>Em 1972, a socióloga Jessie Bernard deu um grande salto ao declarar que existem casamentos “dele e dela” – e que o dele é tipicamente melhor. Agora, cerca de 45 anos depois, ainda faz parte da nossa sabedoria convencional que as mulheres se sintam melhor solteiras enquanto os homens estão melhor casados.
Mas há também uma narrativa concorrente, que parece ser ainda mais amplamente abraçada: A que afirma que casar é melhor para todos porque torna as pessoas mais felizes, mais saudáveis e mais ligadas, e até as mantém vivas por mais tempo. Passei grande parte das últimas duas décadas mostrando as formas como essas alegações são grosseiramente exageradas ou simplesmente erradas (aqui e aqui e aqui). Mas há poderosas organizações pró-casamento (isto é, pró-casamento convencional) investidas na perpetuação do mito dos efeitos transformadores do casamento tanto para mulheres quanto para homens, e elas têm tido muito sucesso.
Desde que Bernard publicou seu livro, houve milhares, se não dezenas de milhares, de estudos sobre o casamento. Para saber definitivamente o que a pesquisa realmente diz sobre diferenças sexuais, precisaríamos ver uma meta-análise – uma revisão que combina estatisticamente os resultados de cada estudo relevante que já foi realizado. Não existe tal revisão atualizada, e mesmo que houvesse, teria problemas, pois muitos dos estudos são profundamente falhos.
O que eu ofereço aqui é apenas uma amostra do que algumas das pesquisas mostram. Lembre-se que os resultados dos estudos são sempre médias e não captam as experiências de todos. As minhas conclusões devem ser consideradas sugestivas e não definitivas.
Mulheres e Casamento: Eles não são assim tão importantes
Alguns estudos importantes e revisões de estudos não encontram diferenças sexuais confiáveis, e quando há, são as mulheres que parecem mais desiludidas pelo casamento.
Um exemplo de pesquisa que não encontrou diferenças sexuais é o estudo mais longo da longevidade, que vem acontecendo desde 1912 (discutido aqui). Os resultados mostram que as pessoas que viveram mais tempo foram as que permaneceram solteiras e as que permaneceram casadas. Aqueles que se divorciaram, incluindo aqueles que se divorciaram e voltaram a casar, tiveram vidas mais curtas. O que importava era a consistência, não o estado civil, e não havia diferenças de sexo.
Outro tipo de pesquisa em que homens e mulheres se dão mais ou menos da mesma forma são estudos que seguem as mesmas pessoas ao longo do tempo, à medida que passam de solteiros a casados. Uma revisão de 18 desses estudos descobriu que as pessoas geralmente não se tornam mais felizes depois de se casarem. Na melhor das hipóteses, elas ficam um pouco mais satisfeitas com suas vidas na época do casamento; então elas voltam a se sentir tão satisfeitas (ou insatisfeitas) quanto quando estavam solteiras. Esse padrão também é o mesmo para homens e mulheres.
A revisão de 18 estudos também descobriu que tanto homens casados quanto mulheres casadas se tornam cada vez mais insatisfeitos com seu relacionamento ao longo do tempo. Um estudo de casamentos por pactos descobriu que as mulheres ficam insatisfeitas com seus casamentos mais cedo do que os homens.
Uma das diferenças sexuais mais confiáveis nas reações ao casamento está em quem pede o divórcio. Essa diferença foi documentada pelo menos desde 1867, e ainda é verdade agora, na Europa, Austrália e Estados Unidos. Quem tem mais probabilidade de se afastar de um casamento? As mulheres. Elas iniciaram cerca de 62% dos divórcios nos EUA em 1867, e esse número agora está mais próximo de 70%.
O BÁSICO
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alguns casamentos terminam com a morte de um cônjuge, e isso pode ser profundamente angustiante tanto para homens quanto para mulheres. Há indícios, no entanto, de que as mulheres se adaptam mais rapidamente ao luto do que os homens.
Após um casamento terminar, por qualquer razão, é muito menos provável que as mulheres o tentem novamente. As taxas de recasamento são quase duas vezes mais altas para os homens do que para as mulheres. Algumas delas podem ser explicadas por taxas de sexo mais vantajosas para homens que querem se casar novamente do que para mulheres, mas é improvável que essa seja a explicação completa para uma diferença tão grande.
Viver solteiro e viver sozinho: As mulheres fazem melhor
Com a vida solteira, como com o casamento, há estudos importantes que não mostram nenhuma diferença de sexo confiável. Quando há diferenças, são as mulheres que parecem fazer melhor quando solteiras ou quando vivem sozinhas.
Um dos mitos sobre casar que foi mais definitivamente desmantelado é aquele que afirma que as pessoas casadas estão mais ligadas a outras pessoas e que são elas que mantêm as comunidades unidas. Na verdade, toda uma série de estudos tem mostrado que pessoas solteiras fazem isso mais do que pessoas casadas. As pessoas solteiras fazem mais para manter laços com irmãos, pais, vizinhos e amigos do que as pessoas casadas. Quando as pessoas se casam, elas normalmente se tornam mais insulares.
O resultado final sobre as diferenças sexuais, no entanto, é que não há nenhuma. Como Naomi Gerstel observa, “O casamento é igualmente susceptível de restringir as relações sociais de mulheres e homens”
O aumento acentuado do número de pessoas que vivem sozinhas é uma das mudanças demográficas mais importantes do nosso tempo. Estudiosos que escreveram livros sobre este fenômeno descobriram que, ao contrário das histórias assustadoras na mídia, a maioria das pessoas que vivem sozinhas está indo muito bem. As exceções tendem a ser homens mais velhos, especialmente se estiverem desempregados ou com saúde precária.
Casamento Essential Reads
Uma vida inteira de solteiros, as mulheres muitas vezes se dão particularmente bem na vida posterior. Um estudo notável examinou as redes sociais de idosos (65 anos ou mais) de diferentes estados maritais e parentais em seis nações – Austrália, Finlândia, Holanda, Espanha, Reino Unido e Estados Unidos. Mas havia uma grande exceção: Em cinco das seis nações, as mulheres que não tinham filhos e tinham sido solteiras toda a vida tinham redes sociais mais expansivas nas quais os amigos eram uma parte importante do seu sistema de apoio diário. Estas mulheres solteiras para toda a vida não estavam envelhecendo sozinhas.
Um estudo recente sobre idosos nos EUA descobriu que, de várias formas importantes, as mulheres se saem melhor do que os homens quando vivem sozinhas, enquanto os homens se saem relativamente melhor quando vivem com outras pessoas – tipicamente, uma esposa. Um exemplo é o tempo que elas têm para seus próprios passatempos e interesses: As mulheres têm mais tempo para perseguir os seus próprios interesses quando vivem sozinhas, enquanto os homens têm mais tempo para fazer o que gostam quando vivem com outra pessoa. Outro exemplo é a questão de quão satisfeitos os idosos estão com o número de amigos que eles têm. As mulheres estão sempre mais satisfeitas com o número de amigos que têm, quer vivam sozinhas ou com outra pessoa. Mas a diferença é maior quando vivem sozinhas – 71% das mulheres, mas apenas 48% dos homens, estão satisfeitas com o número de amigos que têm.
Há também algumas indicações de que as mulheres saboreiam mais a sua solidão do que os homens. Quando perguntadas se elas gostam do seu tempo sozinhas, é mais provável que as mulheres digam que sim.
Apenas um palpite: Com o tempo, os homens vão ficar cada vez melhores a viver sozinhos
Não sabemos ao certo porque é que as mulheres às vezes fazem melhor quando vivem sozinhas. Uma possibilidade é que ao viverem sozinhas em vez de viverem com um marido e filhos, as mulheres são libertadas dos papéis e expectativas tradicionais. Elas já não são mais a cozinheira de encomendas curtas, a faxineira e a lavadeira de uma família. Elas são liberadas do trabalho emocional de escorar egos e acalmar os sentimentos machucados. Eles não têm que prestar contas a outra pessoa pelo dinheiro que gastam. Eles também aprendem a fazer o tipo de coisas que os maridos tradicionalmente faziam – ou encontram alguém para contratar ou ajudar.
O que é menos notado é o que os homens ganham por viverem sozinhos, especialmente agora que estão solteiros por mais tempo do que nunca. No livro deles, Vivendo Sozinho: Globalization, Identity and Belonging, Lynn Jamieson e Roona Simpson apontam que como cada vez mais homens (e mulheres) vivem sozinhos nos seus primeiros anos de adulto, eles estão aprendendo todo tipo de habilidades que costumavam ser o bailiado do outro sexo. Na vida de casadas, por exemplo, as mulheres eram tradicionalmente as “parentes” e as programadoras sociais. Elas mantinham contato com a família, acompanhavam os amigos (se os amigos não tivessem sido abandonados), organizavam encontros sociais e cobriam todas as outras tarefas sociais e emocionais do casal.
Em suas entrevistas com pessoas que viviam sozinhas e em sua revisão dos escritos relevantes, os autores descobriram que a maioria dos homens jovens que viviam sozinhos está indo muito bem. Eles têm redes de amigos e parentes e mantêm contato com as pessoas que são importantes para eles. Eles não precisam de uma esposa para ter uma vida social ou ligações humanas significativas.
Isso é importante por si só. Mas também é significativo para o que sugere sobre o futuro. Talvez os homens jovens de hoje, quando ficarem mais velhos, façam muito melhor se viverem sozinhos; eles já saberão como ter uma boa vida enquanto estiverem sozinhos.