V moderní vědě a jejích aplikovaných oborech, jako je technika a medicína, není znalost klasických jazyků tak pevnou podmínkou jako dříve. Stopy jejich vlivu však zůstávají. Zaprvé, jazyky jako řečtina, latina a arabština – buď přímo, nebo prostřednictvím novějších odvozených jazyků, jako je francouzština – poskytly nejen většinu technických termínů používaných v západní vědě, ale také de facto slovník kořenů, předpon a přípon pro tvorbu nových termínů podle potřeby. Dozvuky důsledků zaznívají v poznámkách typu „Televize? To slovo je napůl latinské a napůl řecké. Z toho nemůže vzejít nic dobrého.“ (s odkazem na to, že jde o hybridní slovo).
Speciální třídou terminologie, která je v drtivé většině odvozena z klasických zdrojů, je biologická klasifikace, v níž binomické názvosloví stále nejčastěji vychází z klasického původu. Odvozeniny jsou však libovolné a mohou být různě promíchány s modernismy, pozdní latinou, a dokonce i smyšlenými kořeny, omyly a vrtochy. Navzdory chaotičnosti oboru je však pro biologa stále užitečné mít dobrou slovní zásobu klasických kořenů.
Vědní obory, které vycházejí, jakkoli chatrně, z oborů známých starověku nebo které byly založeny novějšími pracovníky znalými řečtiny a latiny, často používají terminologii, která je poměrně správně popisná latinská nebo příležitostně řecká. Popisná anatomie člověka nebo práce o biologické morfologii často používají takové termíny, například musculus gluteus maximus znamená jednoduše „největší sval hýžďový“, přičemž musculus byl latinský výraz pro „malou myš“ a název používaný pro svaly. V posledních dvou stoletích se stále častěji objevují tendence k modernizaci terminologie, i když je otázkou, nakolik je to prospěšné. V jiných popisných anatomických termínech, ať už u obratlovců nebo bezobratlých, je frenum (struktura pro udržení něčeho na místě) prostě latinský výraz pro uzdičku; a foramen (průchod nebo perforace) je také skutečný latinský výraz.
Všechna taková slova jsou tolik terminologií. Nezáleží příliš na tom, zda moderní uživatelé vědí, že jsou klasická, nebo ne. Pro jakýkoli smysluplný pojem je nutný nějaký odlišný termín, a pokud by nebyl klasický, moderní slovní spojení by zpravidla nebylo o nic srozumitelnější (vezměme si příklady jako „byte“ nebo „dongle“). Jiné moderní použití klasického jazyka je však předmětem často ostré debaty. Jde o používání cizích nebo klasických (běžně latinských) výrazů, neboli „tagů“, tam, kde by bylo možné místo nich použít lidový jazyk. V běžné mluvě je to v některých kruzích běžné, říkat „requiescat in pace“ místo „odpočívat v pokoji“ by mohlo být přetvářkou nebo líbivostí, ale v právu a vědě se mimo jiné používá mnoho latinských výrazů, kde by bylo stejně praktické použít lidový jazyk. Vezměme si následující diskusi o latinském termínu „sensu“.
Latina, její současná relevance nebo výhodnostEdit
Neexistuje žádná definitivní hranice toho, jak sofistikovaná úroveň latiny může být v konvenční vědecké terminologii použita; taková konvence pochází z dob, kdy téměř všechna standardní sdělení v těchto oborech byla psána v latině jako mezinárodní vědecké lingua franca. Není to tak dávno; od posledních dob římského impéria se klasická latina stala dominantním jazykem v učené, občanské, diplomatické, právní a náboženské komunikaci v mnoha státech Evropy. Dokonce i poté, co latina ztratila status místního jazyka, se středověká neboli pozdní latina v době vzniku Svaté říše římské stále více stávala de facto lingua franca ve vzdělaných kruzích. Vrchol dominance latiny v těchto souvislostech pravděpodobně nastal v období renesance, ale tento jazyk začal pro tyto účely ztrácet přízeň až v 18. století, a to postupně. Přítomnost latinských termínů v moderních písemnostech je do značné míry pozůstatkem terminologie starých dokumentů.
Vyjádření jemných rozdílů akademicky korektní latinskou odbornou terminologií může dobře napomoci pružnějšímu a stručnějšímu vyjádření zamýšlených významů, ale význam jazyka nemusí být vždy brán vážně. Prohlídka jakékoli sbírky odkazů přinese řadu velmi variabilních a pochybných užití a často i mnoho obsesivních sporů. Naproti tomu autoritativní slovník připojený k učebnici biologické nomenklatury, kterou vydala Systematická asociace, projevuje k této otázce velmi odmítavý postoj; například jediná relevantní hesla, která uvádí k tématu termínu sensu, jsou:
sens. str.: viz s.s. sens. lat.: viz s.l. sensu amplo: viz s.l. s.l., sens. lat., sensu lato : Latinsky, v širším slova smyslu; tj. taxonu, včetně všech jeho podřízených taxonů a/nebo jiných taxonů, které jsou někdy považovány za samostatné. s.s., sens. str., sensu stricto : Latinsky, v přísném smyslu, v užším smyslu, tj. taxonu ve smyslu typu jeho jména ; nebo ve smyslu jeho vymezení původním popisovatelem ; nebo ve smyslu jeho jmenovitého podřízeného taxonu (v případě taxonu se 2 nebo více podřízenými taxony) ; nebo s vyloučením podobných taxonů, které jsou s ním někdy spojeny.
Takové zápisy naznačují, že Systematické asociaci nejde o přitažení vlasů za vlasy při používání latinských termínů.
V neformální nebo netechnické angličtině platí říkat „strictly speaking“ pro sensu stricto a „broadly speaking“ atd. Dokonce ani ve formálním písemném projevu není formální požadavek používat latinské výrazy namísto místních.
Platné důvody pro používání těchto latinských nebo částečně latinských výrazů nejsou body okázalosti; patří mezi ně:
- Tradice: Tam, kde se termíny a jejich zkratky formálně používají po generace a opakovaně se objevují v záznamech a učebnicích v ustálených souvislostech, může být nečekaná změna na známější angličtinu nebo jinou řeč těžkopádná a matoucí.
- Přesnost:
- Efektivita: Lidové výrazy, které svým významem nejvíce odpovídají těmto termínům, mohou být chápány také v jemně nebo dokonce nárazově zavádějících významech, zatímco latinské termíny se používají podle přísných konvencí, které není snadné zaměnit v odborných kruzích obeznámených s těmito zvyklostmi.
- Efektivita: Nejenže jsou tyto výrazy kompaktní (i ve srovnání s řekněme obecně a přísně vzato), ale ve vhodných kontextech se dají srozumitelně zkracovat jako s.s. a s.l., a to lépe než nejkompaktnější lidové výrazy. Stejně tak si vzpomeňte na etc nebo &c; prakticky každý ví, co tyto výrazy znamenají, a bezmyšlenkovitě je používá, dokonce i lidé, kteří nevědí, že jde o zkratky pro et cetera nebo dokonce et caetera, nebo že tyto výrazy znamenají latinsky „a ostatní“. Ani monoglotní laici by se obvykle neobtěžovali psát „a tak dále“ místo atd.
.