- Beth Shemesh é uma cidade situada a 12 milhas a oeste de Jerusalém, na moderna…dia Israel
- Um templo encontrado fora do assentamento foi descoberto com uma grande pedra plana no centro
- Arqueólogos pensam que esta poderia ser a ‘grande pedra’ mencionada na Bíblia que suportava a Arca
- Pensa-se que o Templo foi destruído e profanado pelos filisteus vizinhos e transformado em um curral de animais
Arqueólogos religiosos em Israel afirmam ter descoberto a pedra sobre a qual a Arca do Pacto uma vez se sentou.
A reivindicação bíblica foi feita por pesquisadores da Universidade de Tel Aviv que encontraram um templo de 3.100 anos perto da cidade moderna de Beit Shemesh.
Os ensinamentos religiosos afirmam que a Arca continha os Dez Mandamentos recebidos por Moisés no Monte Sinai.
Pregam também que a Arca repousava sobre uma mesa quadrada e este último achado está sendo aclamado como fundindo ensinamentos bíblicos com evidências arqueológicas.
Arqueólogos dizem que ela é impressionantemente similar à mítica ‘pedra grande’ descrita no Primeiro Livro de Samuel.
Ela foi usada para segurar a Arca depois que ela chegou a Beth Shemesh quando ela voltou para as mãos israelenses dos filisteus.
Excavações do templo do século XII a.C. revelam que foi posteriormente saqueada e ‘profanada intencionalmente’ pelos filisteus vizinhos que a transformaram em um cercado de animais.
A Arca da Aliança tem sido procurada por séculos por arqueólogos, uma busca tornada famosa pelo fictício filme de 1981 Steven Spielberg Raiders of the Lost Ark.
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Academicos pesquisando a descoberta da ‘pedra grande’ acreditam que os 1.100 anos entre a sua existência e o tempo de Moisés é evidência de uma história bíblica que remonta mais do que a maioria dos especialistas anteriormente acreditavam.
Acredita-se que o edifício do século XII a.C. é um templo devido ao facto de ter sido separado da maioria dos edifícios, ter paredes mais robustas e enfrentar o sol nascente.
As especulações vão mais longe, afirmando que duas grandes pedras côncavas redondas com caleiras esculpidas podem ter sido usadas para libações de vinho ou para criar vinho sagrado a partir de azeitonas.
Fragmentos de ossos de animais, cerâmicas e taças indicam que foram realizados rituais no local.
‘Há muitas evidências de que este era de facto um templo’, disse o Professor Shlomo Bunimovitz, o arqueólogo que liderava a escavação, a Haaretz.
A relíquia tinha 28 pés (8,5 metros) de comprimento em cada lado e era perfeitamente quadrada.
‘Quando você olha para a estrutura e seu conteúdo, é muito claro que este não é um espaço doméstico padrão, mas algo especial’, acrescentou o professor Bunimovitz.
O lugar sagrado de culto foi saqueado e destruído em meados do século XII a.C. e coberto de esterco animal.
‘Muito pouco tempo depois de ter sido destruído, todo o lugar foi transformado em um cercado de animais’, diz o Dr. Zvi Lederman, um arqueólogo da Universidade de Tel Aviv que liderou o projeto, a Haaretz.
‘Para mim isto é um acto de hostilidade, uma profanação intencional de um lugar sagrado’.
Não há evidências ligando os filisteus vizinhos – cujo assentamento de Tel Batash ficava a apenas sete km de distância – como os culpados da destruição, mas os pesquisadores acreditam que eles são os principais candidatos, de acordo com sua entrevista com Haartz.
Beth Shemesh era uma cidade fronteiriça no Israel pré-monárquico ensanduichado desajeitadamente entre os israelitas e os filisteus.
Era muitas vezes um ponto de conflito e entre as facções religiosas em conflito.
A razão para tais hostilidades poderia ser a alegada mesa encontrada no interior do templo.
Primeiro encontrado no verão passado, seis anos após a escavação ter começado no local, a laje quadrada foi encontrada deitada em duas pedras menores.
‘No início pensámos que tinha sido uma massebah que tinha caído’, diz Lederman.
Massebah eram pedras em pé usadas no Levante como parte de rituais de culto.
‘Mas logo percebemos que era para ser uma mesa.’
De acordo com o primeiro livro de Samuel, os nativos de Beth Shemesh então espreitaram dentro da Arca e foram atingidos por um raio de Deus como castigo.
Este conto do Antigo Testamento é recontado e dramatizado de forma cinematográfica através do filme Indiana Jones Raiders of the Lost Ark, que vê os rostos das pobres almas espreitando dentro da Arca derreterem.
Após sua passagem por Beth Shemesh, a Arca foi então ao Rei Davi em Jerusalém depois de um desvio de 20 anos via Kiriath Yearim.
O conceito de que este achado é de fato parte do conto da Arca da Aliança está repleto de problemas.
Primeiro, a Bíblia diz que a mesa estava num campo e não num templo.
Segundo, a história não foi escrita nas escrituras até ao século VII a.C., séculos depois.
Tel Aviv University archaeologist Israel Finkelstein conduziu outras escavações também em busca da Arca.
Ele lança dúvidas sobre a última descoberta e o fato de que 400 anos se passaram sem que nada tenha sido escrito.
Ele disse a Haartz: ‘A Narrativa da Arca retrata realidades do século VIII AEC. É difícil assumir que uma memória do século XII AEC foi preservada até o século VIII AEC, sem tradição de escrita contínua’.
Mas Avraham Faust, professor de arqueologia na Universidade Bar-Ilan, adverte que o valor do achado pode não estar na sua existência literal, mas no que significa para as tradições.
‘Obviamente a história foi escrita muito mais tarde, mas este achado pode apoiar a teoria de que existem algumas tradições muito antigas que entraram na Bíblia’.
Ele acrescenta: ‘Esta é uma pedra notável, colocada numa posição conspícua dentro do que parece ser um templo, na altura certa, por isso há muitos pontos que podem ligar este achado a uma tradição antiga que pode ter encontrado o seu caminho para a história bíblica.
‘Não sei se estão certos ou errados, mas acho que deve ser examinado cuidadosamente’.
QUAL É A ARCA DO PACTO?
Qual é a Arca do Concerto?
A Bíblia hebraica afirma que a Arca foi construída pelos israelitas no Deserto do Sinai depois de terem fugido do Egipto e o seu propósito era segurar as tábuas inscritas com os Dez Mandamentos.
Quando se diz que isto aconteceu está em debate, mas qualquer vestígio da Arca desapareceu após a conquista babilônica de Jerusalém em 587 AC.
Há crenças contrastantes sobre de que era feita a Arca e como era, com o Livro do Êxodo descrevendo uma arca luxuosa feita com ouro e outros materiais preciosos.
‘Que façam uma arca de madeira de acácia – dois côvados e meio de comprimento, um côvado e meio de largura e um côvado e meio de altura. Sobreponha-a com ouro puro, tanto por dentro como por fora, e faça um molde de ouro à sua volta’. Êxodo 25:10-11.
Foi supostamente construído para ser colocado dentro de um santuário móvel conhecido como o tabernáculo.
Uma cortina impedia as pessoas de verem a Arca do Convénio e um altar e queimadores de incenso foram colocados em frente à cortina.
O incenso era feito de resina de goma, onycham, galbano e incenso Frank e seria queimado por Arão, o irmão de Moisés, e seus filhos de manhã e ao entardecer.
Exodo também menciona mais detalhes sobre sua suposta aparência e fala sobre Bezalel, que foi escolhido por Deus para construir a Arca.
‘Eu o enchi com o Espírito de Deus, com sabedoria, com entendimento, com conhecimento e com todo tipo de habilidade – para fazer desenhos artísticos para trabalhar em ouro, prata e bronze, para cortar e colocar pedras, para trabalhar em madeira, e para se dedicar a todo tipo de artesanato’. Êxodo 31:3-5.
A segunda descrição da Arca é muito menos ornamentada e descreve-a como sendo feita apenas de madeira, segundo o Livro de Deuteronômio.
Este conto contrastante conta uma história onde os israelitas perderam a fé em Deus e, a certa altura, estavam adorando um bezerro de ouro em vez disso.
Moses ficou tão indignado e irado com isso que esmagou as tábuas de pedra existentes com os Dez Mandamentos inscritos.
Deus imediatamente ordenou a Moisés que criasse novas tábuas, também gravadas com os Mandamentos, e construísse uma caixa de madeira para colocá-las.
‘Cinzelar duas tábuas de pedra como as primeiras e vir até mim na montanha. Faça também uma arca de madeira. Vou escrever nas tábuas as palavras que estavam nas primeiras tábuas, que você quebrou. Depois você deve colocá-las na arca’. Deuteronômio 10:1-2.
‘Então eu fiz a arca de madeira de acácia e esculpi duas tábuas de pedra como as primeiras, e subi à montanha com as duas tábuas nas mãos. O Senhor escreveu nestas tábuas o que ele tinha escrito antes, os Dez Mandamentos que ele tinha proclamado a você na montanha….’. Deuteronômio 10:3-4. Moisés então colocou as tábuas dentro da Arca de madeira.
Poderes mágicos e maldições da Arca
Foi afirmado nas escrituras religiosas que a Arca também tinha poderes mágicos.
Em uma história, o rio Jordão parou de correr e ficou parado enquanto um grupo de sacerdotes carregando a Arca atravessava o rio.
Outras histórias descrevem como os israelitas levaram a arca com eles para a batalha onde os poderes da arca ajudaram os israelitas a derrotar os seus inimigos.
A Arca foi uma vez capturada pelos filisteus e causou surtos de tumores e doenças entre a população.
Tão má foi a pestilência que os filisteus devolveram-na ao seu inimigo, os israelitas.
Após seu retorno, foi rebaixado para sua ‘grande base de pedra’ que sustentava sua massa, mas alguns habitantes assustados da cidade de Beth Shemesh cometeram o erro de espreitar por dentro, resultando em serem atingidos por Deus com um raio.
Esta cena é recriada no filme de Harrison Ford de 1981, Indiana Jones: Raiders of the Lost Ark, onde as faces das pessoas olhando para dentro derreteram.
Contos divergentes da Arca levaram alguns estudiosos à conclusão de que pode ter havido mais de um criado.
O que é a ‘pedra grande’?
A mítica ‘pedra grande’ descrita no Primeiro Livro de Samuel foi usada para segurar a Arca – uma grande arca contendo os Dez Mandamentos – depois que ela chegou a Beth Shemesh.
O regresso a Beth Shemesh está documentado no primeiro livro de Samuel.
Está escrito: “Agora o povo de Beth Shemesh estava a colher o seu trigo no vale; e levantaram os olhos e viram a arca, e regozijaram-se ao vê-la.
‘Então o carro entrou no campo de Josué de Beth Shemesh, e ficou ali; uma grande pedra estava ali.
‘Então eles dividiram a madeira do carro e ofereceram as vacas como um holocausto ao Senhor.
‘Os levitas derrubaram a arca do Senhor e a arca que estava com ela, na qual estavam os artigos de ouro, e colocaram-nos na grande pedra.’
As narrativas da Arca estão espalhadas pelo livro sagrado, com muitas alusões ao seu misterioso desaparecimento e ao desconhecido paradeiro.
Onde está a Arca da Aliança – teorias comuns
De acordo com o Livro dos Macabeus, a arca foi escondida numa caverna no Monte Nebo pelo profeta Jeremias.
‘ lugar permanecerá desconhecido até que Deus reúna o seu povo e mostre a sua misericórdia’. 2 Macabeus 2:7
O ‘Tratado dos Vasos’ diz que a arca ‘não será revelada até o dia da vinda do Messias filho de David….’
O Livro do Apocalipse afirma que a arca não será vista novamente até o fim dos tempos.
Revelação 11:19 afirma: “Então o templo de Deus no céu foi aberto, e dentro do seu templo foi vista a Arca do seu Pacto. E vieram relâmpagos, rumores, trovões, um terremoto e uma forte tempestade de granizo”.
A pesquisa contínua procurou desenterrar a misteriosa Arca e olhou para vários locais à volta de Jerusalém.
