Komunita pěchoty má problém. Ústřednímu prvku armádních operací v Iráku a Afghánistánu, bojovému týmu pěší brigády, hrozí, že tváří v tvář téměř rovnocenným protivníkům zastará. Tato formace tří pěších praporů, ženijního praporu, dělostřeleckého praporu, jezdecké eskadrony a podpůrného praporu musí být restrukturalizována, aby maximalizovala šance pěší brigády na úspěch v éře rychlých a rychle se vyvíjejících multidoménových operací. Poprvé po 50 letech může pěší brigáda očekávat, že její dělostřelectvo bude mít převahu a bude pod elektronickým a leteckým útokem. Armádní velitelé často poznamenávají, že multidoménové operace budou mít dopad nejen na armádní organizace a operace, ale budou také hnacím motorem modernizačního úsilí armády. Navrhuji, aby armáda přešla od tří pěších praporů v pěší brigádě ke dvěma. To umožní brigádě zavést tolik potřebné schopnosti elektronického boje a protivzdušné obrany, které v současné době v jednotce neexistují, a zvýšit další stávající schopnosti, které se v budoucím boji ukáží jako nezbytné.
Představte si pěší brigádu jako zbraňový systém podobný řízené střele. Máte mozek rakety (velitelství brigády), raketový motor (podpůrný prapor), naváděcí systém (jezdecká eskadrona), průbojník (ženisté a dělostřelectvo) a hlavici (pěší prapory). Účelem rakety je umístit její hlavici na cíl, aby jej zničila; účelem brigády je umístit pěchotu na její cíle. Velká bojová hlavice je k ničemu, pokud je raketa podvržena, vystřelena proti nesprávnému cíli nebo sestřelena. I když jsem možná zastáncem menší hlavice (méně pěchoty), současně tvrdím, že musíme zlepšit ostatní součásti střely, abychom zajistili, že střela stále dosáhne svého cíle a doručí náklad. Přesnější a spolehlivější raketa bude účinnější i s menší hlavicí. V tomto případě se pěší brigáda nijak neliší.
Než se pustíme do argumentace pro tak drastickou změnu, je třeba upozornit na čtyři omezení a čtyři předpoklady. Prvním omezením je, že jakákoli změna musí existovat v rámci armády s nulovým růstem. Jinými slovy, aby bylo možné vytvořit novou pozici, musí být nejprve odstraněna pozice stará. Dále by pěší brigáda, ačkoli je optimalizována pro multidoménové operace a prostředí s rozhodujícími akčními hrozbami, měla zůstat dostatečně flexibilní, aby mohla podporovat další mise – například probíhající protiteroristické, bezpečnostní, podpůrné a poradenské operace na základnách v Afghánistánu, Iráku, Sýrii a Africe. Zatřetí, všechna čísla pro tento článek jsou čerpána z oficiálních armádních publikací, které mohou, ale nemusí odrážet skutečné počty mužstva. Posledním omezujícím faktorem je skutečnost, že doporučené změny se týkají pouze struktury sil pěší brigády, nikoliv formací Stryker nebo obrněné brigády.
Předpoklady, z nichž tyto doporučené změny vycházejí, jsou následující. Za prvé, v multidoménovém boji budou pomocné síly – jako jsou ženisté, protivzdušná obrana a vojáci, kteří se specializují na elektronický boj – stejně důležité jako pěchota, ne-li důležitější, aby byla pěchota schopna plnit své úkoly. Prioritou pěší brigády tedy zůstane dostat pěchotu na cíl. Zatřetí, význam prostředků elektronického boje, protivzdušné obrany a průzkumu s posádkou poroste s tím, jak budou komunikační a bezpilotní prostředky stále více narušovány, degradovány nebo ničeny. A konečně, s ohledem na nulový růst a snahu armády o technologickou modernizaci sil je praktičtější a společensky přijatelnější budovat a nasazovat nové vybavení než zvětšovat armádu.
Třípraporní tým
Současný pěší brigádní bojový tým tvoří přibližně 4 413 vojáků zařazených do sedmi podřízených praporů. Tři pěší prapory tvoří jádro bojové síly brigády. Tato struktura je výsledkem rozhodnutí učiněných při snižování velikosti armády ze čtyř brigádních bojových týmů v divizi na tři. Současně se snižováním počtu příslušníků probíhal konflikt v Afghánistánu a nedávno skončily operace v Iráku.
Ačkoli je současná struktura vhodná pro činnost v Iráku a Afghánistánu, je anachronická a nevhodná k dobrému fungování ve složitém a rychle se měnícím operačním prostředí, které současné vedení armády očekává v budoucnosti. Proč? Částečně je to způsobeno nedostatkem vnitřních prostředků brigády, které mohou protivníkovi odepřít využívání vzdušného prostoru a elektromagnetického spektra, ale také snižováním stavů v roce 2015 a obecným přílišným spoléháním na vzdušné síly.
Současná struktura předpokládá, že bude čas na promyšlený výcvik a na to, aby se „pomocníci“, jako jsou další vojáci pro elektronický boj a likvidaci výbušnin, integrovali do brigády, než budou vrženi do bojového prostředí. Současná pěší brigáda se dobře hodí pro rozsáhlé bezpečnostní mise a stabilizační operace v místech, jako je Irák, kde je možná promyšlená příprava a kde je operační prostředí vyspělé – s podpůrnými prvky, které jsou již v místě působení, jako jsou civilní záležitosti, dodatečné prověřování tras, dodatečné zpravodajství a další. Ale v rychle se rozvíjejícím boji, kde by mohla být pěší brigáda nasazena jako součást sil okamžité reakce, si velitelé nebudou moci dovolit luxus času na setkání s vnějšími podpůrnými jednotkami a projít s nimi promyšleným postupem výcviku. Pokud má brigáda zůstat primární bojovou formací v americké armádě, pak musí být vybavena tak, aby uspěla jednostranně.
Menší pěší brigády budou odsunuty na vedlejší kolej
Pokud by současná formace měla jít dnes do války proti rovnocenným a téměř rovnocenným protivníkům, brigáda by nebyla připravena na úspěch. Velitelé by rychle zjistili, že pěší brigáda je příliš pomalá, příliš závislá na vnější podpoře a neschopná kontrolovat rozsáhlá území ve srovnání s formacemi Stryker a obrněnými brigádami. To je snadno patrné, když se podíváme na rozdíly mezi Národním výcvikovým střediskem v Kalifornii, kde brigády Stryker a obrněné brigády provádějí výcvik před nasazením, a Společným výcvikovým střediskem připravenosti v Louisianě, kde ho provádějí pěší brigády. Prostředí a simulované bojové scénáře na obou místech se liší jako den a noc a z osobní zkušenosti z obou míst lze říci, že operační prostředí v Národním výcvikovém centru je mnohonásobně „smrtonosnější“ než ve Společném výcvikovém centru připravenosti – rychlejší tempo, větší mobilita a boje na delší vzdálenost, které jsme zažili v Národním výcvikovém centru, jen zdůraznily význam jízdních formací ve vzájemném boji. Pěší brigády by byly rychle nuceny plnit výklenkové role, aby umožnily obrněným formacím vést hlavní operaci.
To neznamená, že by současné pěší brigády neuspěly, protože úspěch závisí nejen na tom, jak je jednotka strukturována, ale současné uspořádání brigádě neprospívá. To by způsobilo, že by formace v současné podobě nepřežily velkou válku a pravděpodobně by byly během konfliktu buď drasticky změněny, nebo po něm zcela nahrazeny.
V zájmu přeorientování schopností brigády tak, aby si zachovala relevanci v budoucím bojovém prostředí, by měly být provedeny změny v současné struktuře. Bohužel, s nulovým růstem jako omezením neexistují žádné možnosti, kde by každá vojenská profesní specializace zvítězila. Brigáda musí ztratit vnímanou schopnost na jednom místě, aby se zlepšila jinde. Výzvou je, jak to udělat a zároveň zlepšit brigádu jako celek.
Mojí doporučenou a nepochybně kontroverzní změnou je zrušení jednoho ze tří pěších praporů, aby se uvolnily pozice pro využití jinde. Není to také poprvé, co se objevuje téma snižování prvků brigády za účelem postavení dalších jednotek jinde. Uvolněné pozice umožní brigádě postavit zpět prapor speciálních jednotek, zvýšit ženijní a průzkumné kapacity a přidat další palebnou sílu zbývajícím pěším praporům. (Před redesignem brigádního bojového týmu byl prapor speciálních jednotek domovem vojenského zpravodajství, signální a jedné ženijní roty. Když došlo k redesignu, byla přidána druhá ženijní rota a prapor byl přeznačen na brigádní ženijní prapor)
Proč rušit pěší prapor, mohli bychom se ptát? Pěší prapory jsou největšími podřízenými formacemi a odstraněním jednoho z nich brigáda maximalizuje dostupnost nových pozic. Odstraněním by se uvolnilo přibližně 729 pozic (včetně předsunuté podpůrné roty) pro nové využití. Přechodem ze tří na dva pěší prapory může brigáda zvýšit svou schopnost lépe podporovat zbývající dva pěší prapory vyšším poměrem pomocníků a „střelců“. Nakonec nezapomeňte, že přechod na jádro brigády se dvěma pěšími prapory není nová myšlenka, protože před reorganizací v roce 2015 existovaly pouze dva pěší prapory na brigádu.
Kdo je kdo v nové brigádě
Vrácení praporu speciálních sil zvyšuje schopnost brigády působit na nepřítele ve vzduchu a elektromagnetickém spektru během bojových operací. Prapor speciálních vojsk by získal signální roty a roty vojenského zpravodajství, které jsou v současnosti v ženijním praporu, a roty předsunuté podpory a velitelství ze zaniklého pěšího praporu. Kromě toho by praporu byla přidělena rota elektronického boje, která by vyplnila kritickou mezeru ve schopnostech. Posledním přírůstkem nového praporu by byla rota protivzdušné obrany s četami protivzdušné obrany krátkého dosahu a četou přenosných stingerů (MANPADS). Čety krátkého dosahu a přenosné střely vytvoří vrstvenou protivzdušnou obranu, která bude schopna chránit brigádu jak před nepřátelskými útočnými letouny, tak před útočnými vrtulníky. To se ukáže jako klíčové pro zachování schopnosti brigády bojovat po celou dobu konfliktu vysoké intenzity. Tyto vrstvené jednotky protivzdušné obrany poskytnou kritický zdroj nejen proti nepřátelským bezpilotním letounům, ale také proti protivníkům, kteří v posledním desetiletí zlepšují své vlastní schopnosti provádět blízkou leteckou podporu.
Po převedení vojenské zpravodajské a signální roty do praporu speciálních sil se ženijní prapor bude moci plně soustředit na ženijní úkoly a mise. Díky pozicím mužstva uvolněným zrušením pěšího praporu mohou ženisté přidat jednu další sapérskou četu o síle 35 mužů, čímž se celkový počet v praporu zvýší na čtyři čety. Přidání dalších sapérů zvýší schopnost brigády provádět průlomové a demoliční operace v konfliktech vysoké i nízké intenzity. Ženijní prapor může navíc reorganizovat své horizontální čety do jedné horizontální roty. Tato nová rota by se skládala ze tří horizontálních čet a jedné čety pro uvolňování tras. Horizontální čety se svými rypadly a buldozery zvýší schopnost brigády budovat obranné překážky a ničit budovy v městském boji. A konečně velitelství praporu získá jednu četu pro likvidaci výbušnin, která dále pomůže při čištění tras a likvidaci výbušnin. Rota předsunuté podpory praporu by se také mírně zvětšila, aby se zohlednila další vozidla přidaná k praporu. Tyto změny zvyšují flexibilitu ženijního praporu a umožňují mu zaměřit se na ženijní operace pro rozhodující akce i konflikty nízké intenzity. Poměr ženijních čet k pěším praporům 2:1 poskytuje brigádě další flexibilitu v tom, jak chce využít své ženisty.
Ženijní jednotky nabývají na významu a velikosti
Jak je vidět na probíhajících konfliktech na Ukrajině, obrovský nárůst používání bezpilotních letounů vedl také k nárůstu schopnosti jim čelit. Vzhledem ke stále přeplněnějšímu elektromagnetickému prostředí, které ztěžuje správné nasazení dronů, opět vzroste význam tradičních průzkumných prostředků s posádkou. Na jeho podporu se jezdecká eskadra rozroste o jeden jezdecký oddíl o 92 mužích navíc a získá jednu četu o 28 mužích k jezdeckému oddílu. Tím by se početní stav jezdecké eskadry zvýšil ze dvou jízdních oddílů a dvou jízdních čet na tři a tři čety. Toto navýšení zlepší schopnost eskadrony provádět průzkumné a bezpečnostní operace. Navíc tento nárůst zachovává průzkumné prostředky brigády v případě doplnění mobilní ochranné palebné síly obrněné jednotky: V současné době armáda zvažuje, jak tyto lehké tanky začlenit do sestavy pěší brigády. Armáda tak pravděpodobně bude muset učinit odstraněním jedné z jízdních jednotek ve prospěch obrněné jednotky. Rozšíření jezdecké eskadry na tři jízdní jednotky znamená, že jezdecká eskadra v takovém případě neztratí žádné průzkumné schopnosti.
Velikost dvou zbývajících pěších praporů by se rovněž zvýšila, a to z přibližně 726 (včetně příslušníků podpůrné roty) na 770 u každého z nich. Každý prapor by získal další dvě čety zbraní a další velitelství roty zbraní, čímž by se prapor změnil z jedné roty zbraní o čtyřech četách na dvě roty zbraní po třech četách. Tím se zvýší možnosti, které má velitel pěšího praporu k dispozici, protože se zvýší počet protipancéřových platforem v praporu a získá dalšího velitele roty, který pomůže řídit boj. Zároveň celkový počet protipancéřových prostředků v rámci brigády zůstává stejný. Tím je zajištěno, že nedojde ke ztrátě raketových platforem TOW-ITAS, což je klíčová zbraň, která bude v blízkém boji nezbytná.
Po tomto přeskupení zbývá přibližně 60 pozic. Těchto 60 pozic by mohlo být buď rozděleno mezi brigádu, aby se přešlo na skutečnou obměnu s nulovým nárůstem, nebo by mohly být vloženy do brigádního polního dělostřeleckého praporu (pravděpodobně doprovodné další vybavení přijde i do praporu) nebo podpůrného praporu. Zlepšení dělostřeleckého praporu a s ním spojených bojových funkcí by sice bylo ideální, ale domnívám se, že toho lze dosáhnout nasazením lepšího vybavení a nemusí se opírat o změnu stavu mužstva. Další možností je, že těchto 60 pozic bude z pěší brigády zcela vyjmuto a využito jinde v armádě. Šedesát pozic vynásobených 13 bojovými týmy pěší brigády v aktivní službě představuje 780 pozic, což je zhruba počet personálu pěšího praporu, pro vytvoření dalších jednotek jinde. Přibližně 1 200 pozic by se uvolnilo pro Národní gardu, pokud by stejné změny byly aplikovány na jejích 20 pěších brigád.
Shrnem lze říci, že současná konstrukce pěšího brigádního bojového týmu by měla být aktualizována, aby bylo možné lépe bojovat a vítězit ve vícedoménovém boji. Pokud se má tato organizace vyhnout marginalizaci v budoucích konfliktech vysoké intenzity, musí se změnit. Armáda, která je omezena ve své schopnosti zvyšovat početní stavy, nemá jednoduchou možnost jednoduše přidat další personál, aby uspokojila potřebu. Doporučuji, aby byl zrušen jeden ze tří pěších praporů na jeden pěší brigádní bojový tým, aby se brigády přeorientovaly na vícedoménové operace. Se ztrátou jednoho pěšího praporu se brigádě přidají válečné funkce ochrany (protivzdušná obrana), palby (elektronický boj), pohybu a manévru (ženisté a pěší zbraňové roty) a zpravodajství (jezdecká eskadrona). Tento kompromis zvýší šance pěší brigády na úspěch v budoucím konfliktu a zároveň zachová flexibilitu při plnění široké škály dalších úkolů.
Armáda není v obtížných rozhodnutích, kterým v současnosti čelí, sama – všechny ozbrojené složky USA se vyrovnávají s tím, jaké drastické změny mohou být nutné, aby zajistily, že budou i nadále schopny podporovat plány uvedené v Národní obranné strategii. Žijeme v nestabilním světě s ještě méně stabilními obrannými rozpočty. Síla pěší brigády spočívá v tom, že je pro velitele rychle nasaditelná a flexibilní. Tato flexibilita ve spojení se strukturou určenou pro vícedoménové hrozby zajistí, že pěší brigáda bude moci v dohledné budoucnosti pokračovat v boji a vítězit v národních bitvách.
Kapitán Daniel Vazquez je absolventem Sboru kadetů Norwichské univerzity z roku 2013 a má bakalářský titul z historie. V roce 2013 byl povýšen na pěšáka a sloužil ve formacích Stryker i brigádních bojových týmech pěchoty jako velitel střelecké čety, výkonný důstojník roty a velitel průzkumné čety. V současné době slouží jako operační důstojník praporu v pěším brigádním bojovém týmu. Je autorem knihy The War Yet to Come: A Story of the Future Battlefield (Válka, která teprve přijde: Příběh budoucího bojiště), která je k dispozici na Amazon Kindle. Názory a stanoviska popsané v článku jsou jeho názory a neodrážejí oficiální stanovisko americké armády.
Obrázek: U.S. Army