Como diz o ditado mexicano tradicional: “Para tudo o que é mau, mezcal. Para tudo o que é bom, mezcal”. A palavra mezcal vem do Nahuatl mexcalli, que significa “cozinhado agave”. Esta bebida é um dos espíritos mais populares do mundo. Desde as profundezas do sudoeste do México, o mezcal conquistou as prateleiras superiores dos melhores bares do planeta, e se estabeleceu como uma alternativa latino-americana ao whisky. Sim, Ashley Judd, estamos com você!
Aqui estão alguns fatos que você talvez não saiba sobre uma das melhores exportações gastronômicas do México!
Mezcal é como tequila, mas não é bem assim (é uma espécie de primo de classe, distinto!)
Um dos maiores equívocos sobre mezcal é que é o mesmo que tequila. Eles não são. A diferença está em três fatores: o tipo de planta, a região que ela vem dos métodos de produção. O mezcal é feito de até 28 variedades diferentes de agave, enquanto a tequila só pode ser produzida usando agave azul. A tequila vem de Jalisco, enquanto o mezcal vem tradicionalmente do estado de Oaxaca e de algumas regiões de Guerrero e Michoacan. Por último, mas não menos importante: o mezcal é produzido por métodos tradicionais, enquanto que a tequila é agora produzida em massa.
Mezcal é tão “orgânico” quanto se obtém.
Mezcal era totalmente “orgânico” antes da palavra começar a ser usada como um estratagema de marketing. A maioria dos produtores de mezcal segue o método tradicional de usar poços subterrâneos. Os corações de agave, ou piñas, são lentamente grelhados sobre rochas quentes em um poço em forma de cone. Um fogo queima durante cerca de 24 horas para aquecer as pedras que forram o fosso. As piñas são colocadas no poço e depois cobertas com fibra de agave úmida. As piñas são então cozinhadas durante dois ou três dias. Uau.
Quer dizer, olha só para isto. Não se pode ficar mais “orgânico” do que isso!
A produção do agave requer toneladas de paciência: cada planta de agave leva até uma década para crescer.
Estas agaves (bonitas, certo?) estão sendo plantadas nas Gracias a Dios palenque (o termo usado para campos de agave) em Oaxaca. Serão necessários anos de irrigação adequada, condições de luz e cuidados para que cresçam em plantas utilizáveis da variedade Tobala.
Estas levaram sete anos para crescer. Isso é 61.320 dias. É uma longa mas digna espera por um elixir que vai demorar algumas horas a ser consumido!
Estes são os tipos de mezcal que você pode desfrutar.
Apenas como qualquer espírito complexo, o mezcal vem em diferentes variedades. Quando você compra mezcal, você tem que olhar para as seguintes palavras na garrafa:
- Tipo I: O Mezcal é feito com 100% de agave como base. Algumas garrafas simplesmente lêem 100% agave.
- Tipo II: Tem 80% de agave e alguns outros ingredientes como o açúcar de cana.
- Branco: Um espírito claro que envelheceu durante 2 meses ou menos.
- Dorado: Um mezcal branco com adição de cor.
- Reposado: Envelhecido entre dois e nove meses em barris de madeira.
- Añejo: indica que foi envelhecido no mínimo 1 ano, mas normalmente até 2 a 3 anos.
- Joven: um Mezcal jovem, envelhecido apenas por alguns meses.
Mezcals têm uma assinatura pessoal: sim, cada mezcalero maestro tem o seu próprio estilo.
Quando os mezcaleros tradicionais, maestros mezcaleros, foram abordados por novas empresas para desenvolver seu produto em algo mais comercializável, as diferenças entre os métodos de produção começaram a ser notadas. É por isso que cada fabricante de mezcaleros tem um estilo de assinatura: por quanto tempo as cabeças de agave queimam, quanto carvão usam, por quanto tempo o agave repousa… tudo isso dá a cada garrafa um sabor único.
Mezcal é tão complexo como o whisky.
Just like experts can identify whisky depending on the region where it is produced (some even claim to be able to taste the salty ocean waters of Scotland), mezcal provides overlapping layers of floral and smoky notes. A melhor maneira de descobrir estas subtis explosões de sabor: deixe o mezcal cobrir toda a sua língua.
A melhor maneira de beber: beba, com rodelas de laranja e sal de gusano ao lado.
Sim, a melhor e tradicional maneira de saboreá-lo é com um lado de laranjas fatiadas e sal de gusano, que é uma mistura de sal, pimenta seca e vermes esmagados. Sim, é paradisíaco.
O glorioso estado de Oaxaca é o paraíso mezcal.
As comunidades rurais têm produzido mezcal por décadas. Agora você pode reservar passeios que o levam a diferentes regiões do estado. Você pode realmente provar o terroir em cada gole.
A biodiversidade do Oaxacan sustenta a produção de mezcal.
Guia o quê? O Mezcal é o produto de um ecossistema cuidadosamente equilibrado. Mexa com ele, e não teremos mais mezcal.
Produtores de mezcal lutam contra a massa, métodos mecanizados.
Tudo é artesanal quando se trata de produção de mezcal. Veja estas duas lindas senhoras engarrafando mezcal à mão. Os produtores argumentam que a mecanização significaria apenas baixa qualidade. Aqui, aqui!
Não faz muito tempo que as pessoas compraram o mezcal por galão! (e alguns ainda o fazem.)
Durante anos, o mezcal foi considerado uma má alternativa à tequila. Era considerada uma bebida barata e levou décadas para ser introduzida na vida noturna urbana e na hospitalidade de alto nível. As pessoas compravam-no a granel.
Mezcal pode ser bom para a sua saúde (com moderação, claro.)
Mezcal ajuda na digestão (é uma ótima maneira de terminar uma grande refeição) e ajuda a regular os açúcares no sangue. É claro, você tem que beber com moderação, não mais que duas bebidas por dia.
Mezcal fez um grande retorno no final dos anos 2000, quando se tornou uma coisa hipster na Cidade do México.
A cultura hipster da Cidade do México é em grande parte responsável pelo ressurgimento do mezcal. Um grande elemento da vida hipster é encontrar mais produtos naturais, e o mezcal é tão natural quanto possível. O mezcal tornou-se um culto culinário com um seguimento que o embelezou com visuais surpreendentes.
E é claro que os mestres do hipster em todo o mundo fizeram do mezcal um elemento de inovação.
A indústria mezcal é um negócio multimilionário.
Mezcal expandiu-se para os mercados europeu e asiático a um ritmo acelerado. Existem agora 1.000 marcas de mezcal e Oaxaca acaba de ganhar um processo judicial que determinou que o espírito tem direito de denominação de origem, o que significa que ele só pode ser produzido na região. As coisas estão a melhorar!
Os grandes chefs estão apenas EM AMOR com mezcal.
Foi o que o superstar chef mexicano Enrique Olvera disse ao The Latin Times que ele teria como última refeição: “Ou quesadillas, tacos de abacate ou uma combinação de ambos, uma cerveja gelada e um bom mezcal”. O doce beijo da morte com uma pitada de mezcal esfumaçado? Vamos a isso!
O duo Breaking Bad está a juntar-se novamente para abrir uma boutique mezcal label: Dos Hombres.
Sim. Brian Cranston e Aaron Paul tinham fãs do Breaking Bad hiperventilando na possibilidade de uma reunião na tela, mas eles estão fazendo algo melhor (pelo menos em nossos livros): eles estão viajando por Oaxaca em busca do mestre mezcal perfeito para abrir seu próprio selo. Que diabo para o sim.
Não bebe nada? Então bebe um chocolate!
Mezcal está agora a ser usado de forma criativa por chefs e chocolatiers. Estes pequenos bocaditos de doçura parecem simplesmente incríveis.
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