Výzvy a výhody života s hluchým psem

V kultovním filmu Mika Nicholse Absolvent z roku 1967 je krátký moment, který mi pomáhá představit si, jaký je život mého patnáctiletého psa corgiho Edgara, který ztratil většinu sluchu. Na začátku filmu přichází Benjamin Braddock, titulní absolvent, na večírek u bazénu, který na jeho počest pořádají jeho rodiče, v plné výstroji SCUBA. Dobromyslné tváře z jeho minulosti se postupně vynořují a každá z nich mu radí, co by měl v životě dělat, ale zatímco on vidí jejich pohybující se ústa a čte jejich mimiku, v potápěčské masce slyší jen zvuk vlastního dechu.

Každou chvíli se podívám Edgarovi přímo do očí a co nejvstřícněji řeknu: „Plastikáři.“ To je rada, kterou Benjaminovi ohledně možného profesního směřování dal zanedlouho opilý pan Robinson. Mým vtipům se nikdy nikdo nesměje, takže Edgarův nechápavý pohled není nic nového, ale mám pocit, že s ním stále komunikuji, i když neslyší.

Může se zdát malicherné dělat si starosti s malou hluchotou tohoto psa, když je Edgar jinak naprosto zdravý. Ale uvědomila jsem si, že jeho hluchota byla překážkou našeho pouta a že jsem se mu cítila stejně odcizená jako on nepochybně mně.

Nikdy nepřišel, když byl volán, takže to nebylo nic nového. Ale najednou se odvrátil, když jsem řekla různá spouštěcí slova – „Půjdeme na procházku“, „Chceš pamlsek?“. „Chceš se projet v autě?“ – která způsobovala, že kroutil hlavou ze strany na stranu tak, aby bylo jasné, že spolu komunikujeme. Najednou při narozeninových oslavách mlčel, zatímco v minulosti se jeho bujarý baryton při písni Happy Birthday rozléhal nad všemi ostatními hlasy.

Psí ztráta sluchu

Sluchový mechanismus psů je v podstatě stejný jako u lidí a ke ztrátě sluchu u nich dochází z mnoha stejných důvodů: mohou být vrozeně hluší (hluší od narození) nebo mohou získat hluchotu v důsledku toho, že mají v uchu nečistoty, vosk, ušní roztoče nebo jiná cizí tělesa; infekci nebo zánět zvukovodu; úraz hlavy; úraz hlukem; působení některých antibiotik nebo jiných léků; nebo stáří. Nevím, kdy a proč Edgar ztratil sluch; částečně to byl nepochybně normální proces stárnutí. Měl však také přetrvávající kožní infekci, která zasahovala až do uší a kterou jsem léčil antibiotiky, přičemž obojí může způsobit ztrátu sluchu. Zdálo se, že se mu sluch zhoršil ze dne na den, ale s největší pravděpodobností šlo o postupný proces, kterého jsem si všiml, až když se u něj projevily některé zjevnější příznaky: chodil kolem a hledal své lidi, trpěl zjevným strachem, když zůstal sám, projevoval výrazné leknutí, když se ho někdo dotýkal, když spal.

Training A Deaf Dog

„V oblasti sluchu, stejně jako ve většině jiných věcí, jsou psi velmi přizpůsobiví a dobře kompenzují,“ říká Colette Williamsová z Pritchardovy veterinární výukové nemocnice Kalifornské univerzity v Davisu. Williamsová působí na UCD jako elektrodiagnostik již 29 let. Kromě mnoha dalších testů, které provádí, posuzuje u zvířat ztrátu sluchu pomocí technologie sluchové evokované odpovědi mozkového kmene (BAER). Její odborné znalosti vyhledává mnoho chovatelů, kteří pomocí BAER zjišťují vrozenou hluchotu u svých štěňat.

Pokud se zjistí, že štěně je oboustranně hluché (hluché na obě uši), stojí chovatelé před těžkým rozhodnutím: buď takové štěně utratit, nebo ho nechat jako domácího mazlíčka. Zastánci eutanazie poukazují na to, že mnoho hluchých psů končí v útulcích kvůli náročnosti jejich výcviku. Hluché psy také často srážejí auta a ve spánku mohou být poplašení, což dává tomuto plemeni špatné jméno.

Colette Williamsová otestovala tisíce psů a sama vlastní dva hluché psy. Jeden z jejích psů, oboustranně od narození hluchý dalmatin, se naučil signály rukou, které Williamsová a její syn vymysleli. „Klíčem byla důslednost a odměňování pamlsky,“ říká. „V té době jsem měla slyšícího psa a toho bylo těžší vycvičit než toho neslyšícího.“ Slyšící psi často pomáhají neslyšícímu psovi, zdůrazňuje Williamsová. Dávají sociální signály a mohou pomoci s výcvikem. Williamsová vycvičila slyšícího psa, aby neslyšícího budil, takže se nemusela obávat, že neslyšící pes pokousá jejího malého syna, pokud se ho ve spánku dotkne.

Neslyšící psi mohou být obdivuhodně přizpůsobiví a vynalézaví. „Psi umí dobře využívat své ostatní smysly,“ říká Williamsová. „Můj hluchý pes věděl, kde je každá kočka v sousedství. Když jsme se procházeli, skenoval ze strany na stranu a všechno si všímal.“

Stejně jako to musel udělat Edgar, i Williamsův hluchý pes přijal svůj stav a pokračoval v životě. „Psi nemají takovou sebelítost jako spousta lidí,“ říká.“

Diane Richová, trenérka psů z oblasti Seattle, která za posledních 25 let pracovala s mnoha neslyšícími psy, upozorňuje na důležitost rozvíjení dalších způsobů komunikace bez ohledu na to, zda je váš pes hluchý, nebo má špičkový sluch. Učí lidi používat kombinaci řeči těla, signálů rukou a zvukových signálů. Tímto způsobem se pes, pokud ve stáří ztratí sluch, nebude cítit tak izolovaný. „Lidé chtějí udržovat komunikaci se starším psem,“ říká Rich. „Chce to hodně trpělivosti. Musíte se naučit komunikovat i jinak, nejen slovně.“ Doporučuje také učit všechna štěňata kromě obvyklých povelů také povel „hlídej“. Podržte nějaké lákavé jídlo blízko čenichu psa a pomalu ho přibližte do úrovně svých očí, přičemž udržujte oční kontakt se psem. Řekněte „pozor“ nebo „podívej se“. Pracujte na „mizení lákadla“ a nakonec budete moci jen ukázat na oko a mít plnou pozornost psa. „Psi už používají celou řadu řečí těla,“ říká Rich. „Lidé musí umět používat vlastní řeč těla, aby se svým psem komunikovali.“

Ačkoli mnoho lidí učí své psy americkou znakovou řeč, postačí jakýkoli signál rukou, pokud budete důslední. „Neexistuje žádný strop, kolik slov nebo znaků se pes může naučit,“ říká Rich. „Mohou se učit tak dlouho, dokud mají puls a vy motivaci a trpělivost. Pokud uděláte z výcviku zábavu, budou se učit rádi a upevní se tím vaše pouto.“ Podotýká, že není pravda, že starého psa nemůžete naučit novým kouskům: někdy je snazší cvičit starší psy, protože mají delší dobu pozornosti.

Život s hluchým psem

Dále doporučuje zaujmout věcný přístup k postižení vašeho hluchého psa. „Psi nejsou zatíženi egem,“ říká. „Pokud je budeme litovat, můžeme vytvořit situaci, kdy se pes může buď uzavřít do sebe, nebo jednat, protože si myslí, že udělal něco špatně, abychom se cítili špatně. Pokud se budete chovat, jako by o postižení nešlo, psi budou reagovat, jako by o nic nešlo.“

A tak spolu s Edgarem pokračujeme až do (v mém případě) středního věku a (v jeho případě) senility. Péče o něj je pořádná dřina, ale je pravda, že ani já nejsem žádné terno. On velmi dobře přijímá to, v čem nejsem dokonalá, a já na oplátku přijímám jeho rostoucí fyzická omezení. Každý den procvičujeme signály rukou, které jsme se naučili před patnácti lety ve třídě štěňat a které si stále pamatuje: pojď, sedni, zůstaň, dolů, hodný pejsek. Hodně se usmívám a poplácávám ho a zároveň mu dávám znamení „palec nahoru“, když něco udělá dobře. Dál mu vyprávím své vtipy a on se na mě dál nechápavě dívá, tak jako vždycky. Na každé narozeniny štěkám, vyju a ječím, když lidé zpívají píseň Happy Birthday, na počest radosti, kterou mi jeho „zpěv“ za ta léta přinesl.

Přestože vyžaduje spoustu zvláštní péče kvůli všem svým zvláštním potřebám, je to péče, kterou mu ráda poskytuji z vděčnosti za štěstí, které mi přinesl. Zkrátka, i když ztratil sluch, zpomalila ho artritida, většinu dne prospí a nemůže se plně účastnit všech našich starých radovánek, stále je to můj nejlepší přítel a nastupující stáří to nikdy nezmění. Protože – jak ví každá vrzající, dlouholetá žena středního věku a selhávající, hluchý, patnáctiletý pes – láska je slepá.

Test BAER

BAER (brainstem auditory evoked response) je diagnostický test sluchu, při kterém je psovi nasazen zdroj zvuku v podobě sluchátek s pěnovými vložkami, které zasahují do ucha. Zařízení vydává zvuk a odezva je detekována malými elektrodami, které jsou umístěny na určitých místech na hlavě a ramenou psa. BAER detekuje elektrickou aktivitu v hlemýždi ucha a také ve sluchových drahách mozku, podobně jako EKG detekuje elektrickou aktivitu v srdci. Výsledný průběh definitivně ukazuje rozsah a stupeň ztráty sluchu psa a slouží k vyhodnocení stavu sluchu psa. Zákrok je bezbolestný, ale občas se stává, že psi nesouhlasí s nasazením sluchátek a s tím, že jsou lehce znehybněni; v krajním případě se jim nasadí náhubek nebo se jim dají sedativa, což je však nutné jen zřídka. Výsledky jsou k dispozici na místě.

Ačkoli zvědaví majitelé domácích zvířat někdy hledají potvrzení tušení, že jejich pes je hluchý, testování BAER běžně používají chovatelé, především ti, jejichž plemena jsou náchylná k vrozené hluchotě. Hluchota související s barvou srsti je spojena s některými bílými a merle plemeny, jako jsou dalmatini a australští ovčáci. (Chcete-li zjistit, která plemena jsou nejvíce postižena, podívejte se na vyčerpávající seznam Dr. George M. Straina z Louisiana State University.)

Vnitř ucha Cortiho orgán zahrnuje vrstvu buněk, stria vascularis. Úkolem těchto buněk je vylučovat faktor, který udržuje vláskové buňky v uchu zdravé. Pokud nejsou buňky stria vascularis pigmentované, jsou defektní a vedou k odumírání vláskových buněk během několika prvních týdnů života štěněte, což má za následek hluchotu. Bohužel k tomu dochází ve vnitřním uchu, a proto není okem viditelné; často není zřejmé, že je štěně hluché. Hluchá štěňata si mohou hrát hůře než jejich vrstevníci (protože neslyší křik, který způsobují); také se mohou špatně budit nebo může být vidět, že sledují signály ostatních štěňat. Předtuchy musí být potvrzeny testováním BAER.

Ti, kdo cvičí pracovní psy, využívají také testování BAER. Tito psi musí slyšet na obě uši, aby dokázali lokalizovat zdroj zvuku. Pes může být jednostranně hluchý (hluchý na jedno ucho), takže stále slyší, ale nedokáže určit, odkud zvuk přichází. Jiní psi, u nichž se vyskytují chronické ušní infekce, mohou vyhledat vyšetření BAER, aby zjistili, jak velká ztráta sluchu u jejich psa mohla vzniknout v důsledku infekce. Testování BAER se také používá jako pomoc při diagnostice závažnějších zdravotních stavů, jako je například onemocnění vestibulárního aparátu (vnitřního ucha) nebo nádory mozku.

Testování BAER lze provést pouze v některém z center, která se na toto vyšetření specializují. (Seznam pracovišť pro testování BAER naleznete zde.) Testování BAER je však příležitostně k dispozici na „zdravotních klinikách“ na velkých výstavách psů.