1. Utahns são as pessoas mais generosas do país (no país mais generoso da Terra).
De todos os 50 estados, as pessoas de Utah dão a maior parte do seu tempo e dinheiro, de acordo com uma pesquisa Gallup publicada recentemente. Dos inquiridos durante o segundo semestre de 2013, 71% tinham doado dinheiro e 56% tinham voluntariado o seu tempo (48% tinham ambos). E este é nos EUA, o país mais “cívico” do mundo, com 65% dos pedidos tendo doado dinheiro, 43% tendo-se voluntariado e 73% tendo ajudado um estranho.
(Como um canadiano que se orgulha do estereótipo de ser educado e bondoso, estou chocado! Os canadenses estão bem abaixo nesta lista.)
2. Utah tem um umbigo.
Uma cidade com menos de 1.000 habitantes, Levan fica no centro geográfico de Utah. Existem diferentes teorias quanto à origem do seu nome, mas a mais interessante e divertida é que Levan é “umbigo” escrito de trás para frente. Além de ser rico em história (foi fundado em 1868 como uma comunidade agrícola) há dois cânions próximos – Chicken Creek e Pigeon Creek – que oferecem muitas opções para caminhadas, acampamentos, pescarias e excursões off-road.
3. É o “Oeste Selvagem” como você o conhece.
Near a fronteira sul do estado é uma pequena cidade de cerca de 3.500 chamada Kanab. É por vezes referida como “Little Hollywood” porque tem sido o cenário de muitas séries de televisão e filmes: filmes de ecrã grande como The Lone Ranger, Stagecoach, Pony Express, e The Outlaw Josey Wales; e séries de televisão incluindo Gunsmoke, Have Gun Will Travel, e How the West Was Won. Foi também o local de filmagens de alguns filmes não ocidentais como Planeta dos Macacos (o original) e Noites Árabes. (Confira uma lista completa dos projetos de Hollywood filmados em Kanab.)
O Pequeno Museu de Hollywood de Kanab tem sets de filmagem nos quais você pode mergulhar, e o pessoal faz skits.
4. Utah deu o voto às mulheres meio século antes do resto do país.
Levou mais de 70 anos, desde o nascimento do movimento nacional pelo sufrágio feminino em 1848 até a assinatura da 19ª Emenda, para que as mulheres americanas obtivessem o direito universal de voto. Mas em 1870 – 50 anos antes de a Constituição dos EUA ser emendada – Utah concedeu este direito às suas cidadãs e cidadãs. Sarah Young, neta de Brigham Young, foi a primeira mulher no território de Utah a votar.
5. É o lar do organismo mais pesado conhecido do mundo.
Espalhado por 106 acres, Pando (aka The Trembling Giant) é um álamo macho tremendo que compreende uma floresta inteira. Acredita-se que a árvore tem 80.000 anos, embora existam outras teorias que a colocam mais perto de um milhão de anos.
Todas as mais de 40.000 “árvores” que você vê acima são na verdade caules de Pando que têm uma idade média de 130 anos; eles compartilham um único sistema radicular e têm marcadores genéticos idênticos. Como um todo, estima-se que a entidade pesa cerca de 13 milhões de libras. Os incêndios florestais, que Pando sobrevive facilmente devido ao seu sistema radicular protegido, impediram que outras espécies de árvores se mudassem para a área, que está localizada na Floresta Nacional de Fishlake, a uma curta distância a noroeste do Parque Nacional do Recife do Capitólio.
6. Há um cenário de microcriação bem sucedida e crescente.
É um equívoco comum que você não pode beber álcool em Utah – ou pelo menos que é difícil de conseguir uma bebida decente. Mas embora as leis sobre bebidas alcoólicas de Utah possam diferir das de outros estados, certamente não é difícil encontrar um lugar para desfrutar de uma cerveja fabricada localmente.
Hoje, existem 21 cervejarias e cervejarias no estado, incluindo várias que ganharam prêmios nacionais – Wasatch, Squatters, Moab, Uinta, Red Rock…a lista continua. Como um todo, Utah é o estado com o menor consumo de cerveja do país. Mas isso só significa mais para você e para mim, certo?
7. É rico em história dos dinossauros.
Na San Rafael Swell perto de Cleveland, Utah é a Pedreira de Dinossauros de Cleveland-Lloyd – lar da mais densa concentração de fósseis da era Jurássica (cerca de 201 milhões a 145 milhões de anos atrás) já descoberta. Mais de 12.000 ossos – de pelo menos 74 dinossauros – já foram escavados até agora. Um dos grandes mistérios deste antigo local de sepultura é a presença de tantos animais, e que cerca de 75% dos ossos encontrados vieram de carnívoros.
Visitores podem conferir o museu, caminhar ao redor de uma grande área de escavação para ver esqueletos parcialmente descobertos, e caminhar por trilhas designadas.
8. Está no caminho certo para acabar com os sem-abrigo até 2015.
Há quase 10 anos atrás, Utah pôs em marcha políticas com o objectivo de acabar com os sem-abrigo a longo prazo até 2015. Desde então, eles conseguiram reduzi-lo em 74%, essencialmente, dando lares a pessoas sem lar. Parece ridículo, certo? Foi uma decisão baseada numa lógica sólida – os formuladores de políticas perceberam que é mais barato fornecer um lar e uma assistente social a alguém do que pagar pelas suas visitas às urgências e estadias na prisão.
9. É o lar de alguns dos melhores pó da Terra.
Por causa da sua localização no interior, a neve que cai nas 15 estações de esqui do Utah é invulgarmente seca. Acrescente a isso o fato de que o Great Salt Lake nunca congela, resultando no “Efeito Salt Lake” – tempestades passando sobre o lago captam a umidade e a deixam cair sobre as montanhas como pó seco.
As quatro melhores áreas de esqui para neve estão todas a 45 minutos de carro de Salt Lake City: Alta recebe uma média de 560 polegadas, enquanto as outras três – Snowbird, Solitude e Brighton – cada uma recebe cerca de 500 polegadas por ano. “A Maior Neve da Terra” não é apenas um slogan de marketing para o estado; eles significam cada palavra.
Dica de Pro: Em média, abril vê 6,7 pés de neve, fazendo para o esqui de primavera fenomenal.
10. Provo, Utah tem o maior nível de bem-estar dos EUA.
De 189 cidades e áreas metropolitanas, a área Provo-Orem encabeça a lista pela segunda vez em seis anos. A Healthways (em parceria com a Gallup) publica um índice de bem-estar há meia dúzia de anos consecutivos. Os resultados baseiam-se em mais de 500.000 entrevistas nas quais são feitas perguntas sobre “saúde emocional e física, satisfação no trabalho, segurança comunitária e acesso à alimentação, abrigo e cuidados com a saúde”.
De fato, não faz mal que apenas 7% dos entrevistados em Provo fossem fumantes (a taxa mais baixa do país), ou que a cidade esteja idealmente posicionada como uma porta de entrada para aventuras ao ar livre de renome mundial, como escalada no gelo e pesca com mosca azul no vizinho Provo Canyon. Isso é muito para se ficar feliz.
11. Uma das estradas mais cênicas da América passa pelo seu quintal.
Em 2002, a Estrada Estadual 12 foi designada “All-American Road”. Com uma extensão de 122 milhas, e ligando o Parque Nacional Capitol Reef e o Parque Nacional Bryce Canyon, levou quase 40 anos (dos anos 40 aos anos 80) para completar a construção. O caminho de passagem atravessa algumas das paisagens mais magníficas do Planalto do Colorado: deserto de rochas vermelhas, mesas, mastros, penhascos e até mesmo exuberantes florestas de montanha.
Um dos pontos altos da viagem é o Hogsback, um trecho de 4 milhas entre as cidades de Boulder e Escalante que se curva ao longo de uma espinha estreita com gotas afiadas em ambos os lados. Você definitivamente quer dirigir com atenção através desta seção!
12. Em média, Utah tem os picos de montanha mais altos do país.
“Utah é o telhado dos Estados Unidos”, escreve Paula Huff em Hiking Utah’s Summits. O cálculo da média dos picos mais altos de cada condado de Utah funciona a 11.222 pés. A elevação mais alta do estado é King’s Peak, localizado nas montanhas Uinta, no nordeste de Utah, a 13.528 pés.
13. Um terço de Utah estava debaixo d’água até relativamente recentemente.
A cerca de 15.000 anos atrás, o Lago Bonneville, do qual o Great Salt Lake é um remanescente, era tão grande quanto o Lago Michigan e cobria um terço do atual Utah. O lago gigante encolheu até níveis abaixo da sua saída e eventualmente secou, deixando depósitos de sal agora conhecidos como o Bonneville Salt Flats. Esta paisagem alienígena de 30.000 acres está sob o controle do Bureau of Land Management e é usada para recreação e interesses comerciais (Dia da Independência e Piratas do Caribe: No Fim do Mundo são um casal de filmes que foram parcialmente filmados aqui). As salinas – de mais fácil acesso através da cidade de Wendover – estão abertas ao público para visitas, mas lembre-se que em 1985 foi designada como Área de Preocupação Ambiental Crítica. Siga as regras ao visitar este lugar único e precioso.
Para os pescadores lá fora: A truta nativa de Utah, a subespécie de garganta cortada de Bonneville, está voltando aos riachos locais, reservatórios e outros restos de água doce do antigo lago com a ajuda do Departamento de Recursos Biológicos.
14. Uma motocicleta atingiu velocidades de mais de 375mph aqui.
Os Bonneville Salt Flats também são o lar do Bonneville Speedway, um local onde vários recordes de velocidade de terra foram estabelecidos. Um deles é a moto mais rápida, que atingiu em média 605,697 km/h (376,363 mi/h) ao longo de um quilómetro. Enquanto esta média foi medida em duas corridas, Rocky Robinson – o piloto da motocicleta aerodinâmica – atingiu uma velocidade máxima de 634 km/h (394 mi/h). A potência líquida da sua máquina está entre 700 e 900.
Existem vários eventos anuais de velocidade em Bonneville, incluindo Speed Week (meados de Agosto) e World of Speed (meados de Setembro).
15. Foi o último elo na primeira ferrovia transcontinental do mundo.
Em 10 de maio de 1869, as Ferrovias Central Pacific e Union Pacific foram unidas na Promontory Summit, uma hora a noroeste de Salt Lake City, completando um sistema de transporte que ajudou a reduzir os tempos de viagem transcontinental de seis meses ou mais para uma semana. Em 1942, os trilhos da Promontory Summit foram recuperados para o esforço de guerra (nessa época, uma rota mais curta havia sido construída que a contornava para o sul).
O local onde o “Último Espigão” foi conduzido para conectar as duas ferrovias está protegido como o Local Histórico Nacional do Espigão Dourado.
16. Seu lago mais famoso é bem mais salgado que o oceano.
O Grande Lago Salgado – que fica a oeste de Salt Lake City – é mais salgado que o mar. Sua salinidade flutua entre 5% e 27%, comparado a uma média de 3,5% para os oceanos do mundo. Cobrindo uma área média de 1.700 milhas quadradas, é o maior lago salgado do Hemisfério Ocidental.
O motivo de ser tão salgado é porque não tem escoamento; minerais salgados são depositados por rios tributários, e quando a água evapora, deixa o sal para trás. Os peixes não podem sobreviver neste ambiente, embora o lago seja o lar de outros animais selvagens como a salmoura e várias aves aquáticas.
Há muita recreação a ser feita no e ao redor do Grande Lago de Sal: passeios de barco, banhos de sol em praias de areia branca, natação em águas turquesa, e caminhadas e ciclismo na escarpada Ilha do Antílope (mostrado acima).
17. É o lar da primeira loja de departamentos do país.
Embora este fato possa estar em debate, a Zions Cooperative Mercantile Institution – fundada em 1868 por Brigham Young – usou o slogan “America’s First Department Store” por muitos anos. A idéia de Young de reunir empresas mórmons independentes menores foi uma reação às práticas discriminatórias de fornecedores não-mórmons, que aumentaram os preços para seus clientes SUD. Ao unirem-se, os comerciantes mórmons foram capazes de fazer pedidos maiores com os atacadistas, que rapidamente viram que fazia sentido financeiro manter seus negócios. A ZCMI acabou sendo vendida à Meier & Frank em 1999, e posteriormente à Macy’s em 2006.
Para uma tomada moderna deste legado de experiências de compras inovadoras, confira o novo City Creek Center no centro de Salt Lake City. O centro comercial de 700.000 pés quadrados é projetado para promover caminhadas e passeios, possui um telhado retrátil para aproveitar o sol abundante da SLC, e complementa lindamente as opções de compras existentes na Trolley Square e no Gateway, todos conectados pelo trilho leve TRAX.
18. Existem 5 (5!) parques nacionais em Utah.
Os 50 estados do país têm em média apenas 1,18 parques nacionais cada um, mas Utah tem cinco – uma boa indicação de quão notáveis são as suas paisagens e flora e fauna.
Zion é de longe o mais visitado (e um dos 10 mais populares nos EUA). Isto não é uma surpresa dada a sua imensa escala, beleza e oportunidades para aventuras como ciclismo, canyoneering, escalada, e algumas das melhores e mais únicas caminhadas do país (The Narrows and Angels Landing, por exemplo). Mas os outros quatro parques nacionais – Arches, Canyonlands, Capitol Reef, e Bryce Canyon – não são nada para se abanar. Eles compartilham uma geologia comum, sendo parte do Planalto do Colorado, mas cada um é distinto e exige uma visita por direito próprio – Arches por suas formações de arenito que desafiam a gravidade, Capitol Reef por sua monoclina de quase 100 milhas, Bryce Canyon por seus inconfundíveis hoodoos vermelhos e alaranjados, e Canyonlands, que na verdade tem três áreas muito diferentes e vastas para exploração.
Não se pode perder outros locais reconhecidos nacionalmente como o Monumento Nacional Pontes Naturais (o primeiro Parque Internacional do Céu Escuro do mundo) e o Grand Staircase-Escalante National Monument, que cobre 1,7 milhões de acres, o maior do país.
19. Utah tem mais água navegável que a maioria dos outros estados.
Sim, estamos falando do segundo estado mais seco dos EUA, e é essa “mística do deserto” que define as paisagens mais icônicas de Utah e nos atrai até eles. Ao mesmo tempo, há dezenas de lagos, reservatórios, rios e riachos – desde o imenso e espantoso até o áspero e estreito – apenas à espera de serem explorados por barco.
Aluguei um barco a motor e amarrei-o a alguns esquis para desfrutar das águas expansivas do Lago Powell, do Lago Bear, ou do Reservatório Flaming Gorge; pegue uma vara e jogue-a nas lagoas plácidas e riachos de montanha frescos do Alto Uinta; monte um caiaque épico ou um passeio de rafting em águas brancas no Rio Colorado, Verde, ou San Juan. Há muito mais água em Utah do que no Great Salt Lake (embora isso também seja divertido!).
20. É o estado mais jovem da nação.
Não, não em termos de quanto tempo faz parte dos EUA (embora tenha sido o 45º estado a aderir em 1896), mas de longe tem a idade média mais baixa. No último grande censo (2010), Utahns tinha uma média de 29,2 anos; em comparação, os texanos – o segundo estado mais jovem – tinham uma média de 33,6 anos (a mediana nacional é de 37,2 anos).
A economista de pesquisa Pam Perlich atribui isso ao “domínio da região da cultura mórmon e ao alto valor dado a ter filhos”. Ela também sugere que a imigração desempenha um papel importante – que Utah está vendo um influxo de americanos mais jovens que estão prontos para começar uma família. O tamanho médio das famílias em Utah é de 3,1 pessoas. Nacionalmente é 2.58.
Tudo isso se soma a uma energia vibrante entre a população que você não encontrará em nenhum outro lugar do país – Utahns estão incrivelmente orgulhosos de seu estado, e igualmente orgulhosos da chance de compartilhá-lo com o resto do mundo. 