Zoo Saint Louis

Geografický areál

Uganda, Demokratická republika Kongo (v Africe)

Prostředí

hustý deštný les

Vědecký název

Okapia johnstoni

Stav ochrany

Ohrožený

Ačkoli okapi mají pruhy jako zebry, jsou ve skutečnosti nejblíže příbuzné žirafám. Tito velcí kopytníci nebyli až do roku 1901 vědě známí, pravděpodobně kvůli svému skrytému způsobu života. I dnes zůstávají okapi pro okolní svět z velké části záhadou. Žijí klidným životem v bujném deštném pralese. Jejich sametově tmavě pruhovaná srst vytváří při slabém světle v podrostu pralesa téměř dokonalé maskování a jejich bystrý sluch jim pomáhá odhalit predátory na velkou vzdálenost. Okapové se živí rozmanitou stravou tvořenou listnatou vegetací.

Hrozby pro okapy

Největší hrozbou pro okapy je ničení biotopů. V roce 1992 Demokratická republika Kongo vyčlenila část svého pralesa Ituri jako rezervaci pro tyto a další ohrožené živočichy. Tento druh má však stále problémy a patří mezi zvířata, která se stávají obětí nelegálního obchodu s „bushmeatem“.

Okapi (a další savci) jsou zabíjeni pro své maso. V některých případech jsou lovci chudí lidé, kteří potřebují bílkoviny k přežití. Stále častěji se však mršiny prodávají do měst, kde se bushmeat kupuje jako „gurmánská“ potravina.

Skupiny na ochranu přírody se snaží vyřešit krizi bushmeatu dříve, než bude pozdě. Chcete-li se dozvědět více o tom, co se dělá na pomoc okapi a dalším obětem bushmeatu, přečtěte si o práci pracovní skupiny Bushmeat Crisis Task Force (BCTF).

Zoo pomáhá okapi

Zoo v Saint Louis se podílí na Plánu přežití druhů okapi (SSP) Asociace zoologických zahrad a akvárií (AZA) (viz postranní panel). Zoo již 28 let podporuje ochranu okapi ex situ (ochrana druhu mimo jeho přirozené prostředí) a in situ (v jeho přirozeném prostředí). Institut WildCare v Saint Louis Zoo v úzké spolupráci s projektem Okapi Conservation Project, AZA Okapi SSP a mnoha partnerskými institucemi AZA podporuje úsilí o ochranu okapi in situ v Demokratické republice Kongo. Od roku 1992 poskytly Zoo Saint Louis a WildCare Institute více než 200 000 dolarů na ochranu okapi in situ.

O projektu ochrany okapi

Projekt ochrany okapi byl zahájen v roce 1987 s cílem zajistit chráněné území pro okapi ve volné přírodě a zároveň zachovat biologickou a kulturní dynamiku pralesa Ituri. Tento projekt poskytuje podporu na školení a vybavení strážců divoké přírody a půjčuje komunitní pomoc (čistá voda, lékařské služby, školní pomůcky atd.) lidem žijícím v sousedství rezervace. Nabízí také vzdělávání v oblasti ochrany přírody a péči o řízený chov a výzkum. Více informací o tomto programu.

Co můžete udělat vy?

Co můžete udělat pro pomoc okapům? Můžete pomoci chránit jejich životní prostředí. Zajistěte, abyste vy, vaše rodina a přátelé recyklovali staré mobilní telefony. Mobilní telefony obsahují kobalt, který se těží v Demokratické republice Kongo a významně ovlivňuje přirozené prostředí okapi.

Zábavná fakta

• Pruhy na zadku a nohách okapi vypadají jako pruhy slunečního světla pronikajícího skrz stromy
• Jazyk okapi měří 14-18 cm
• Okapi jsou někdy označovány jako „lesní žirafy“

.