Picture um país com praias tropicais, recifes de coral, formações rupestres, vida selvagem exótica e uma atmosfera caribenha descontraída. Ao longo de sua costa encontra-se a segunda maior barreira de recifes do mundo, enquanto antigas ruínas de templos estão espalhadas em torno de suas selvas. Se você acha que tal país não existe, você estaria errado. Este é Belize, um dos principais destinos na América Central.
As principais atrações turísticas em Belize:
10. Zoológico de Belize
Posto em floresta natural, a 31 milhas de Belize City, o Zoológico de Belize é um dos melhores zoológicos das Américas. Muitos dos animais do zoológico de Belize são animais selvagens que foram mantidos como animais de estimação por colecionadores individuais e o zoológico tenta recondicionar tais animais para um retorno à natureza. Isto permite aos visitantes ver de perto os animais nativos de Belize, alojados em espaçosos recintos que se assemelham muito aos seus habitats naturais. A menos que você seja um fotógrafo experiente de vida selvagem, este é provavelmente o melhor lugar para obter excelentes fotografias dos animais de Belize.
9. Actun Tunichil Muknal
Actun Tunichil Muknal é uma caverna na Reserva Natural da Montanha Tapir, perto de San Ignacio. A caverna foi descoberta em 1992, e foi posteriormente apresentada no filme do National Geographic Explorer, “Journey Through the Underworld”. Um local sagrado para os Maias, a caverna contém muitos exemplos de cerâmica, cerâmica e grés, assim como vários conjuntos de restos de sacrifícios humanos, um dos quais (conhecido como “Crystal Maiden”) foi quase inteiramente coberto por cristais de calcário pelos processos naturais da caverna.
8. Xunantunich
As ruínas maias de Xunantunich estão localizadas no topo de uma crista acima do rio Mopan, perto de San Ignacio, à vista da fronteira com a Guatemala. A maioria das estruturas datam de cerca de 200 a 900 AC. Xunantunich consiste em uma série de seis praças rodeadas por mais de 26 templos e palácios. A 40 metros (130 pés) a pirâmide conhecida como “El Castillo” é a estrutura mais alta de Xunantunich e a segunda estrutura mais alta de Belize, depois do templo em Caracol.
7. Santuário de Vida Selvagem da Bacia do Galo
O Santuário de Vida Selvagem da Bacia do Galo é um dos maiores e mais protegidos destinos de Belize. A reserva foi fundada em 1990 como o primeiro santuário de vida selvagem para a onça-pintada. Apesar de se acreditar que cerca de 60 das 700 onças-pintadas do Belize vivem no santuário, as suas hipóteses de ver uma são muito reduzidas. No entanto, é um ambiente ideal para a observação de plantas, aves ou outros animais selvagens, e o sistema de trilhos é o melhor desenvolvido em qualquer uma das áreas protegidas do Belize.
6. San Pedro Town
Ambergris Caye é a maior de várias centenas de ilhas nas águas mais a norte do Belize. A ilha é o principal destino turístico do Belize, e a sua falta de hotéis de alto nível ou de tráfego nas grandes cidades dá à ilha uma sensação descontraída e descontraída. A maioria das pessoas se locomovem em Ambergris Caye simplesmente caminhando. Há uma grande quantidade de hotéis de qualidade na cidade, e muitos resorts na ilha estão a menos de uma milha da cidade de San Pedro, a única área urbanizada da ilha. Muitos viajantes gostam de alugar carrinhos de golfe, que são o meio de transporte dominante, ao lado de bicicletas.
5. Lamanai
Localizada no norte de Belize, Lamanai já foi uma vez uma cidade maia de tamanho considerável. As antigas ruínas ainda não estão completamente descobertas. O trabalho arqueológico tem-se concentrado na investigação e restauração das estruturas maiores como o Templo Alto, um templo de 33 metros de altura. Desde que ainda estava ocupado pelos maias quando os espanhóis chegaram, Lamanai, que em maia significa “crocodilo submerso”, é um dos poucos locais maias a manter o seu nome tradicional.
4. Placencia
Uma península popular no sul do Belize, Placencia tem as melhores praias do continente, mais algumas das mais incríveis baias de corais offshore. O lado oriental da Península Placencia é uma longa extensão de praia de areia branca. O lado ocidental é delimitado por uma longa e estreita baía. As belas praias junto com a abundante e barata acomodação, fazem dela um ótimo lugar para relaxar e uma das atrações de Belize.
3. Caracol
Situada no alto do Planalto de Vaca, 500 metros acima do nível do mar, Caracol é o maior local Maia em Belize. Já foi uma das maiores cidades maias antigas, cobrindo cerca de 168 quilômetros quadrados (65 mi²). No seu auge, por volta de 650 d.C., tinha uma população estimada de cerca de 150.000 habitantes, mais do dobro da população que a cidade de Belize tem hoje. A maior pirâmide em Caracol é Canaa (Sky Place), com 43 metros (143 pés) ainda é a estrutura mais alta feita pelo homem em todo Belize.
2. Caye Caulker
Caye Caulker é uma pequena ilha de corais no Mar do Caribe e é acessível por táxi aquático de alta velocidade ou pequeno avião. Nos últimos anos a ilha tornou-se uma atração popular de Belize para mochileiros e outros turistas por seus preços (relativamente) baratos, vibração descontraída, e abundância de restaurantes e bares. O principal meio de transporte em Caye Caulker é simplesmente a pé. Os caminhos são bem definidos, e a travessia da ilha leva cerca de 20 minutos. Bicicletas e carrinhos de golfe também podem ser alugados.
1. Great Blue Hole
O mais popular destino de mergulho no Belize, o Great Blue Hole oferece a mergulhadores observações interessantes de formações calcárias que moldam as suas paredes. Este enorme buraco debaixo de água fica perto do Recife do Farol e cria um círculo perfeito de águas azuis profundas. Quanto mais fundo se mergulha no Grande Buraco Azul, mais clara é a água e mais deslumbrante é a paisagem, à medida que a variedade de estalactites e formações calcárias bizarras se tornam mais complexas e intensas.