O enorme culto Yankovic “Weird Al” sabia que era apenas uma questão de tempo até que o resto do mundo se juntasse às suas fileiras, mas poucas pessoas poderiam ter previsto o que aconteceu na semana passada quando o seu novo álbum Mandatory Fun se tornou o primeiro álbum de comédia número um da Billboard desde o My Son de 1963, o Nut de Allan Sherman. Isso foi quando JFK era presidente e poucas pessoas na América tinham ouvido falar de uma nova banda de Liverpool chamada The Beatles. Havia ainda novos episódios de The Twilight Zone na televisão. Foi há muito, muito, muito tempo.
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Estávamos visitando Yankovic em sua casa nas colinas de Hollywood para uma próxima história para a Rolling Stone quando seu empresário de longa data Jay Levey lhe disse que o álbum provavelmente estrearia no topo das paradas. Lágrimas brotaram nos olhos do Yankovic e sua esposa Suzanne o confortou. “Querida”, disse ela. “São só pessoas que te amam como sempre te amaram.”
No decorrer de quatro horas, falámos com o “Weird Al” sobre a sua longa carreira e fizemos uma visita à sua casa inteira, até à sua impressionante colecção de camisas havaianas na cave. Aqui estão 16 coisas que aprendemos naquele dia.
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1. Ele nunca tomou drogas ilegais.
“Um par de vezes já tomei Morfina porque tenho tido dores extremas”, diz ele. “Mas eu nunca tomei drogas de forma recreativa. Já estive perto de pessoas que fumavam droga, erva, Mary Jane, refrigerante. Eu gostava de estar perto dessas pessoas na faculdade porque era muito fácil fazê-las rir. Mas nunca foi a minha cena e os meus pais me perfuraram para nunca tomar drogas, então por respeito a eles eu nunca tomei. Talvez quando eu tiver 75 anos eu possa estar pronta para eles. Vamos ver o que acontece.”
2. O Heavy D costumava viver na casa dele.
“Não sei se ele o remodelou, mas muitas coisas aqui nesta casa são do tamanho do Heavy D”, diz o Yankovic. “Minha esposa é uma mulher pequena, ela não é muito alta, e é difícil para ela ficar no nosso balcão do banheiro porque eles são um pouco mais altos do que o normal”. Portanto, tudo nesta casa é um pouco grande demais.”
3. Também é possível que um filme pornográfico tenha sido filmado lá uma vez.
“O meu melhor amigo do liceu disse-me: ‘Sim, acho que vi um filme porno em tua casa'”, diz o Yankovic. “Acho que um filme do Andy Garcia, chamado Assuntos Internos, também foi filmado aqui. Há muita história aqui: rock & roll, pornografia e os Yankovic.”
4. A sua filha Nina de 11 anos é incrivelmente gira e precoce.
“Ela é uma criança tão ideal”, diz Yankovic. “Ela gosta de brincar lá fora, animais e natureza. Eu estava sempre a ver televisão na idade dela. Para onde fomos, certo?” Durante a nossa visita, ela montou um braço robótico que corre inteiramente na água, vestiu o caniche de resgate Sandy com uma fantasia de pinguim, leu o livro infantil fora de série Animais da Pequena Madeira de 1967 enquanto estava empoleirada numa cadeira de feijão e brincou com a sua ave de estimação Dina, uma Conure de bochecha verde. Nina deu-lhe esse nome porque as aves evoluíram a partir dos dinossauros.
5. Algumas noites, toda a família Yankovic acampa numa tenda azul no seu convés, que tem uma vista deslumbrante de Los Angeles.
“Todos nós quatro entramos na tenda”, diz Nina, contando o cão como um membro da família. “Nós tiramos os mini marshmallows e os colocamos em paus e os assamos sobre uma vela”. É muito divertido. Às vezes uma coruja entra numa árvore e nós o olhamos com binóculos”
6. Ele foi apresentado à sua esposa Suzanne pelo amigo mútuo Bill Mumy, que interpretou Will Robinson em Lost In Space.
“Eu pensei para mim, ‘Oh, eu não sei sobre isto'”, diz Suzanne. “Depois pensei, ‘Isso é um pouco superficial da minha parte estar apenas a olhar para uma persona. As pessoas são muitas vezes tão diferentes de como elas aparecem. E nós clicamos imediatamente.”
7. Eles tinham múltiplos encontros telefónicos antes mesmo de se encontrarem cara a cara.
“Eu nem sequer a tinha visto, mas já tinha uma grande paixoneta”, diz Yankovic. “Ela estava me fazendo todas essas perguntas sobre minha vida e eu disse: ‘Você pode assistir meu VH1 Behind The Music amanhã’. Acho que nos casamos um pouco tarde na vida, mas nenhum de nós tinha sido casado antes e nenhum de nós pretende se casar novamente. O Behind The Music fez muita coisa pelo fato de eu estar com 40 anos e ainda solteiro. Eu não fiquei nada chateado com isso. Eu gostava de ser solteira. Mas quando me casei descobri que era ainda mais feliz, e quando tive um filho era ainda mais feliz, ainda.”
8. Um grande armário lá embaixo abriga o que merece ser um museu “Weird Al”.
Não só há lá o que parece ser 300 camisas havaianas, mas tudo desde as calças multicoloridas que ele usou no Tom Snyder Show em 1981 e a maior parte dos seus primeiros concertos a uma pilha de talvez 50 pares de ténis de carrinha para encaixotar caixa atrás de caixa de artefactos espantosos. Abrimos uma intitulada “High School” e vemos um livro que ele fez para o seu pai na escola primária, canções que ele transcreveu cuidadosamente para o acordeão na mesma altura e o programa para a cerimónia de início do Lynwood High School de 1976. O valedictoriano não era outro senão “Alfred Yankovic” e o seu discurso foi rotulado de “O Futuro”: O seu preço.” Ele assustou a sala ao explicar que as calotas de gelo iam derreter e ameaçar a raça humana.
9. Ele é um compositor de canções impressionantemente metódico.
Cada letra e cada uma das suas letras passam por incontáveis fases antes de chegarem à sua forma final. Ele faz um de seus rascunhos finais de “Handy” – uma falsificação do “Fancy” de Iggy Azelia sobre um faz-tudo convencido – em seu laptop. Para cada linha em que ele foi, ele tem pelo menos quatro outras sugestões para si mesmo. Por exemplo, ele acabou indo com a linha “When you window is busted”, mas ele também considerou “Check my competitive prices” ou “Got my own contractor’s license” nesse mesmo espaço.
10. Há artefatos incríveis de nerd por toda a sua casa.
Atrás do bar, há uma máscara de Darth Vader em tamanho real sentada no chão. Nós contamos pelo menos quatro livros sobre a revista Mad, bem como uma edição recente com a Dinastia Duck na capa. Recordes de ouro para Bad Hair Day Off The Deep End e Even Worse estão nas paredes, juntamente com uma incrível pintura de Al em seu uniforme Big Edna da UHF, criada por fãs.
11. Ele é um leitor voraz.
Aqui estão apenas alguns dos livros que notamos: Brain Droppings de George Carlin, Kink de Dave Davies, America Bizarro de Nelson Taylor, Rolling Stone: The Complete Covers, My Brother Was An Only Child by Jack Douglas, The Pythons Autobiography by the Pythons, The Complete Paintings and Drawings of Leonardo da Vinci, Selected Poems by Walt Whitman, SoulPancake: Mastigar as Grandes Perguntas da Vida de Rainn Wilson, O Seu Peixe Interior: A Journey into the 3.5 Billion-Year History of the Human Body by Neil Shubin, Bury My Heart at Wounded Knee by Dee Brown, To Kill a Mockingbird by Harper Lee, Positive Energy by Judith Orloff, Physiognomy: The Mark Seliger Photographs, de Mark Seliger e The Sensual Home, de Ilse Crawford.
12. Ele é vegetariano, principalmente.
“Ocasionalmente eu faço batota e como lacticínios”, diz ele. “Então provavelmente tenho que desistir do meu cartão vegan hardcore. Começou em 1992 quando um amigo me deu um livro chamado Dieta para uma Nova América, que faz um argumento muito forte para o vegetarianismo por razões éticas, de saúde e sócio-políticas. Depois de terminar o livro foi difícil para mim racionalizar mais o consumo de carne, então parei. No início, eu não conseguia imaginar não comer peru no Dia de Ação de Graças, mas se tornou muito fácil. Não o perdi.”
13. Ele montou um mini-estúdio onde grava música depois de a família ir para a cama.
Consiste num iMac grande, um microfone e um teclado Kurzweil.> “Eu realmente só faço demos básicas aqui”, diz ele. “Mas há o suficiente para eu poder trabalhar com a banda mais tarde e fazer arranjos mais sérios.”
14. Ele espera fazer outro filme um dia.
“Mas não vai ser UHF 2”, diz ele. “As pessoas estão sempre a perguntar-me sobre isso. Essa não seria a minha primeira escolha, ou mesmo a minha décima escolha. Escrevi um guião para um filme da Cartoon Network feito para a televisão há uns anos. Nós tínhamos um acordo e tudo. Estávamos a preparar-nos para ir para a pré-produção e tudo se desmoronou. Ensinou-me a nunca falar sobre as coisas até elas acontecerem. Agora estou a trabalhar em algumas coisas e não estou pronto para falar sobre elas. Mas se a oportunidade certa se apresentar, adoraria outra hipótese de fazer um filme.”
15. Não esperes uma digressão este ano.
“Eu tomei a decisão de tirar este ano inteiro da estrada”, diz ele. “Mas no próximo ano vamos voltar à estrada com uma vingança para a Volta Obrigatória”. A digressão é cansativa para mim. Fazemos cinco ou seis cidades por semana porque estamos pagando o ônibus e os salários de todos”. Eu vivo na parte de trás do autocarro e poupo fisicamente as minhas energias para o espectáculo. O resto da banda e da equipe tem quartos de hotel, mas eu só moro na parte de trás do ônibus e vejo TV por satélite e surfe online”
16. Ele adora a New Wave.
“Alguns dos meus artistas favoritos são aqueles a quem fui exposto na faculdade quando estava fazendo um turno no programa de rádio da faculdade”, diz ele. “Era o final dos anos 70 e New Wave e power pop estavam nos seus picos. Eu gostava muito dos Talking Heads, Devo, os Românticos e Oingo Boingo”.