Tučňáci císařští jsou jedním z největších přírodních přeživších. Dokážou vydržet mrazivou antarktickou zimu, kdy teploty klesají až k -20 °C a méně.
Aby neumrzli, shlukují se do těsných skupin, aby si uchovali teplo a chránili se před intenzivním větrem.
Nyní se zdá, že tyto shluky mohou být skutečně příliš dobré na to, aby tučňáky císařské udržely v teple.
Na časosběrném snímku níže můžete vidět, že se tučňáčí shluky neustále střídají. Nejnápadnějším chováním je, že tučňáci na okraji se pravidelně prodírají dovnitř chumlu.
To je snadno pochopitelné. Ti, kteří jsou vně chumlu, čelí přímému úderu ledového větrného chladu Antarktidy.
Je tu však ještě něco jiného. Tučňákům uvnitř je příliš horko, takže po chvíli potřebují trochu prostoru, aby se ochladili.
Penguins seeking to lose some body heat actually break chumles apart, say researchers in a new paper in the journal Animal Behaviour.
V rámci chumáčů tučňáci téměř neztrácejí teplo. To málo, co ztratí, pochází z jejich hlavy nebo z dýchání ledového vzduchu.
To znamená, že se pravidelně ocitají v horkých 37,5 °C, což je výrazně vyšší teplota, než mají rádi.
„V důsledku toho se ptáci potýkají s paradoxem, že v chladném fyzickém prostředí někdy potřebují odvádět přebytečné teplo,“ uvádí tým.
Důkladnou analýzou shluků tučňáků tým zjistil, že každý shluk se neustále mění, a to jak v reakci na vnější teplotu, tak v reakci na přehřátí tučňáků.
„Pravidelný růst a rozpad chumáčů funguje jako impulsy, kterými ptáci získávají, uchovávají nebo ztrácejí teplo,“ píše tým.
Dříve studie zabývající se chumáči tučňáků je považovaly za statické struktury, což, jak nyní víme, není pravda.
„Ptáci, kteří potřebují teplo, se spojují do chumáčů,“ říká hlavní autor André Ancel z francouzského Národního centra pro vědecký výzkum ve Štrasburku. „Když jejich povrchová teplota dosáhne kladných hodnot, chumelení přeruší. Jakmile se ocitnou venku, mohou sníst čerstvý sníh a vyčistit si peří. Když ‚pocítí chlad‘, opět se shluknou.“
.