Por Clemente Lisi – NEW YORK, NY (20 de julho de 2020) US Soccer Players – As últimas semanas da temporada doméstica europeia nunca se estenderam tão longe no verão. A pandemia forçou a temporada a fazer uma pausa de três meses que durou a primavera, empurrando o calendário doméstico para julho e a Liga dos Campeões para agosto.
Após mais uma vez, os americanos desempenharam um papel cada vez mais importante em vários clubes em todo o continente. Com cerca de 30 americanos jogando na Alemanha, vários jogadores da USMNT tiveram temporadas de destaque na Bundesliga. Na Áustria, por sua vez, foi um técnico americano que liderou o caminho. O ex-técnico do New York Red Bulls, Jesse Marsch, teve uma temporada fantástica em outra equipe do Red Bull, esta em Salzburgo. O Marsch levou o seu clube à dupla doméstica. O título da Bundesliga austríaca é agora o troféu mais significativo conquistado por um técnico americano na Europa.
“Minha principal ênfase em vir para a Europa – é claro, a ambição fazia parte disso – mas era mais para ver se minha idéia de liderança poderia prosperar nesse cenário competitivo do nosso esporte”, disse Marsh à The Associated Press. “E, você sabe, é muito afundar ou nadar na Europa”
É afundar ou nadar para os jogadores também na Inglaterra”. Mais uma vez, os americanos, menos do que em anos anteriores, continuaram a brilhar tanto na Premier League como no campeonato da segunda divisão. Liderando o esforço foi Christian Pulisic, que usou o retorno do hiato para mostrar que pode jogar naquela liga. Junto com Pulisic, aqui está um olhar sobre os americanos que mais se destacaram na Europa nesta temporada.
Gio Reyna (Borussia Dortmund)
O meio-campista de 17 anos teve uma grande temporada como estreante, marcando um gol em 15 jogos do campeonato. Ele fez a sua estreia na Bundesliga em janeiro, chegando como substituto na vitória de 5-3 contra o FC Augsburg. Ao fazer isso, Reyna tornou-se o cidadão americano mais jovem (17 e 66 dias de idade) a disputar a Bundesliga. O Reyna, filho do ex-mestre do USMNT Claudio Reyna, estabeleceu uma série de recordes. Ele marcou seu primeiro gol em uma camisa do Dortmund no dia 4 de fevereiro na derrota por 3 a 2 para o Werder Bremen em um jogo das oitavas-de-final da Copa da Alemanha. Ele se tornou o artilheiro mais jovem da história da DFB Pokal. Em 18 de fevereiro, Reyna se tornou o terceiro jogador mais jovem a aparecer em um jogo de mata-mata da Liga dos Campeões, entrando como substituto aos 67 minutos contra o PSG e ajudando no gol vencedor do jogo de Erling Haaland.
Weston McKennie (Schalke 04)
O meio-campista de 21 anos jogou em 28 jogos do campeonato nesta temporada, cimentando seu papel como titular a cada fim de semana. McKennie, que marcou três golos esta época, faltou em grande parte a jogos por lesão ou suspensão. Os seus três golos são os melhores nas suas quatro épocas na Bundesliga. McKennie tem sido um dínamo no meio-campo, ganhando mais de 60% de todos os desafios aéreos e completando quase 85% dos seus passes. A capacidade de McKennie de jogar como meio-campista defensivo e como atacante extra nas alas faz da sua versatilidade um trunfo. Como resultado, McKennie faz parte de uma nova onda de talentosos americanos na Alemanha. Isso atraiu o interesse de toda a Europa antes da temporada de transferências de verão.
Christian Pulisic (Chelsea)
O anunciado meio-campista atacante mudou Dortmund para o Chelsea no verão passado. O que começou como um começo rochoso se tornou um sucesso após o hiato pandêmico. Ele fez a sua estreia na Premier League em uma derrota por 4-0 contra o Manchester United em agosto. Pulisic marcou seu primeiro gol pelo Chelsea em 26 de outubro do ano passado, completando um truque de chapéu em um triunfo por 4 a 2 no Burnley. Ferido antes do bloqueio, o jogador de 21 anos voltou saudável e se tornou um super-submarino durante uma série de jogos recentes. Pulisic, que tem oito gols até agora nesta temporada, marcou o primeiro na vitória de 2 a 1 sobre o Manchester United, ajudando o Liverpool a conquistar o título. Pulisic pode ajudar o Chelsea a conquistar a FA Cup nesta temporada, quando o clube londrino enfrenta o Arsenal no dia 1º de agosto no Estádio de Wembley. O Chelsea também continua vivo na Liga dos Campeões.
Tyler Adams (RB Leipzig)
O meio-campista de 21 anos, que entrou para o RB Leipzig da Bundesliga no meio da temporada passada, completou sua primeira temporada completa na Bundesliga após uma lesão na virilha que o deixou de fora durante todo o outono e inverno. No entanto, Adams mostrou bastante progresso nas suas 14 partidas pelo Campeonato Alemão. Utilizado principalmente como meio-campista defensivo, Adams fez a sua estreia na Liga dos Campeões em março, chegando ao segundo tempo como sub-21 contra o Tottenham. Com Leipzig ainda vivo nas quartas-de-final da Liga dos Campeões, é provável que Adams possa ver mais minutos nas próximas semanas.
Zack Steffen (Fortuna Dusseldorf)
O goleiro de 25 anos também completou na sua primeira temporada completa na Alemanha depois de ser emprestado ao Fortuna Dusseldorf pelo Manchester City. A mudança para a Alemanha foi uma oportunidade para Steffen jogar regularmente, e ele não decepcionou no início da temporada. Dado o cargo de titular no verão passado, Steffen fez 10 defesas na sua estreia contra o Werder Bremen no fim de semana de estreia. Ele começou em 17 partidas pelo Fortuna, até que uma grave lesão no joelho interrompeu sua temporada. Uma segunda lesão no joelho, pouco antes do reinício da Bundesliga, terminou sua temporada. Steffen fez o suficiente para agora estar sob séria consideração para um papel de reserva no Manchester City.
Clemente Lisi é um colaborador regular dos jogadores de futebol dos EUA. Ele também é o autor de A History of the World Cup: 1930-2018. Encontre-o no Twitter:http://twitter.com/ClementeLisi.
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