Vyprazdňování, nazývané také pohyb střev, akt vylučování pevných nebo polotuhých odpadních látek (výkalů) z trávicího traktu. U člověka jsou odpadní látky odstraňovány obvykle jednou až dvakrát denně, ale frekvence se může pohybovat od několikrát denně až po třikrát týdně a zůstává v normálních mezích. Svalové stahy (peristaltické vlny) ve stěnách tlustého střeva posouvají výkaly trávicím traktem do konečníku.
Řetězec je roztažitelná svalová trubice, která slouží jako dočasný zásobník odpadních látek. Jak se stěny konečníku s jeho naplněním rozšiřují, roztahovací receptory nervového systému, umístěné ve stěnách konečníku, stimulují touhu vyprázdnit se. Nutkání pomine během jedné až dvou minut, pokud není zmírněno, a materiál v konečníku se pak často vrací do tlustého střeva, kde se vstřebává další voda. Pokud je vyprazdňování neustále odkládáno, dochází k zácpě a ztvrdnutí stolice.
Při naplnění konečníku se v něm zvyšuje tlak. Tento zvýšený intrarektální tlak zpočátku tlačí stěny řitního kanálu od sebe a umožňuje vniknutí fekálií do kanálu; při vnikání materiálu pomáhají svaly připojené k pánevnímu dnu dále stahovat stěny řitního kanálu od sebe. Při vypuzování materiálu do análního kanálu se konečník zkracuje a peristaltické vlny vytlačují stolici ven z konečníku. V konečníku jsou dva svalové stahovače, vnitřní a vnější svěrače, které umožňují vyměšování nebo zadržování stolice. Při odchodu stolice je konečník nad odcházející hmotou přitahován svaly pánevní bránice, aby se zabránilo prolapsu (vytlačení z těla) análního kanálu.
Při defekaci je obvykle stimulováno vylučování moči. Hrudní svaly, bránice, svaly břišní stěny a pánevní bránice vyvíjejí tlak na trávicí trakt. Dýchání se dočasně zastaví, protože naplněné plíce tlačí bránici dolů, aby vyvíjela tlak. V těle se zvýší krevní tlak a množství krve přečerpávané srdcem se sníží.
Vyprazdňování může být zcela nedobrovolné, nebo může být pod dobrovolnou kontrolou. Inkontinence – ztráta kontroly nad evakuačním procesem – může vzniknout s věkem; může být také důsledkem chirurgických, porodnických, míšních nebo jiných tělesných poranění nebo při neurologickém postižení v důsledku cukrovky, mrtvice nebo roztroušené sklerózy. Defekace může být také ovlivněna bolestí, strachem, zvýšenou teplotou a psychickými nebo neurologickými komplikacemi. Průjem neboli abnormálně časté vyprazdňování je charakteristickým příznakem mnoha nemocí a poruch – nejvýrazněji u takových onemocnění, jako je cholera a úplavice.
.