O planeta com a órbita menos circular é Mercúrio, que tem uma excentricidade orbital de 0,2056. A sua órbita leva-o até 46.001.200 km (0,307 AU) do Sol no seu ponto mais próximo (periélio) e até 69.816.900 km (0,466 AU) do Sol como seu mais distante (afélio).
Excentricidade orbital é uma relação sem dimensões que descreve a forma da órbita de um corpo celestial. Neste sistema – que leva em conta a massa do objeto, o momento angular, a energia orbital e o efeito da gravidade – uma órbita perfeitamente circular seria descrita como tendo uma excentricidade de 0, enquanto que uma trajetória parabólica (o caminho de um objeto que é desviado, mas não capturado pela gravidade de um corpo maior) seria descrita com um número superior a 1.
Terra (que tem uma órbita quase circular) tem uma excentricidade de 0,0167, enquanto que as órbitas elípticas dos planetas anões Plutão e Eris significam que têm excentricidades de 0,248 e 0,440 respectivamente. O cometa Halley, que leva 76 anos para que ele passe em looping ao redor do sol, tem uma excentricidade de 0,967. O único objeto até agora catalogado com uma excentricidade maior que 1 é o cometa interestelar ‘Oumuamua, que foi encontrado com uma excentricidade de 1.201 após sua fisga de 2017 através do sistema solar.