V roce 1984 přijala federální vláda zákon o minimálním věku pro pití alkoholu a stanovila věk 21 let jako minimální legální věk pro pití alkoholu („MLDA“). Zaváděla se postupně v průběhu několika let a dnes všech 50 států vyžaduje, aby člověk byl starší 21 let a mohl si koupit alkohol. Proč tedy diskutovat o věku konzumace alkoholu v jednotlivých státech?“
Co dělá nápoj „alkoholickým?“
Aby mohl být považován za alkoholický nápoj, federální vláda stanovila, že „nápoj“ obsahuje 0,6 unce čistého alkoholu. Jeden „drink“ je tedy“
- 12 uncí piva
- 8 uncí sladového likéru
- 5 uncí vína
- 1,5 unce 80procentní destilované lihoviny nebo likéru (40 % alkoholu)
Potřeba alkoholu se v jednotlivých státech liší, ale věk v tomto případě nehraje roli. Celosvětově se USA řadí na 25. místo ve spotřebě alkoholu s přibližně 8,7 litry čistého alkoholu na osobu za rok.
Dvacátý první dodatek ústavy upřesňuje, že státy určují zákony týkající se prodeje a distribuce alkoholu a státy mohou delegovat pravomoci na místní samosprávy. Státy, nikoli Washington D.C., mají pravomoc stanovit věk podle svého uvážení v rámci svých hranic.
Pokud však stát nedodrží federální zákon o minimální věkové hranici, má to své důsledky; hrozí mu ztráta federálních finančních prostředků (většinou na dálniční projekty). Není tedy divu, že všech padesát států udělalo, co bylo třeba, aby vyhověly a zachovaly si federální peníze. V mnoha státech však existují výjimky týkající se toho, kdo může alkohol kupovat, vlastnit, podávat nebo dokonce konzumovat.
Výjimky jednotlivých států z národní MLDA se obvykle týkají následujícího:
- Náboženské aktivity
- Vzdělávací účely
- Zákonné zaměstnání
- Rodičovské, opatrovnické, nebo souhlas manžela/manželky
- Účely vymáhání práva
- Medicínské důvody
Tyto výjimky vyústily ve složitý soubor zákonů, kde místní jurisdikce, státy a federální předpisy určují, kdo může v daném státě distribuovat, kupovat, vlastnit a konzumovat alkohol.
Například ve 30 státech můžete obsluhovat v baru, pokud je vám 18 let, ve čtyřech státech v devatenácti, v jednom státě ve dvaceti a v 15 státech v 21 letech. K nalévání nápojů však můžete potřebovat licenci, záleží na konkrétním státě. Minimální věk pro obsluhu, která přináší nápoje ke stolu, se může lišit od věku obsluhy za barem. Navíc v Severní Karolíně můžete nalévat pivo a víno od osmnácti let, ale alkohol až od 21 let. Jak vidíte, pokud jde o minimální zákonný věk a alkohol, je to rychle nepřehledné.
Je pouze pět států, které nemají výjimku z federálního zákona: Alabama, Arkansas, Idaho, New Hampshire a Západní Virginie. Výjimky má 45 států, přičemž tyto výjimky se značně liší a stojí za další diskusi.
Náboženské aktivity
V některých náboženstvích je běžné podávat farníkům malé množství vína jako součást bohoslužby nebo obřadu. Účast na těchto aktivitách by byla pro osoby mladší 21 let nezákonná, ale některé státy mají výjimky, které umožňují věřícím mladším 21 let legální účast na obřadech.
Vzdělávací zařízení
Nejčastějším důvodem pro tento typ výjimky jsou duchovní školy. Při vaření s likérem, vínem nebo pivem je možné ponechat v hotovém pokrmu dostatek alkoholu, aby byl považován za alkoholický. Pokud jste tedy navštěvovali kuchařskou školu a bylo vám méně než 21 let, což je mnoho zapsaných studentů, pak nesmíte podle zákona ochutnávat pokrmy s použitím alkoholu, které se učíte vařit. Některé státy tedy mají pro studenty ve vzdělávacím zařízení výjimky, které jim umožňují studovat, aniž by porušili zákon.
Zaměstnání
Ti, kdo jsou mladší 21 let a pracují v restauracích nebo v potravinářském průmyslu, si mohou alkohol pro svou práci zakoupit. Ve většině případů jej však nesmějí pít.
Souhlas rodiče nebo opatrovníka
Všeobecně platí, že „rodinným příslušníkem“ je rodič, zákonný zástupce nebo manžel/manželka. Zákony jednotlivých států se však značně liší v tom, kdy může rodinný příslušník poskytnout nebo povolit konzumaci alkoholu osobě mladší 21 let.
V mnoha státech je nutné, aby alkohol poskytl přímo rodinný příslušník, zatímco v jiných je nutné, aby byl rodinný příslušník konzumaci přítomen. Jiné státy stanoví, že rodinný příslušník musí alkohol poskytnout a být přítomen jeho konzumaci.
Výjimka státu z MLDA může být také specifická pro danou lokalitu. Zákony některých států umožňují nezletilým osobám legálně konzumovat alkohol pouze v soukromém domě rodiče nebo opatrovníka, zatímco jiné povolují konzumaci alkoholu pouze v licencovaných prostorách ve společnosti rodiče, opatrovníka nebo manžela/manželky. Státy jako Texas umožňují nezletilým pít alkohol v místech s licencí k prodeji alkoholu, jako je restaurace nebo bar, pokud je přítomen jejich rodič a povolí to.
Protože se zákony ohledně výjimky ze souhlasu rodičů značně liší, měli byste si ověřit, jaké výjimky jsou ve vaší oblasti povoleny pro konzumaci alkoholu nezletilými v přítomnosti rodinného příslušníka.
Vykonávání práva
V rámci tajné práce nebo výzkumu je v některých státech legální, aby si nezletilá osoba zaměstnaná ve vykonávání práva koupila a konzumovala alkohol. Jedná se o pochopitelnou snahu umožnit těmto orgánům činným v trestním řízení nezatížené fungování.
Medicínské
Typicky se „lékařská výjimka“ týká některých výrobků a léků obsahujících stopové množství alkoholu. Státy s touto lékařskou výjimkou mohou také povolit konzumaci alkoholu nezletilým osobám, pokud je předepsán nebo podán licencovaným lékařem jako součást nezbytné lékařské péče.
Existují také některé zákony, které chrání nezletilé pijáky před trestním stíháním, pokud oznamují nebo žádají o lékařskou pomoc pro jiného nezletilého. V současné době existuje sedmnáct států s výjimkami týkajícími se konzumace alkoholu nezletilými při vyhledání lékařské pomoci pro jinou nezletilou osobu.
Vnitřní držení
V některých státech můžete být obviněni z „vnitřního držení“, což se týká alkoholu uvnitř vašeho těla. Můžete z něj být obviněni v důsledku krevní, močové nebo dechové zkoušky. V některých státech za pouhé „vykazování známek opilosti“, i když u vás nebyl zjištěn žádný alkohol v těle a nebyli jste viděni při jeho konzumaci. Pokud ve vašem státě platí interní zákony o držení alkoholu, musí být osoby mladší 21 let velmi opatrné, pokud jde o alkohol.
Koncentrace alkoholu v krvi pod 21 let
Některé státy přísně dbají na pití alkoholu nezletilými a mohou mít také zvláštní zákony pro stanovení koncentrace alkoholu v krvi („BAC“), při které je osoba mladší 21 let považována za opilou. Pokud jste nezletilí, jsou tyto hladiny často nízké nebo stanovené na nule. Obecně platí, že pokud je vám méně než 21 let, není třeba mnoho alkoholu k tomu, aby vaše BAC dosáhlo hodnot stanovených v mnoha státech. Nízké hladiny spolu s některými závažnými tresty jsou stanoveny proto, aby odradily nezletilé od konzumace alkoholu.
Přehled čtyř samostatných států
Zákony MLDA pro Floridu, Wisconsin, Kalifornii a Illinois jsou shrnuty v tabulce 1 a níže jsou uvedeny další zajímavosti ke každému z nich.
Florida
Není žádným tajemstvím, že Florida je známou destinací večírků. Florida je však také známá tím, že striktně dodržuje MLDA 21 let. Na mnoha cestovatelských webech najdete lidi, kteří uvádějí, že při návštěvě zábavního parku dostali poprvé za 20 let kartu. Držení alkoholu osobami mladšími 21 let je v tomto státě nezákonné.
Wisconsin
Wisconsin se potýká s problémy s pitím alkoholu nezletilými na vysokoškolských kolejích. V roce 2017 se jeden ze státních zákonodárců pokusil prosadit návrh zákona, který by snížil věk pro konzumaci alkoholu na devatenáct let ve snaze omezit nárazové pití. Tento návrh zákona neprošel, ale nezletilí teenageři mohou v současné době ve Wisconsinu pít v baru nebo restauraci za přítomnosti rodičů. Podle wisconsinských zákonů mohou osoby ve věku 18-20 let legálně pít s rodičem, opatrovníkem nebo manželem starším 21 let.
Kalifornie
Společně s Oregonem má Kalifornie nejstarší zákony MLDA 21 v zemi. V roce 2016 zde proběhla iniciativa na snížení věku pro pití alkoholu na 18 let, ale nezískala velkou podporu. Nicméně pití alkoholu nezletilými je povoleno v přítomnosti zodpovědné dospělé osoby. Bylo to provedeno proto, aby rodiče naučili své děti důležitosti střídmosti při pití.
Illinois
Tento stát je přísný a prosazuje zákon proti držení nebo konzumaci alkoholu osobami mladšími 21 let. Existuje výjimka pro nezletilého jedince, který je doma s rodičem nebo zákonným zástupcem. Neplatí však na veřejných místech, jako jsou bary nebo restaurace. V roce 2017 zákonodárci zvažovali návrh zákona, který by umožňoval pití piva a vína nezletilým v restauracích nebo na rodinných oslavách se souhlasem rodičů, ale zatím nebyl posunut ani schválen.