Tento článek je ze seriálu pro děti Curious Kids. The Conversation žádá děti, aby posílaly otázky, na které by chtěly znát odpověď od odborníka. Všechny otázky jsou vítány – vážné, podivné i bláznivé! Možná se vám bude líbit i podcast Imagine This, který vznikl v koprodukci ABC KIDS listen a The Conversation na základě Curious Kids.
Mohli byste mi prosím říct, kolik dinosaurů celkem žilo na Zemi ve všech obdobích? – Viren, 6 let, Scotch College, Victoria.
Tato otázka je opravdu skvělá.
Krátká odpověď zní: Známe asi 900 platných druhů dinosaurů, kteří existovali. „Platný“ znamená, že vědci znají dinosaura z dostatečného množství kosterních kostí, aby si mohli být celkem jistí, že se liší od všech ostatních známých dinosaurů. Existují stovky dalších, které byly pojmenovány, ale nejsou považovány za „validní“, protože nebyly založeny na dostatečně dobře zachovaných fosiliích.
Abych vám mohl dát dlouhou odpověď, musím vám nejprve vysvětlit, co je to dinosaurus a kdy žil.
Co je to vlastně dinosaurus?
Dinosauři byli skupinou středně velkých až velkých plazů, kteří žili před 235 miliony let až 66 miliony let. Málokdo to ví, ale hlavní věc, která dělá dinosaura dinosaurem, je jejich stavba nohy; mají zvláštní druh kotníkového kloubu. Kosti jejich chodidel jsou podobné jako u ptáků.
Dinosauři žili ve třech geologických obdobích – v triasu (což bylo před 252-201 miliony let), v juře (asi před 201-145 miliony let) a v křídě (před 145-66 miliony let). Tato tři období dohromady tvoří druhohory.
Je nemožné odpovědět na otázku, kolik dinosaurů celkem žilo na Zemi během druhohor. Jedna studie polského vědce Jerzyho Trammera odhaduje, že celková kombinovaná hmotnost dinosaurů byla větší než hmotnost všech dnešních savců na Zemi, ale jejich jednotlivé počty byly mnohem nižší než počty druhů dnes žijících savců.
Ptáci jsou potomky jedné skupiny dinosaurů nazývané draví teropodi. Teropodi mají duté kosti a tříprsté končetiny. Dinosauři z rodu Tyrannosaurus jsou typem dravých teropodů. Technicky vzato jsou tedy všichni žijící ptáci „žijícími dinosaury“.
Objevování dinosaurů
Megalosaurus byl jedním z prvních dinosaurů, kteří byli řádně prozkoumáni. Žil v období jury, asi před 160 miliony let.
Anglický vědec Richard Owen vytvořil v roce 1842 slovo „dinosaurus“, což znamená „strašný ještěr“, protože se tehdy domníval, že vypadají podobně jako velcí ještěři. Dnes víme, že to nejsou ještěři, ale úplně jiný druh plaza.
Každý rok vědci vykopávají další nové dinosaury a dostávají jejich jména. Každý rok je pojmenováno asi 50 nových dinosaurů.
Nového dinosaura jsem objevil na základě jedné kosti ve sbírce muzea v Perthu. Pochází z oblasti Geraldtonu v Západní Austrálii. Je to jediný pojmenovaný australský jurský teropod. Pojmenoval jsem ho Ozraptor, což znamená „ještěr z Ausu“.
Jelikož je fosilní záznam života značně neúplný, můžeme se jen domnívat, že existovalo mnohem, mnohem více druhů – jejich fosilní pozůstatky však možná nikdy nenajdeme.
Přinejmenším víme, že mnoho nových dinosaurů bude i nadále nacházeno, protože expedice po nich každoročně vyrážejí pátrat. Většina nových dinosaurů na světě pochází z Číny, Mongolska a Jižní Ameriky.
Jsem opravdu rád, že se o dinosaury zajímáš. Kdo ví – třeba se jednou staneš členem expedice, která objeví nového dinosaura. Kdybyste našli nového dinosaura, jak byste ho pojmenovali?“
Ahoj, zvídavé děti! Máte nějakou otázku, na kterou byste chtěli znát odpověď od odborníka? Požádejte dospělého, aby vám poslal vaši otázku. Mohou:
* Poslat nám svou otázku na e-mail [email protected]
* Sdělit nám ji na Twitteru označením @ConversationEDU s hashtagem #curiouskids, nebo
* Sdělit nám ji na Facebooku
Prosíme, sdělte nám své jméno, věk a město, ve kterém žijete. Pokud chcete, můžete poslat i zvukovou nahrávku své otázky. Pošlete tolik otázek, kolik chcete! Nebudeme schopni odpovědět na všechny otázky, ale budeme se snažit.