Autismus je výrazně častější u chlapců než u dívek. Tento vychýlený poměr pohlaví je znám od doby, kdy byly ve 40. letech 20. století popsány první případy autismu. Přesné důvody tohoto poměru zůstávají nejasné. Může mít kořeny v biologických rozdílech mezi pohlavími. Nebo se podle některých odborníků může jednat o artefakt způsobu, jakým je autismus definován a diagnostikován.
Podívejte se, jak vědci odhadují a vysvětlují poměr pohlaví u autismu.
Jaký je poměr pohlaví u autismu?
Výzkumníci při odhadu prevalence tohoto onemocnění trvale zjišťují, že autismem trpí více chlapců než dívek. To platilo bez ohledu na to, zda údaje pocházely z diagnóz hlášených rodiči, z přehledů školních a lékařských záznamů nebo z diagnostických hodnocení dětí.
Nejkomplexnější analýza poměru pohlaví u autismu, publikovaná v roce 2017, čerpala z údajů 54 prevalenčních studií z celého světa. Tato analýza odhaduje, že na jednu dívku připadá přibližně 4,2 chlapce s autismem.
Jaké faktory mohou tento poměr pohlaví měnit?
Jedním z potenciálně důležitých faktorů je diagnostické zkreslení: Několik studií naznačuje, že dívky dostávají diagnózu autismu později než chlapci, což naznačuje, že u dívek je obtížnější toto onemocnění odhalit.
V souladu s touto myšlenkou studie z roku 2017 odhalila, že poměr pohlaví klesá na 3,25 chlapce na jednu dívku, pokud analýza zahrnuje pouze 20 studií, v nichž výzkumníci hodnotili účastníky z hlediska autismu, místo aby se spoléhali na předchozí diagnózy. Tento pokles poměru poskytuje zatím nejpřesvědčivější důkaz o diagnostickém zkreslení, říká hlavní řešitel studie William Mandy, docent klinické psychologie na University College London. „Znamená to, že existuje skupina žen, které, pokud je posoudíte, budou splňovat kritéria, ale z nějakého důvodu nejsou posuzovány.“
Proč jsou dívky a ženy s autismem přehlíženy?
Dívky a ženy s autismem mohou zůstat nediagnostikovány, protože lékaři, učitelé, rodiče a další si často myslí, že toto onemocnění postihuje především chlapce.
Autismus také může u dívek vypadat jinak než u chlapců. Dívky mohou mít méně omezených zájmů a opakujícího se chování než chlapci a mohou mít více společensky přijatelných typů zájmů. Je také pravděpodobnější než u chlapců, že budou maskovat své autistické rysy tím, že budou napodobovat své neurotypické vrstevníky. V důsledku toho může být autismus u dívek obtížněji odhalitelný, i když po něm lékaři pátrají.
Vymizel by poměr pohlaví, kdyby se podařilo tyto diagnostické předsudky překonat?
Pravděpodobně ne. Vědci zjistili poměr 3:1, i když sledovali děti od kojeneckého věku a opakovaně je vyšetřovali na autismus, čímž minimalizovali možnost zkreslení při diagnostice a odesílání. Děti v těchto studiích však mají rodinnou anamnézu autismu, takže se mohou zásadně lišit od ostatních dětí s tímto onemocněním, říká Daniel Messinger, profesor psychologie na univerzitě v Miami.
Změnil se poměr pohlaví v průběhu času?
Ano. Rozsáhlá dánská studie zjistila, že v roce 1995 byl poměr pohlaví u autistů 8:1, ale do roku 2010 se snížil na 3:1. V současné době je poměr pohlaví u autistů nižší. Tento pokles může odrážet lepší záchyt dívek s autismem, ale pravděpodobně se vyrovná. „Vsadil bych na poměr 3:1,“ říká Meng-Chuan Lai, docent psychiatrie na Torontské univerzitě.
Co dalšího by mohlo vysvětlit poměr pohlaví?
Biologie. Například mozky lidí s autismem vykazují vzorce genové exprese, které se více podobají mozkům typických mužů než typických žen. Některé z těchto genů jsou specifické pro mikroglie, imunitní buňky v mozku, které odstraňují nečistoty a modelují neuronální spojení.
Je také možné, že dívky jsou nějakým způsobem chráněny před tímto onemocněním. Dívky s autismem mají tendenci mít více mutací než chlapci s tímto onemocněním. A zdá se, že chlapci s autismem dědí mutace častěji po nepostižených matkách než po nepostižených otcích. Tyto výsledky dohromady naznačují, že dívky potřebují k onemocnění autismem větší genetický zásah než chlapci.