua Principal na Disneylândia é semelhante em design apenas às Ruas Principais no início dos anos 1900. A Rua Principal da Disney mostra a unidade de uma cidade, mas não reconhece a depressão econômica que estava presente na maioria dessas cidades. Alguns críticos também apontam que a Rua Principal não tem nenhum sinal de academia, como uma escola ou um edifício religioso. Eles acham que Walt colocou uma ênfase muito alta no progresso financeiro da América e falhou em reconhecer seus valores educacionais também. “Os valores retratados são os do domínio cívico e do comercialismo, não a aspiração espiritual, o enriquecimento mental ou o crescimento pessoal” (Adams 98). Embora certamente existam argumentos de que o parque só reconhece as conquistas financeiras da América branca, esta crítica não tem impedido o sucesso da Disneylândia.
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Quando Walt Disney pediu dinheiro emprestado contra sua apólice de seguro de vida para comprar um pomar de laranjeiras fora de Anaheim, nem ele poderia ter imaginado o efeito que seu parque teria. Quase cinquenta anos após a abertura da Disneyland, a influência dos parques temáticos da Disney é tão forte como sempre. Em 1971, Walt Disney World foi aberto fora de Orlando, na Flórida. Ele atraiu um tipo diferente de visitante por duas razões. Disney World tornou-se muito mais popular para os turistas que viviam no leste dos Estados Unidos. Em segundo lugar, a Disney World era muito maior do que a Disneylândia. A maioria das famílias passaria uma semana na Disney World, enquanto que só passariam um ou dois dias na Disneyland (Bryman 67). A Disney World é actualmente composta por três parques temáticos principais, dois parques aquáticos, e dois parques temáticos menores. 1992 marcou a abertura do Euro-Disneyland, do qual a Disney Company possui uma parte significativa. A Disneyland de Tóquio foi inaugurada em 1983. Embora não seja propriedade da Disney, foi modelada após os parques da Disney americana. Embora a Disney Company eo conceito de um parque temático Disney certamente foram muito bem sucedidos, Walt sempre manteve uma coisa em perspectiva. “Só espero que não percamos de vista uma coisa – que tudo foi iniciado por um rato”
Além dos parques temáticos Disney, a Disney Company é tão forte como sempre. Produziu muitos filmes, programas de televisão, musicais da Broadway, e trilhas sonoras. Disney tem a sua própria linha de cruzeiro, bem como o seu próprio canal de televisão. Quando Walt partiu para a Califórnia com apenas 40 dólares no bolso, ninguém poderia ter previsto o sucesso que estaria ligado ao seu nome hoje.
As ideias da Disney Walt podem ser encontradas em outras áreas que não parques temáticos. O projeto arquitetônico da Rua Principal original tem sido muito inspirador em outros projetos. James Rouse, um arquiteto realizado creditou a Walt Disney por fornecer grande parte de sua inspiração. Além dos shoppings suburbanos, Rouse criou o Baltimore’s Harborplace e o Faneuil Hall Marketplace de Boston (Hine, 152). Embora Walt Disney tenha morrido em 1966, suas idéias ainda podem ser encontradas em todo o mundo.
Works Cited
Adams, Judith A. The American Amusement Park Industry. Boston: Twayne, 1991.
Bryman, Alan. Disney e os seus Mundos. Nova York: Routledge, 1995
Francavigilia, R.V. (1981) “Main Street USA: a comparison / contrast of streetscapes in Disneyland and Walt Disney World”, Journal of Popular Culture, 15: 141-156
Justdisney.com. 18 Abr. 2004 http://www.justdisney.com/disneyland/history.html
Thomas Hine, Populuxe (Nova Iorque: Knopf, 1986), 152.
Works Consulted
Marling, Karal Ann. Projetando os parques temáticos da Disney. New York: Flammario, 1997.