V roce 1989 bylo v Německu 5 000 tanků americké armády. Během následujících 25 let docházelo k postupnému stahování amerických sil v Evropě. V roce 2013 byla deaktivována poslední americká obrněná brigáda dislokovaná v Německu a v Evropě zůstalo nula tanků americké armády. V roce 2014 Rusko anektovalo Krym a nastala nová iterace starého soupeření. Spojené státy reagovaly Evropskou iniciativou odstrašení, která v rámci operace Atlantic Resolve nepřetržitě rotuje obrněnou brigádu americké armády po střední a východní Evropě. Současně NATO reagovalo rotacemi bojových skupin Enhanced Forward Presence v Pobaltí a Polsku.
I přes probíhající rotace polské ministerstvo obrany nedávno požádalo o trvalé umístění americké obrněné divize na polském území. Tato kontroverzní žádost vyvolala v obranných kruzích intenzivní debatu. Komentář Michaela Hunzekera a Alexandra Lanoszky zachycuje názory zastánců rozšíření americké přítomnosti v Polsku. Michael Kofman naopak před polskou žádostí varoval a nedávno Hunzekera a Lanozszku vyvrátil. Zatímco probíhající debata se soustředila na otázku umístění základny v Polsku, opomněla diskutovat o možnosti umístění základny v Německu. Na základě oprávněných obav z velké americké základny v Polsku by střední cesta v podobě obrněné brigády se základnou v Německu zachovala odstrašující účinek vůči Rusku, zlepšila interoperabilitu NATO a posílila připravenost obrněného parku armády.
Obrněná divize v Polsku, nebo obrněná brigáda v Německu?
Existuje několik oprávněných bodů proti základně v Polsku, včetně potřeby konsensu NATO, pokračující eroze demokratických hodnot v Polsku a úvah o evakuaci nebojujících osob. Generálporučík (ve výslužbě) Ben Hodges se ve svém červnovém článku na serveru Politico zabýval tím, jak by tato základna mohla být interpretována jako porušení Zakládajícího aktu NATO-Rusko z roku 1997. Hodges rovněž zdůraznil, že před přistoupením k navrhovanému dvoustrannému ujednání by měl být vyžadován mnohostranný konsenzus NATO. Ačkoli generální tajemník Jens Stoltenberg se k otázce konsensu vyjadřoval zdrženlivě, jednota úsilí NATO má zásadní význam při konfrontaci s Ruskem, které se aktivně snaží využívat mezer v alianci. Článek Michaela Fitzsimmonse Defense One upozorňuje na to, jak polská vládnoucí strana Právo a spravedlnost provádí neliberální politiku, která vede k „erozi liberální demokracie“ v Polsku. Stálá americká základna by mohla signalizovat podporu bobtnajícím evropským nacionalistickým stranám, které zvyšují vnitřní neshody v Evropské unii. V neposlední řadě je třeba vzít v úvahu složitosti spojené s umístěním rodin vojáků v blízkosti potenciální konfliktní zóny. Ačkoli to není pravděpodobné, pokud by ke konfliktu došlo, muselo by evropské velení evakuovat z Polska tisíce rodin a civilistů, kteří nebojují. Nedávná diskuse o možné evakuaci rodin amerických vojáků v Jižní Koreji nám připomíná, že při analýze nákladů a přínosů by měly být plně zváženy značné síly a čas potřebný k podpoře takové evakuace.
Ačkoli polská žádost specifikuje americkou obrněnou divizi, současná organizace úkolů armády a rotační závazky ve východní Evropě, Kuvajtu a Koreji vylučují možnost přesunu obrněné divize do Evropy. Nejpravděpodobnější možností, kterou by ministerstvo obrany mohlo zvážit, je spíše obrněná brigáda. Ve světle těchto oprávněných obav a omezení by měla být obrněná brigáda trvale umístěná v Německu považována za žádoucnější postup.
V Německu je již trvale umístěno 35 000 Američanů. Další brigáda by tam byla mnohem méně kontroverzní. Již existující infrastruktura a požadavky na pozemky jsou přítomny na amerických základnách v Grafenwoehru a Baumholderu. Brigáda se sídlem v Německu by eliminovala rizika spojená s výstavbou polské základny v dosahu ruského raketového dělostřelectva. Rovněž by jen málo vyprovokovala ruskou protireakci nebo změnila vnímání ruské bezpečnosti. Umístění nové brigády by poskytlo evropskému velení operační manévrovací prostor pro konsolidaci sil NATO a přísun dalších amerických jednotek do divadla v případě války. Jak upozorňuje Kofman, trvalá přítomnost v Polsku poněkud omezuje schopnost NATO uplatňovat odstrašení trestem. Brigáda se základnou v Německu by přesto umožnila Spojeným státům signalizovat Moskvě „zvýšení okamžitého odstrašení“ přesunem sil do východní Evropy v případě eskalace napětí. Tato stálá brigáda by také ušetřila peníze, zvýšila interoperabilitu a zlepšila připravenost celé armády.
Efektivní odstrašování
Jak zdůrazňují Kofman a Hodges, současné rotace v rámci Atlantic Resolve představují úspěšnou „důvěryhodnou strategii odstrašování“. Navzdory úspěchu rotací při odrazování ruské agrese v Pobaltí existují inherentní neefektivity, které lze vyřešit stálým umístěním základen. Zpráva Johna Deniho z roku 2016 prokázala, že obrněná brigáda umístěná v německém Grafenwoehru by mohla ušetřit 135 milionů dolarů ročně ve srovnání s náklady na stálé rotace. Pravidelné náklady na dopravu v rámci operace Atlantic Resolve jsou ohromující. Deniho zpráva ukazuje, že ministerstvo obrany vydává každých devět měsíců 100 milionů dolarů na přepravu vybavení a personálu obrněné brigády ze Spojených států do Evropy a zpět. Ačkoli polská nabídka zahrnovala 2 miliardy dolarů na pomoc s náklady na výstavbu, stávající síť amerických základen v Německu již zahrnuje nejmodernější střelnice, výcvikové prostory a zařízení, které konkurují mnoha armádním základnám v kontinentálních Spojených státech. Stavební náklady na rozšíření Grafenwoehru by byly ve srovnání se zcela novou základnou v Polsku zanedbatelné. Nedávný pokyn prezidenta Donalda Trumpa, aby federální úřady snížily rozpočty o 5 %, činí tyto úspory nákladů ve fiskálně omezeném prostředí ještě důležitějšími.
Příznivci rotačního přístupu zdůrazňují, jak tato nasazení procvičují infrastrukturu mobility, která nebyla využívána od 80. let 20. století. Navzdory tomuto přínosu má zdlouhavý proces přepravy negativní dopad na údržbu a připravenost rotační jednotky. Ve svém předchozím zařazení jsem sloužil jako velitel mechanizované pěchoty a velitelské roty ve 3. obrněné brigádě 4. pěší divize v první trvalé rotaci Atlantic Resolve. Moji vojáci strávili dva měsíce nakládáním techniky na železničních stanicích, kontejnerových nádražích a v přístavech, jen aby se dostali do Evropy. Absence preventivní údržby vozidel po dobu dvou měsíců měla za následek četné poruchy po příjezdu do Evropy. K podobným časovým závazkům a problémům s údržbou docházelo i při přesunu do Spojených států. Během jednoho roku jsme na operace mobility při nasazení ztratili čtyři měsíce, které jsme mohli věnovat výcviku v oblasti letuschopnosti a údržbě. V součtu za celý napjatý obrněný park americké armády to představuje značné množství času, který nebyl věnován na zvýšení připravenosti. Občasné cvičení těchto systémů mobility je nezbytné, ale provádět je každých devět měsíců je zbytečné. Zastánci rotace sice tvrdí, že rotace zlepšují připravenost, ale neberou v úvahu toto skutečné zhoršení připravenosti.
Kromě úspory nákladů a zlepšení připravenosti by brigáda se základnou v Německu mohla lépe podporovat rotace v Pobaltí a cvičení NATO v celé Evropě. Tato obrněná brigáda by si rychle osvojila složitosti evropských mobilitních operací a zachovala by si neocenitelné kontakty s rozsáhlou dopravní sítí potřebnou k přesunu obrněných jednotek po Evropě. Namísto nasazení na Blízkém východě nebo rotací v Koreji a Kuvajtu by obrněná brigáda se základnou v Německu prováděla cvičení NATO a zapojila se do probíhajících rotací posílené předsunuté přítomnosti. Tyto bojové skupiny NATO by i nadále zajišťovaly odstrašení, jehož cílem je zvýšit riziko ruského vpádu do Pobaltí. Nová brigáda by mohla pomáhat probíhajícím rotacím podporovaným 173. výsadkovou brigádou se sídlem v Itálii nebo 2. jezdeckým plukem se sídlem v Německu. Tím by se snížilo vysoké operační tempo těchto dvou posledních amerických bojových brigád dislokovaných v Evropě. Pokud by k signalizaci věrohodného odstrašení byly zapotřebí další síly, mohly by tuto okamžitou signalizaci zajistit pěší jednotky. Pěší prapor 2-12 se základnou ve Fort Carson to prokázal v loňském roce při svém nouzovém nasazení v Grafenwoehru bez předchozího upozornění.
Rozšířená interoperabilita
Během devítiměsíčního působení v Evropě s 1. praporem 66. obrněného pluku urazila moje rota více než 2 700 mil mezi Polskem, Německem a Rumunskem a zúčastnila se několika cvičení NATO. Během rotace náš prapor vyvíjel techniky k překonání různých problémů interoperability, jako jsou nekompatibilní komunikační technologie, jedinečné logistické požadavky, odlišné standardy lékařské péče a jazykové bariéry. Tyto komplikace jsou při působení v rámci aliance 29 zemí zaručené. Přestože jsme věděli, že se během našeho postupu výcviku ve Fort Carson vyskytnou problémy s interoperabilitou, nebyli jsme schopni plně zdokonalit naše standardní operační postupy, dokud jsme nebyli na místě v Evropě, kde jsme pracovali s jedinečnými schopnostmi a omezeními našich partnerů.
Postavil jsem naše problémy s interoperabilitou do kontrastu s mými kolegy ze 173. výsadkové brigády se základnou v Itálii nebo 2. jezdeckého pluku se základnou v Německu, kteří těžili z institucionálních znalostí, jež tyto jednotky nashromáždily během rutinního výcviku s partnery z NATO. Zatímco jednotliví vojáci z těchto jednotek rotují zpět do kontinentálních Spojených států, institucionální znalosti jednotek zůstávají. Když se rotační brigáda vrátí do Spojených států, jejich těžce nabyté zkušenosti s interoperabilitou z předchozích devíti měsíců se vracejí domů s nimi. Nastupující brigáda přichází do Evropy relativně znevýhodněna a musí během své rotace zdokonalovat taktiku, techniky a postupy interoperability.
Stálá brigáda by díky konzistentním vztahům s partnery v NATO rovněž zlepšila přístup k aliančním výcvikovým zdrojům a mnohonárodním výcvikovým operacím. Během rotace našeho praporu v rámci projektu Atlantic Resolve jsme v každé lokalitě strávili v průměru jeden až dva měsíce. Zatímco pozemky a výcvikové zdroje pro velká cvičení NATO byly rezervovány, setkávali jsme se s obtížemi při zajišťování pozemků a zdrojů pro krátkodobé výcvikové cíle (střelba z Bradley a tanků, cvičení družstev a čet s ostrými střelbami atd.). V některých případech byly zdroje našich partnerů rezervovány čtvrt roku nebo rok dopředu, což znemožňovalo rezervaci v rámci našeho období jednoho až dvou měsíců. Brigáda se sídlem v Německu by tyto nedostatky překonala tím, že by měla lepší přístup k setkáním spojeneckých výcvikových zdrojů a pozemním konferencím. Rutinní rotace praporu by mohly umožnit navázání obvyklých vztahů s různými jednotkami NATO. Dále by stálá přítomnost umožnila rozšířit příležitosti pro menší partnerské výcvikové akce (seznamovací střelnice se zbraněmi, ostré střelby týmů/čety, lékařská evakuace a ošetření atd.), které plánovači zřídkakdy zahrnují do velkých cvičení NATO. Sídlo v Německu by umožnilo plánovačům brigády a praporu přímo koordinovat cíle výcviku svých jednotek se spojeneckými silami.
Zlepšení připravenosti obrněného loďstva
Kromě výše uvedených regionálních aspektů by stálá brigáda zvýšila strategickou flexibilitu armády při reakci obrněných sil na globální krize. V posledních čtyřech letech se obrněná komunita americké armády potýkala s problémem obnovení způsobilosti k rozhodným akcím a udržení připravenosti při podpoře tří rotačních závazků v Koreji, Kuvajtu a východní Evropě. S devíti aktivními obrněnými brigádami se tři připravují na nasazení, tři jsou nasazeny a tři provádějí redislokaci. Každá aktivní obrněná brigáda je potřebná k podpoře těchto závazků s téměř nulovou flexibilitou při přemisťování obrněných jednotek na podporu celosvětových nepředvídaných událostí.
Pokud by byla obrněná jednotka potřebná pro nepředvídanou operaci, dopady druhého a třetího řádu by byly významné. Probíhající rotace obrněné brigády by mohly být prodlouženy, životně důležitá údržba by byla odložena a plány výcviku by byly omezeny, což by mělo dopad na připravenost. Současná neschopnost armády nasadit trvalou přítomnost obrněných sil v regionálním hotspotu, aniž by to mělo dopad na jiné rotační závazky, je znepokojující. Je snadné si představit několik scénářů, kdy by armáda potřebovala rychle nasadit obrněné síly, aby zabránila eskalaci napětí s blízkým protivníkem. Ačkoli existuje pět obrněných brigád Národní gardy, aktivace, certifikace a nasazení těchto jednotek trvá měsíce, což je činí neslučitelnými s požadavky na nouzové nasazení.
K posílení schopnosti armády reagovat na globální krize by trvalé umístění obrněné brigády v Německu dále posílilo „lavičku připravenosti“ armády. Probíhající konverze 2. brigády 3. pěší divize a nadcházející konverze 1. brigády 1. obrněné divize zajistí armádě v příštích dvou letech 11 obrněných brigád v aktivní službě. Kromě snížení vysokého operačního tempa obrněné komunity, pokud by jedna z těchto brigád byla umístěna v Evropě, zbývajících deset obrněných jednotek umístěných v USA by muselo podporovat pouze dvě rotace. Vzhledem k tomu, že dvě jsou nasazeny, dvě procházejí obnovou a dvě se připravují na nasazení, uvolnily by se tím čtyři obrněné brigády od rotačních závazků. Zatímco dvě brigády by se soustředily na výcvik a údržbu, zbylé dvě by si zachovaly stav zvýšené pohotovosti a byly by připraveny podporovat budoucí nepředvídané operace. Pan Kofman vyjádřil potřebu, aby NATO „mohlo v krátké době věrohodně posílit síly, které nelze zničit hned na začátku“. Tyto „pohotovostní brigády“ v kombinaci s nedávným rozšířením armádních předsunutých zásob v Evropě poskytují ministerstvu obrany věrohodnou schopnost posílení.
Ačkoli jsem se zaměřil na výhody obrněné brigády, souhlasím s dalšími hodnoceními, která zdůrazňují potřebu dalších sil v Evropě, které by doplnily probíhající odstrašovací úsilí. Užitečné by byly i další vrtulníkové jednotky se základnou v Evropě. Podobně jako v případě deficitu obrněných sil je však třeba aktivovat další vrtulníkové jednotky, aby se to stalo skutečností. Podobně je zapotřebí velitelství divize se sídlem v Evropě, které by nahradilo rotační prvek velitelství mise. Nové velitelství by zajišťovalo velení a řízení rozšiřujících se operací U.S. Army Europe a odlehčilo by současnému zatížení velitelství na úrovni armádních divizí, která jsou v současnosti nasazována každých 14 až 16 měsíců. Armáda minulý měsíc oznámila, že v Německu umístí velitelství dělostřelecké brigády, dva raketové prapory a prapor protivzdušné obrany. Tato opatření jsou kroky správným směrem.
Závěr
Před deseti lety málokdo dokázal předvídat, že Rusko napadne Gruzii a Ukrajinu, využije migrační krizi k destabilizaci Evropské unie nebo se bude vměšovat do amerických voleb. Na základě rutinní ruské agrese v posledním desetiletí je pravděpodobné, že prezident Vladimir Putin bude i v příštích letech zpochybňovat americké zájmy a zájmy NATO. Potřeba Spojených států účinně udržovat své konvenční odstrašující schopnosti je zřejmá. Ve světle nedávných komentářů, které vedly východoevropské členy NATO ke zpochybnění amerického závazku podle článku 5, je zřejmé, proč Polsko volá po stálé americké základně. Výběr Německa jako domova pro americkou obrněnou brigádu by neměl být interpretován jako přijetí Polska a Pobaltí jako operační nárazníkové zóny s Ruskem. Probíhající rotace posílené předsunuté přítomnosti a stálá americká protiraketová základna Aegis na pevnině v polském Redzikowu jasně ukazují závazek NATO a Ameriky. Americké rozhodnutí vrátit stálé obrněné síly do Německa spíše sníží rotační zátěž mise Atlantic Resolve, zlepší interoperabilitu a posílí schopnost americké armády věrohodně reagovat na budoucí hrozby. Navzdory lákavému polskému návrhu zaplatit za „Fort Trump“ využívá obrněná brigáda se základnou v Německu stávající německou infrastrukturu, vyhýbá se eskalaci napětí a zároveň řeší realitu přetrvávajícího napětí s Ruskem.
Ryan Van Wie absolvoval West Point v roce 2010 a byl jmenován důstojníkem pěchoty. Sloužil jako velitel čety a výkonný důstojník ve 101. výsadkové divizi a jako plánovací důstojník a velitel roty ve 4. pěší divizi. V současné době pokračuje v postgraduálním studiu na Fordově škole veřejné politiky na Michiganské univerzitě.
Názory vyjádřené v tomto článku jsou názory autora a nevyjadřují oficiální politiku nebo stanovisko ministerstva armády, ministerstva obrany nebo vlády USA.
Obrázek: Kevin S. Abel