Sabes que em Novembro de 1916, os Estados Unidos da América realizaram uma eleição presidencial que foi vista por muitos como uma votação sobre uma potencial entrada americana na Primeira Guerra Mundial?
No início da Primeira Guerra Mundial, em Agosto de 1914, os Estados Unidos da América mantiveram uma longa relutância em envolver-se com os assuntos e conflitos da Europa. Este isolacionismo serviu a sua função de impedir uma entrada americana precoce no conflito mas, à medida que a guerra se expandia, tornava a neutralidade cada vez mais difícil.
O presidente americano em 1914 era Woodrow Wilson. Presidente democrata, ele havia ganho as eleições de 1912 contra o atual presidente William Howard Taft, um republicano, e Theodore Roosevelt, que havia sido presidente até 1909. Wilson tomou posse em 1913. Durante este mandato presidencial, Wilson encontrou repetidos obstáculos nas tentativas dos Estados Unidos de permanecer isolados dos assuntos internacionais mais amplos.
Abraço de Guerra na Europa
Presidente Woodrow Wilson
No início da guerra na Europa, em 1914, não havia grande clamor pelo envolvimento americano. No entanto, a composição da população americana na época levava à possibilidade de fidelizações divididas. Muitos americanos podiam rastrear suas raízes até a Europa e com grandes populações britânicas, irlandesas e alemãs dentro dos Estados Unidos, não havia apoio universal para nenhum dos combatentes. Com a falta de apetite para a intervenção militar, o presidente Wilson tentou manter a posição da América como uma potência neutra.
O apoio que havia para o envolvimento na guerra também era em grande parte restrito aos estados do leste. Os civis americanos que viviam mais a oeste do país eram muito mais propensos a opor-se à intervenção numa guerra que estava tão longe de casa.
Apesar disso, a estratégia alemã de guerra sem restrições contra os navios que navegavam para a Grã-Bretanha e Europa resultou no afundamento de vários navios americanos, incluindo o navio de passageiros RMS Lusitania, o que resultou na morte de 128 cidadãos americanos. A raiva americana perante este evento conseguiu, temporariamente, deter os ataques alemães aos navios neutros.
No entanto, os receios de que os Estados Unidos pudessem ser arrastados para o conflito afectaram fortemente as campanhas para a presidência em 1916
1916 Campanhas Presidenciais
A eleição presidencial anterior de 1912 foi invulgar na política americana na medida em que foi travada entre quatro candidatos diferentes e esta tendência afectou o processo de nomeação para 1916. Woodrow Wilson, como presidente, manteve a nomeação do Partido Democrata e os republicanos nomearam Charles Evans Hughes, que era na época juiz da Suprema Corte dos Estados Unidos.
Em 1912, o ex-presidente Theodore Roosevelt falhou na sua tentativa de ganhar a nomeação do Partido Republicano. Em resposta, ele havia formado seu próprio ‘Partido Progressista’ e conseguido uma indicação para presidente a partir deles. Em 1916 ele foi novamente nomeado pelo Partido Progressista para a Presidência, mas ele recusou a nomeação deles deixando o partido que ele tinha ajudado a encontrar em desordem e incapaz de apresentar um candidato. O grupo foi completado por Allan L Benson, editor de jornal, que se candidatou ao Partido Socialista.
As próprias eleições vieram a ser dominadas com discussões sobre o potencial envolvimento americano na guerra. A campanha de Wilson fazia regularmente uso do slogan ‘He Kept Us Out of the War’ (Ele nos manteve fora da guerra). Enquanto Hughes defendia uma expansão mais ampla das forças armadas americanas em caso de guerra, a plataforma de paz de Wilson era popular. Por isso, Hughes criticou Wilson pelo papel americano na Guerra Civil Mexicana. No início do ano, forças mexicanas lideradas por Pancho Villa haviam atacado a cidade americana do Novo México e o presidente Wilson havia enviado partes do Exército americano para acabar com os ataques e levar Villa à justiça. Embora as forças de Villa tivessem deixado a área até as eleições, ele ainda não tinha sido capturado e os Estados Unidos estava dando apoio a vários grupos diferentes visando tomar o controle do México.
Charles Ernest Hughes, indicado republicano para presidente 
Ex-presidente Theodore Roosevelt Mais problemático para o presidente Wilson era a popularidade contínua de Theodore ‘Teddy’ Roosevelt. Enquanto Roosevelt tinha deixado o Partido Republicano para aumentar suas próprias chances de recuperar a presidência, ao se recusar a se candidatar novamente ao Partido Progressista, ele foi capaz de ajudar na campanha presidencial de Hughes. Além disso, Roosevelt tinha sido um forte defensor do envolvimento americano na guerra no seu início e acreditava apaixonadamente que era uma oportunidade de dispensar a percepção da lealdade dividida dos cidadãos que ainda se identificavam em relação ao seu passado europeu, particularmente os de ascendência irlandesa ou alemã. Roosevelt rotulava repetidamente a política externa de Wilson como tendo sido um fracasso. Estes debates militares foram feitos para uma eleição acusada.
O Partido Republicano que Hughes representava era ainda o maior do país na altura e um presidente democrata não tinha ganho a reeleição imediata desde 1832.
Embora isso, e em parte devido ao fracasso de Charles Hughes em ganhar o apoio do governador californiano durante a eleição, Wilson conseguiu garantir a vitória pela margem mais estreita.
Segundo Inauguração do Presidente Woodrow Wilson, janeiro de 1917
Needing 266 votos do colégio eleitoral Wilson garantiu 277 a 254 de Hughes. Dos 48 estados (nem o Alasca nem o Havaí tinham ainda ganhado o estatuto de estado na América), Wilson ganhou 30 estados contra os 18 de Hughes. Os votos de Wilson foram somados em pouco mais de 9,1 milhões, com Hughes levando 8,5 milhões. Apesar da estreiteza do voto do colégio eleitoral, Wilson tinha conseguido aumentar seu número de votos do povo em cerca de 3 milhões.
Aftermath
Com o segundo mandato do presidente Wilson garantido, suas tentativas de manter a América fora da guerra foram colocadas sob pressão imediata. Os reveses militares para a Alemanha no Somme e Verdun haviam custado a vida de milhares de seus soldados e por isso decidiram recomeçar os ataques irrestritos dos submarinos U-Boats no Oceano Atlântico. Para combater qualquer repercussão potencial dos Estados Unidos, membros do governo alemão começaram a formular um plano para desviar a atenção americana para outro lugar.
O fracasso deste plano em abril de 1917, resultaria no Presidente Woodrow Wilson, o homem que tinha feito campanha pelo fato de ter mantido a América fora da guerra, solicitando que o Congresso dos Estados Unidos apoiasse uma votação a favor da declaração de guerra contra a Alemanha e Austro-Hungria.