Nos dias antes que equipamentos médicos sofisticados pudessem determinar definitivamente quando alguém tinha passado deste mundo para o próximo, muitas pessoas temiam ser enterradas vivas – e decretaram procedimentos pós-passagem rigorosos para garantir que isso não acontecesse. Em Buried Alive: A História Assustadora do Nosso Medo Mais Primordial, Jan Bondeson olhou para algumas das medidas tomadas para evitar ser enterrado vivo, incluindo caixões que apresentavam um sino ou bandeira que avisaria os transeuntes de qualquer movimento lá em baixo. Enquanto muitos casos relatados de enterros de vivos eram exagerados, Bondeson descobriu alguns casos de pessoas que foram para debaixo da terra enquanto ainda respiravam.
1. O PROGRAMADOR
Em 1822, um sapateiro alemão de 40 anos foi colocado para descansar, mas houve perguntas sobre a sua morte desde o início. Embora a família do sapateiro tenha confirmado a sua morte – ele parecia morto, eles disseram que ninguém conseguia detectar qualquer fedor ou rigidez no cadáver. Mesmo assim, o funeral decorreu como planeado. Mas como o coveiro estava dispersando a última pá de terra no túmulo, ele ouviu um bater de baixo.
Reversando seu processo e agora removendo a terra o mais rápido possível, o coveiro encontrou o sapateiro movendo-se dentro de seu caixão. Seus braços foram puxados para cima, ele não estava com frio, e quando um médico atendente abriu uma veia, o sangue correu por toda a mortalha. Ao longo de três dias, foram feitas tentativas de ressuscitação, mas todos os esforços foram infrutíferos. O sapateiro foi declarado morto mais uma vez e colocado para descansar por um segundo e último tempo.
2. ESSIE DUNBAR
Em 1915, uma caroliniana do Sul de 30 anos chamada Essie Dunbar sofreu um ataque fatal de epilepsia – ou assim todos pensaram. Depois de declará-la morta, os médicos colocaram o corpo de Dunbar num caixão e marcaram o seu funeral para o dia seguinte para que a irmã, que vivia fora da cidade, ainda fosse capaz de prestar respeito. Mas a irmã de Dunbar não viajou suficientemente depressa; ela chegou apenas para ver os últimos torrões de terra atirados para cima da sepultura. Isto não foi bem com a irmã de Dunbar, que queria ver Essie uma última vez. Ela ordenou que o corpo fosse removido. Quando a tampa do caixão foi aberta, Essie sentou-se e sorriu a toda a volta dela. Ela viveu mais 47 anos.
3. PHILOMELE JONETRE
Em 1867, uma mulher francesa de 24 anos chamada Philomèle Jonetre contraiu cólera. Pouco tempo depois, presumiu-se que ela estava morta. Como era costume, um padre chegou para administrar os últimos sacramentos, e o corpo de Jonetre foi colocado em um caixão. Apenas 16 horas depois, o seu corpo foi abaixado a 1,5 metros de profundidade.
Como no caso do Sapateiro, um coveiro ouviu Jonetre bater contra a tampa do seu caixão e imediatamente a removeu da terra. Embora nenhuma respiração fosse aparente quando uma vela acesa foi colocada debaixo do seu nariz, sons ritmados distintos podiam ser ouvidos no seu peito, e ela exibia alguma contracção muscular e contracções das pálpebras. Isto não durou muito, no entanto; Jonetre foi oficialmente declarada morta no dia seguinte e foi enterrada uma segunda vez.
4. ANGELO HAYS
Bondeson chama o caso do francês Angelo Hays de 19 anos de idade de “provavelmente o mais notável caso do século XX de alegado enterro prematuro”. Em 1937, Hays destruiu sua motocicleta, com o impacto jogando o jovem de sua máquina de cabeça em uma parede de tijolos. O rosto de Hays estava tão desfigurado que seus pais não tiveram permissão para ver o corpo. Depois de localizar sem pulso, os médicos declararam Hays morto, e três dias depois, ele foi enterrado. Mas devido a uma investigação conduzida por uma companhia de seguros local, seu corpo foi exumado dois dias após o funeral.
Muito para os que estavam no instituto forense, Hays ainda estava quente. Ele tinha estado em coma profundo e a menor necessidade de oxigênio de seu corpo o tinha mantido vivo. Após numerosas cirurgias e alguma reabilitação, o Hays recuperou completamente. Na verdade, ele se tornou uma celebridade francesa: As pessoas viajavam de longe para falar com ele, e nos anos 70 ele foi em digressão com um caixão de segurança (muito bem ensopado) que inventou com estofos grossos, um cacifo de comida, sanita, e até uma biblioteca.
Para mais, veja o Jan Bondeson’s Buried Alive: A História Assustadora do Nosso Medo Mais Primordial.