Přestože až 80 procent z nás někdy v životě zažije noční můru, kterou je akné, vědci stále pořádně nechápou, co toto onemocnění způsobuje, a hlavně jak ho zastavit.
Studie z roku 2016 však možná přišla na to, proč kožní bakterie způsobují zánět jen u některých lidí a u jiných ne – a tento objev by mohl vést k novým způsobům léčby akné již za dva roky.
V současné době lékaři léčí těžké akné buď antibiotiky, hormonálními regulátory (jako je antikoncepční pilulka), nebo izoretinoinem – známějším pod názvem Roaccutane.
Všechny tyto přípravky mají vedlejší účinky (některé závažnější než jiné), a co je nejhorší, většina z nich nenabízí dlouhodobou úlevu, nebo v některých případech nefungují vůbec.
Je to již několik let, co se objevily nové typy léčby akné – takže nový pohled na tento stav je již dávno na místě.
Studie z roku 2016 se zaměřila na skutečnost, že téměř celá naše pokožka je neustále pokryta bakteriemi – koneckonců je to první obranná linie proti útočícím bakteriím.
Ale i přes tento neustálý povlak bakterií se u mnoha lidí nikdy nevyskytnou pupínky, zatímco jiní se jich nemohou zbavit, ať zkoušejí, co zkoušejí.
„Je to velká záhada, proč tolerujeme všechny tyto bakterie na naší kůži,“ řekl tehdy MedicalXpress vedoucí výzkumník Richard Gallo z Kalifornské univerzity v San Diegu.
„Obvykle s nimi chodíme v míru. Ale v určitých chvílích se toto detente poruší a dostanete infekci.“
Svými výsledky se tým domnívá, že možná objevil, co tento zásadní rozdíl způsobuje.
Gallo a jeho kolegové prokázali, že obvykle neškodná bakterie, která žije na naší kůži, začne vyvolávat záněty a vyrážky, když se ocitne uvězněná v bezvětří a mastnotě, například ve vlasových folikulech.
Ale ne každý má vlasové folikuly stejné, a to by mohlo vysvětlovat, proč ne každý trpí akné – někteří lidé mohou mít prostě vlasové folikuly dusivější než jiní.
To by mohlo nejen vysvětlit základní příčiny akné – mohlo by to také odhalit zcela novou cestu, kterou bakterie vyvolávají zánět, a to by mohlo vědcům pomoci pochopit řadu různých infekcí.
Výzkumníci se konkrétně zaměřili na druh bakterie známé jako Propionibacterium acnes, která – jak už název napovídá – může způsobovat vyrážky akné.
Většina z nás má P. acnes na obličeji neustále, ale ne vždy způsobuje vyrážky. Tým proto testoval tuto bakterii za různých podmínek na myší kůži, aby se pokusil zjistit, co se děje.
Prokázali, že když je uvězněna v prostředí bez přístupu vzduchu spolu s vlasy a kožními buňkami, P. acnes přeměnily kožní maz – olej, který se nachází na naší pokožce – na mastné kyseliny, které aktivují zánět v okolních kožních buňkách.
Obvykle je tento zánět vypínán enzymy zvanými histonové deacetylázy, ale mastné kyseliny produkované bakteriemi tuto brzdu deaktivovaly, takže zánět pokračoval bez kontroly – a dále způsoboval červené, svědivé vyrážky.
Výzkum byl zatím prováděn pouze na myších, ale tým se nyní snaží zopakovat své výsledky u lidí a doufá, že zapojená cesta zánětu bude stejná.
„Poprvé se ukazuje, jak mastné kyseliny pocházející z P. acnes působí na kožní buňky a vyvolávají zánět,“ uvedl v roce 2016 pro Andyho Coghlana z časopisu New Scientist Holger Brüggemann, odborník na kožní bakterie z Aarhuské univerzity v Dánsku, který se na studii nepodílel.
Brüggemann dodal, že nová zjištění by také mohla vysvětlit, proč jsou teenageři tak náchylní k vyrážkám, protože jejich pohlavní hormony během puberty rozjíždějí produkci kožního mazu, což dává P. acnes více paliva.
Špatnou zprávou je, že pravidelné čištění obličeje není řešením, protože tým prokázal, že bakterie se shlukují a vytvářejí struktury zvané biofilmy, které je účinně uzamykají na pokožce.
A když tento typ bakterie nezpůsobuje spoušť uvnitř dusících se vlasových folikulů, P. acnes je ve skutečnosti zdraví pokožky prospěšná, což vysvětluje, proč léčba antibiotiky u mnoha lidí nezabírá – a v některých případech může situaci ještě zhoršit.
Ale nyní, když tým pochopil hlavní příčinu zánětu, je přesvědčen, že bude schopen přijít s novými způsoby léčby akné.
„Můžeme tyto mastné kyseliny buď potlačit, nebo zablokovat jejich vliv na kůži,“ řekl Gallo časopisu New Scientist.
„Pracujeme na tom, jak to udělat …. Pokud budeme mít štěstí, mohlo by to za dva až pět let vést k novým lékům.“
Vědci nyní chtějí prozkoumat, co konkrétně způsobuje, že tváře některých lidí jsou náchylnější k akné. Kromě toho, že mají obzvláště dusivé vlasové folikuly, mohou být také geneticky disponováni k tomu, aby byli náchylnější k zánětům vyvolaným mastnými kyselinami P. acnes.
Nebo možná kmeny bakterií, které mají na kůži, vytvářejí nadměrné množství mastných kyselin ve srovnání s kmeny ostatních lidí.
„Myslím, že všechny tyto aspekty pravděpodobně hrají roli,“ řekl Gallo.
Když na to přijdou, budou o krok blíž nejen k léčbě, ale možná i k prevenci akné.
Což by byla obrovská úleva pro nás všechny, kteří trpíme vysilujícím sebevědomím a bolestí z výskytu akné.
Výzkum byl publikován v časopise Science Inflammation.
Verze tohoto článku byla poprvé zveřejněna v říjnu 2016.