Nós precisamos de cães e eles precisam de nós. O problema é que muitas vezes, nós negligenciamos dar-lhes as suas necessidades básicas. Eles eram originalmente lobos há cerca de 100.000 anos e, há cerca de 15.000 anos, tornaram-se animais domesticados. Eles são verdadeiramente os melhores amigos do homem, pois desde então têm caçado, guardado, nutrido e cuidado com os humanos. Os próprios cães prosperam ao serem amados, protegidos e quando podem ajudar os humanos em perigo. Os exames ao cérebro dos cães agora nos ajudam a entender como os cães reagem aos cheiros e odores.
Na cidade onde vivo, há inúmeros cães, mas é muito raro vê-los sendo exercitados. Eles são usados exclusivamente como cães de guarda mas como gritam e ladram a qualquer um e a toda a gente, não me parece que sejam muito úteis de todo! Certamente não foram treinados de forma alguma e muitas vezes são deixados lá fora em condições climáticas desagradáveis.
O que pode ajudar um cão a ser saudável, feliz e sentir-se desejado? Aqui estão 10 coisas que os cães querem realmente que os seus donos saibam.
“O dinheiro pode comprar-lhe um bom cão, mas só o amor pode fazê-lo abanar a cauda” – Kinky Friedman
Querem um ambiente de vida seguro e confortável.
Alguns cães como o husky siberiano e o pastor alemão podem ser bastante felizes a viver ao ar livre numa casa de cão, mesmo num clima frio. Mas os especialistas dizem-nos agora que, embora os cães tenham vivido sempre ao ar livre durante séculos, existem agora mais riscos. Basta pensar em ferramentas de jardinagem perigosas, pesticidas, cobras venenosas, vizinhos desagradáveis e assim por diante. Mas a maior ameaça vem do clima extremo para que um cão possa morrer congelado no inverno ou ter uma insolação no tórrido verão. Os cães gostam de estar ao ar livre por vezes, mas a melhor solução é certificar-se de que têm o seu próprio espaço interior.
Não querem ficar presos num carro estacionado.
Quantas vezes já viu um cão sofrer num carro estacionado? Aposto, muitas vezes. Veja o vídeo onde o veterinário o experimenta por si mesmo. Embora as janelas estejam abertas um ou dois centímetros, a temperatura sobe de 97°F para 117°F após 30 minutos. Como os cães não podem transpirar, eles sofrem terrivelmente e também se sentem impotentes porque não estão no controle da situação. A regra é nunca deixar o cão num carro estacionado com tempo quente.
Querem ser levados para fazer exercício.
Precisam de exercício e uma mudança de cenário. Todos os cães precisam de um passeio diário e se não o conseguirem fazer, tentem encontrar um passeador de cães. O exercício ajuda o cão a manter-se em forma, evitando problemas de digestão e de comportamento. Varie o percurso e permita que o cão explore todos os novos cheiros. Ser deixado no quintal não é suficiente porque o cão não vai correr para cima e para baixo como um atleta em treino!
Coste-os isolados e confinados pode levar a todo o tipo de problemas de comportamento. Acabei de olhar pela janela para o cão do meu vizinho e o jardim deles foi arruinado pela sua escavação destrutiva. Ele é muito raramente levado para passear.
Querem socializar.
Expor o cão a outros cães e pessoas é uma ótima maneira de socializá-los. Mas cometa alguns erros aqui e o seu cão acabará por ser ou demasiado agressivo ou muito tímido. O cão precisa de se habituar a outros cães para que se comporte bem em feiras caninas, eventos comunitários e quando conhecer outros cães durante o exercício. Crianças frenéticas e barulhentas devem ser evitadas e também o dono deve tentar habituar o cão a homens com barba, mulheres com saias compridas, texturas de chão diferentes, clima misto e cheiros estranhos. Tudo isto faz parte do seu programa de socialização canina.
Um caso extremo é onde você tem uma luta de cães nas mãos ou onde ele ou ela pode morder uma criança. Normalmente, o cão está sobrecarregado e o dono pode afirmar que estava a trabalhar na socialização do cão.
Precisam de limites, tal como as crianças.
Chame o que quiser: treino, gestão ou orientação, mas todos os cães precisam disto. Tendemos a esquecer que um cão tem o cérebro de uma criança de dois anos e, portanto, precisa de limites, regras, modos e consequências. Os especialistas dizem que as sessões de treino nunca devem durar mais do que 10 minutos e devem terminar sempre numa nota alta, tendo o cão feito tudo bem e recebendo uma recompensa. As recompensas para o cão e para o dono são óptimas. Tem um animal mais calmo e alegre.
Querem comer bem.
Apenas como nós, adoram a sua comida. Algumas pessoas estão convencidas de que dar carne crua aos cães é o que eles teriam quando fossem como lobos. O facto é que o sistema digestivo de um cão evoluiu desde então e já não está equipado para processar esta carne crua. Há um perigo real de apanhar salmonela ou sofrer de E. coli, o que não é brincadeira. Uma dieta equilibrada de gordura, hidratos de carbono e proteínas é o melhor. Além disso, a maioria dos cães faz melhor em comer de manhã e à noite.
Precisam de treino cerebral.
Talvez tenha pensado que os cães só precisam de exercício físico para um corpo saudável. Mas o cão também tem um cérebro que pode ser estimulado através de jogos, brinquedos e outros dispositivos. Eles querem investigar e descobrir usando os seus cérebros e sentidos. Você pode querer brincar com ela. Mas quando ela está sozinha, ela gostaria de ter um brinquedo de mastigar seguro, por exemplo. Há jogos de tabuleiro e puzzles para cães agora disponíveis. Expor o seu cão a novas situações, vistas e cheiros, como ir à lavagem do carro, também é uma boa maneira de enriquecer a sua existência. Qualquer atividade que a ajude a se concentrar, pensar e resolver problemas fará dela um animal de estimação mais inteligente e feliz.
Tem de ganhar uma recompensa.
Tempo que você conforta um cão quando ele está com medo, isto é interpretado como uma recompensa e o comportamento medroso se torna reforçado para que isso aconteça com uma regularidade doentia. O mesmo acontece quando lhe damos um presente que ele não ganhou de todo. É recomendado que você lhe peça para ir buscar algo ou sentar-se antes que ele realmente receba a guloseima.
Existem agora brinquedos de trabalho para comer que podem conter o alimento do cão. Ele tem de descobrir como abri-los para comer com as patas ou com o nariz. Alguns dos mais populares chamam-se Buster Cube ou Dog Pyramid.
Não querem falar muito.
As pessoas estão sempre a falar com os seus cães e não se apercebem que a linguagem corporal é muito mais eficaz do que as meras palavras. Como dissemos acima, o cão tem um cérebro como uma criança de dois anos de idade. Mas temos que usar a linguagem corporal certa. Um exemplo clássico quando falamos demais durante o treino. Se quisermos que o cão fique e não venha até nós, temos tendência a levantar a mão. O cão interpreta isso como um convite para nos apresentarmos! É muito melhor usar a nossa linguagem corporal mais eficazmente e falar menos.
Não querem ser abraçados!
O que poderia ser mais natural do que abraçar um cão carinhosamente? Na verdade, os cães detestam ser abraçados. A razão é simples. Os cães não têm braços e vêem isto como uma tentativa de domínio da sua parte. Mas você só quer ser carinhoso. Não está ligado. O cão vai sentir-se ameaçado ou com medo.
Os cães por vezes toleram abraços de crianças porque as conhecem bem, mas caso contrário, isto é muitas vezes quando as mordidas de cães acontecem. Olha o que acontece quando uma criança tenta um abraço. O cão pode lamber-lhe os lábios ou puxar-lhe as orelhas contra a cabeça, o que significa que ela não está nada contente. Se você quiser expressar seu amor, tente esfregá-la nas costas perto da cauda e não dê tapinhas na cabeça dela. Ela não gosta!
Cachorro/LuAnn Snawder Photography via flickr.com