É fácil confundir enxaqueca com aura com enfarte, especialmente quando você não tem ataques de enxaqueca regularmente.
Quando alguém está tendo um enfarte, o tempo é essencial. Se for um AVC isquêmico – o tipo mais comum, que é causado por um coágulo bloqueando o fluxo sanguíneo para o cérebro – você precisa de uma droga chamada tPA (ativador do plasminogênio tecidual) o mais rápido possível. Esta medicação quebra rapidamente coágulos sanguíneos, restaurando o fluxo sanguíneo normal e, por sua vez, minimizando os danos cerebrais. Pode até salvar a sua vida.
Mas e se o que parece ser um AVC é na verdade um terrível ataque de enxaqueca? Os médicos às vezes erram, e as consequências podem ser graves.
R. Allan Purdy, MD, da Universidade de Dalhousie no Canadá, discutiu este problema no recente Simpósio de Dor de Cabeça da Sociedade Americana de Dor de Cabeça de Scottsdale. Ele apontou para uma pesquisa, publicada no início deste ano na revista Cephalalgia, que descobriu que 7% das pessoas que receberam tPA receberam este medicamento de forma inadequada, porque afinal eles não estavam tendo nenhum derrame cerebral. Às vezes uma convulsão ou distúrbio psiquiátrico foi responsável pelos sintomas semelhantes aos do AVC, mas em 18% desses casos o paciente estava tendo uma enxaqueca com aura.
Embora o estudo Cephalalgia tenha descoberto que os efeitos adversos eram raros, o tPA tem efeitos colaterais potencialmente graves – ou seja, pode causar sangramento no cérebro.
O principal problema é a crise de tempo: Embora os testes de imagem possam revelar se alguém está realmente a ter um AVC isquémico, estes testes levam tempo – e no caso de um AVC, cada minuto desperdiçado significa que mais células cerebrais morrem. Na verdade, novas diretrizes de gerenciamento de AVC encorajam os médicos a administrar tPA quando há forte suspeita de AVC isquêmico, em vez de “retardar o tratamento para prosseguir com estudos diagnósticos adicionais”
A confusão sobre enxaqueca vs. AVC deriva do fato de que enxaqueca e AVC podem causar sintomas como dor de cabeça grave e mudanças na visão. Como saber o que está a acontecer? “Não é a dor de cabeça que você pode analisar e determinar se é uma mímica de AVC, porque muitos pacientes com ataque isquêmico transitório e AVC têm dor de cabeça”, disse Purdy ao MedPage Today.
As mudanças visuais como ver flashes de luz ou ter pontos cegos também são comuns tanto com enxaqueca com aura como com AVC, mas Purdy disse que há diferenças no seu início: A aura que às vezes procede de uma enxaqueca normalmente progride em “marcha lenta” e dura cerca de 20 minutos. Em contraste, as mudanças visuais causadas pelo AVC tendem a aparecer abruptamente.
Você pode encontrar mais dicas para distinguir entre AVC e enxaqueca aqui.
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